"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ) - Горелик Елена Валериевна

Жрец облегченно выдохнул и уже без запинок принялся излагать суть своей проблемы.

– Почтенная, нам очень помощь нужна. Уже сил нет никаких, одолела нас жительница города вашего. Уже не знаем, куда деваться от нее, кажется везде она. И вроде как спрашивает вещи обычные, да только слово за слово, а ты ей уже ни ответить, ни возразить не в силах. Братия уже в город входить отказывается. Бога нашего призывали, но он нам не ответил. Видно, занят чем-то сильно. Уж будьте так добры, помогите. Молиться за здоровье ваше будем.

Девушка задумалась. Видно, хорошо бабка Матрена жрецов обработала, раз они с поклонами ползут к ней, опасаясь колдовства. Кажется, только вчера слуги рассказывали, как бедным пришлось тяжко. Видно, сегодня последняя капля терпения закончилась.

–Я приду в ваш лагерь, – решила ученица Яги. – Но сначала надо будет собрать все, что может понадобиться. Обещаю, никого травить не буду, помочь постараюсь. Но и вы одну вещь обещайте.

– Какую? – поспешил уточнить жрец.

– Не орите так, когда по улицам ходите, – рявкнула девушка. Жрец вздрогнул от неожиданности. – Ладно бы, голоса у вас приятные были. А то идете, гундосите свое «Покайтесь», потом коровы молока не дают, куры не несутся. Думаете, за это вас любить сильнее должны?

– Я понял, – вздохнул жрец. – Мы вас ждать будем, вы нам уж скажет все, а мы будем смотреть, что сможем сделать, а что уже не в силах наших.

Дождавшись, пока проситель удалиться, Василиса поднялась с лавочки, и тоже отправилась в свою сторону. Несколько раз оглядывалась, не идет ли жрец за ней. Но никого не было. Люди спешили по своим делам, но большинство было в полях за стенами города. Даже из дворцовых слуг часть отправили на пашни.

На ее возвращение никто не обратил внимания. Царица с девушками шили приданое малышу, попутно гадая, кто же родиться. Царевны занимались с монахинями. Даже маленькую Несмеяну уже начали учить чтению, письму и латыни, которая оставалась языком дипломатии и образованных жителей Европы. Судя по всему, Елизар Елисеевич дочерей собирался выдавать отнюдь не за бояр.

Собрав те лекарства, которые, по мнению Васи, нужны были жрецам, девушка так же незаметно покинула царское подворье. Где находился лагерь жрецов, она представляла смутно. Раньше они стояли рядом со стенами, но потом передвинули его в сторону. Слишком часто повадилась навещать их бабка Матрена. Колдунья только поражалась такой ее активности. Разве кто приказал. Возникло у нее подозрение, но будешь же у царицы спрашивать, муж ее к этому руку приложил или кто.

Но искать лагерь не пришлось. Едва девушка отошла от ворот, дорога свернула, кусты, росшие вдоль обочины, скрыли путника от глаз бдительной стражи, как от дерева отделился провожатый.

– Уважаемая ученица колдуньи, – поклонился он, – позвольте, я провожу вас.

Выбора не было. Пришлось следовать за жрецом, попутно коря себя за глупость. Надо было хоть кого-то предупредить, куда она отправится, чтобы стрельца придали. Надейся теперь на свои скромные способности, помощь всех богов да краткое знакомство с их божеством. Но возвращаться поздно, а демонстрировать страх перед врагом глупо.

Войско противника все также стояло под стенами крепостицы. Со стороны главного шатра то и дело раздавался бой барабанов, тогда туда начинали стягиваться вожди, как для себя окрестили их Кощей, посадник и царевич. В трубу они наблюдали за происходящим, но понять ничего не могли. Видно было, что совершались какие-то молитвы, ритуалы, а потом все расходились с разочарованным видом. Жрецы и, если судить по одежде, военачальники о чем-то совещались. С каждым разом беседы эти были все дольше, вид людей все решительнее.

– Интересно, чего они дожидаются, – поинтересовался как-то у Кощея один из стрельцов. – Чтобы все наши войска сюда пришли?

