Война ведьмы - Джеймс Клеменс

— Ага… Но если мы в такой безопасности, почему две сотни воинов, вооруженных топорами гномов, поспешно рассредоточились по всему Зданию?

— Простая предосторожность. Я не хочу, чтобы кто-то попытался прервать ритуал, который нам предстоит провести в катакомбах сегодня ночью.

Грешюм вновь кивнул, но перед этим бросил косой взгляд в сторону Эррила. Претор перечислял силы защитников специально для Эррила. Старый маг тоже хотел, чтобы пленник понимал истинное положение дел на острове.

— А как там этот голем, Рокингем? — спросил Денал. Голос его был высоким, шепелявым — голос ребенка, много лет тоскующего и злобствующего. — Что с големом Рокингемом.

— Он погиб, — ответил Грешюм. — Я чувствую, что чары его развеяны.

— А я так хотел с ним еще немного поиграть, — Денал скорчил рожу и по детски надул губы.

— Это не важно, — заметил Шоркан. — Когда на нашем пороге оказалась ведьма и ее армия, мы не смогли бы его больше использовать. Он задержал ее на достаточно долгий срок и мы успели приготовиться к обороне. Ведь обнаружит, что остров неприступен, и до зари ее армии до отвала накормят рыб. Но достаточно о ведьме и ее воинстве. Мы должны подготовиться к ритуалу, который надлежит провести на закате.

Шоркан повернулся к Эррилу.

— В этот раз наши роли поменяются, дорогой братик. Давным-давно наша кровь связала книгу. Теперь, чтобы освободить книгу, потребуется твоя кровь, Эррил. Тебе не повезло, а нам твоя кровь и в самом деле необходима.

Эррил пожал плечами.

Шоркан в удивлении поднял бровь от такого спокойного ответа.

— Разве это тебя не трогает? Или столетия жизни взвалили на твое плечи непосильную ношу и ты радуешься смерти?

— Смерть меня ничуть не беспокоит, — спокойно ответил Эррил.

— Почему это?

— Потому, что в ваших рядах предатель, дорогой брат.

Эррил заметил, как сжался в тревоге Грешюм.

Однако Шоркан, казалось, ничуть не удивился.

— Предатель? И кто это может быть?

Вздохнув Эррил пожал плечами.

— И что случиться, если я скажу тебе, дорогой братец, где твое слабое место?

Каст стоял рядом с Пиноррром на борту «Шпоры дракона». Шаман изучал горизонт. Глаза его превратились в узкие щелочки. Каст равнодушно ожидал, поглаживая пальцем по татуировке на щеке. Она изображала дракона. Лучше не беспокоить корабельного шамана, когда он использует свое раджор мага — ощущение моря.

За кормой корабля от горизонта к горизонту вытянулся флот дрирендая. Паруса сотни кораблей напоминали облака — предвестников надвигающегося шторма. Между судами плыли остатки армии мирая — около сотни людей и драконов. Четверть мирая погибла в саргассах, и боевой дух оставшимся помогли сохранить Кровавые Всадники. О победе над скалтумами еще долго будут петь на палубах поздними вечерами.

Каст вновь обратился к своему судну.

Неподалеку от него стояли Елена и Флинт. На голове Брата сиял новый корабельный платок. Он чуть склонил голову во время неспешного разговора. В поисках огромного корабля своего сына он перебрался на этот корабль после ночного мятежа. Брата Каста, Ульстера нашли убитого клинком первого помощника. Позже оба — первый и второй помощники — были найдены мертвыми. Очевидно мятежники не сошлись во мнениях по какому-то вопросу. Дальнейшее расследование не выявило новых заговорщиков. Хотя Ульстер не был Касту родным братом, тот до сих пор чувствовал ярость, стоило ему подумать о смерти брата. В своем стальном кулаке он сжал рукоять меча. Если кто-то еще был вовлечен….

Наконец Пиноррр распрямился. Он прочистил горло.

— Это не обычно.

— Может ты увидел что-то из того, что нас ожидает? — нахмурился Каст.

Пиноррр обратил взгляд своих темных глаз на Каста, а потом метнулся прочь.

— Все моря темны для меня сейчас, — он протянул руку к своей внучке, Шишоне, которая сидела неподалеку на палубе. Но девушка игнорировали протянутую ей ладонь, вместо этого играя с лентой, обмотанной между пальцев ног.

Взгляд Каст тоже обратился к ребенку. Призраку трудно обратиться в человека. Даже когда сталкиваешься с людьми столь же легко владеющими колдовством как и мирая трудно принять их полностью…

— Нам осталось всего пол дня пути до Архипелага, — с этими словами Каст вновь повернулся к Пиноррру. — Ты сумеешь определить, закрепилось ли Зло меж островов?

Пиноррр уклончиво усмехнулся.

Потянувшись Каст дернул старого шамана за рукав рубахи.

— Не ошибись Пиноррр. Если ты ничего не сможешь прочитать по запаху ветра, то и никто другой не сможет. Тогда нам остается надеяться лишь на то, что разведчики мирая во время предупредят нас, — и мысли Каст тот час переключились на Сайвин. Она вместе с матерью вернулась к гигантскому левиафану, который двигался в хвосте флота. Линора хотела получить совет старейших относительно предстоящей битвы.

Пиноррр посмотрел на Каста так, словно хотел что-то сказать. Но потом передумал. Между ними возникла определенная неловкость.

Прежде чем кто-то из них заговорил, к ним подошла Елена. Наградив Каста мимолетной улыбкой она присела рядом с Шишоном. Другие спутники ведьмы остались на «Бледном скакуне», выжидая пока починят мачты и заменят паруса. Как только южные острова Маунск и Седло Раиба покажутся в поле зрения, ведьма и Флинт собирались вернуться на «Скакуна». Когда начнется битва, она и другие ее спутники возьмут маленький шлюп и отправятся туда, где начинается секретный маршрут, намеченный Флинтом для проникновения на остров. Тем временем Каст и Сайвин вместе с другими Кровавыми Братьями и мирая отвлекут внимание основной массы защитников острова.

Точнее, так было запланировано. Каст хотел лишь, чтобы Пиноррр смог хоть немного разузнать о том, что ждало их впереди. Солнце уже почти добралось до зенита. Вскоре они должны увидеть и острова и утонувший город.

— Вы не ощущаете ничего особенного? — спросила шамана Елена.

Шишон неожиданно замерла, а потом широко разбросала руки в стороны.

— Посмотри, папа! Мои руки словно крылья птицы!

— Да… Да, маленькая Шишон, — Пиноррр печально улыбнулся, потом заставил девушку опустить руки. — Ты бы лучше сходила и посмотрела готова ли Мадер Гиль.

Девушка вырвался из его объятий, освободив руки.

— Там остров, вокруг которого летает много птиц, — она показала на север, там где простиралось пустое море. — Они белые с острыми зубами. Не хорошие птицы.

Елена и Каст обменялись взглядами.

— Снова скалтумы, — пробормотал Каст. Потом он кивнул Шишоне. — Внучка Пиноррра тоже обладает даром риджор мага. Она может распознать магию и прочитать, что сокрыто в море, как и ее дед, — Каст наклонился поближе к Шишон. — Ты видишь еще каких-нибудь чудовищ возле острова?