– Самому бы хотелось узнать, – покачал головой Константин. – Если бы они сразу напали на крепость, могли бы с ходу ее взять. Теперь же войска в Саратове собрались. Еще немного, Елизар Елисеевич с оставшимися прибудет, и сюда выдвинется. А с ним сила иная уже. Одних пушек не меньше двух десятков тянут.

– Может, дело в их боге, – предположил стоявший рядом Елисей. – Что, если он не позволяет напасть на нас. День какой-то ждет определенный, или еще что. Кстати, ты Василису не спрашивал, было в ее мире такое нашествие или нет?

– Спрашивал. Не было ничего подобного. У нас история после Ивана четвертого расходиться началась. Так что она нам не советчик в этом деле, – Кощей выразительно посмотрел на стрельца, незаметно вытащил какой-то мешочек, достал крупицу порошка и дунул на мужчину. На миг его глаза остекленели, после прошло все. – Ты что-то спросить хотел, Славута?

– Да, Кощей. Интересно мне, чего враги дожидаются. Чтобы все наши войска сюда пришли?

Елисей хотел что-то сказать, но колдун вовремя наступил ему на ногу, после чего выразительно посмотрел. Царевич сначала удивленно взглянул на него, потом сообразил, хлопнул себя по лбу.

– Совсем забыл, – выдохнул он, а после добавил, чтобы смысл первых слов был понятен только одному человеку, – обещался я в другом месте быть.

– Смотри, на местных красавиц не заглядывайся, тебя в столице невеста ждет, – усмехнулся Костя.

– Да какие девушки, я жрецу обещался.

И, не уточняя какому, наследник отправился якобы по делам.

Константин проводил его взглядом, после чего вновь повернулся к своему собеседнику.

– Я бы и сам хотел ответ на этот вопрос знать, – вздохнул он. Ну почему Елисей так не вовремя забыл, что о происхождении Васи не всем известно. Пришлось вошлбу наводить. А если жрецы противника что заметят? Они думать должны, что он в столице остался, проблемы личные решает. Пусть сейчас сила малая использовалась – неизвестно, что они видеть могут. Вдруг из-за такой малости все планы сорвутся. Хотя, поздно уже. Горыныч последние вести принес такие, что впору врагам рассказывать, какой дорогой они быстрее на родину вернуться могут, по каким рекам. Да махать на прощание. – Скоро войска наши из Саратова выступят. Тогда осаду с крепости снимут, и врага прогоним.

– Как-то легко все получается, – покачал головой стрелец. – Вдруг это ловушка, и от нас истинные силы спрятали?

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься, – вздохнул Кощей. Подобная мысль и ему иногда приходила, но он старательно отгонял ее от себя. Да и Горыныч с воздуха ничего подобного не видел. Правда, летал он высоко, но не заметить лагерь, пусть и спрятанный в лесу, было бы сложно. Шатры цветные, опять же, деревья бы рубить на дрова начали. Вон, лесок уже отдалятся от крепости начал.

– Я тоже. Но как-то странно их бездействие выглядит, – стрелец покосился на стену, за которой раскинулись главные шатры противника.

– В любом случае, все, что мы можем, это ждать.

– А если вылазку совершить? – предложил Стоюта.

– Вылазку, – Кощей на миг задумался, потом сурово посмотрел на стрельца, – нет, придумал ты не плохо. Можно отправить человек двадцать. На верную смерть. Потому что, сколько бы они ни забрали жизней противника, там, – он махнул рукой в сторону ближайшей стены, – все равно достаточно войск, чтобы в считанные минуты убить всех. А вернуться за стены они не смогут. Не успеют. Или вся армия, что сейчас чего-то выжидает, на их плечах ворвется в город, если мы ворота откроем, или их просто расстреляют, начни мы поднимать людей на стены. Неизвестно, сколько при этом погибнет защитников. Я тебя одного умного туда отправлю, можешь ночами с ножом снимать тех, кто по нужде отошел в сторонку. Устроит такой вариант?

– Н-нет, – старательно замотал головой тот.

– Вот и сиди в городе, – устало произнес колдун. – Коли Елизар Елисеевич прикажет, я первым со стены спущусь и на врага пойду. А до тех пор людьми рисковать не стану. Пусть сейчас кажется, что нас много, еще неизвестно, какие сюрпризы враги приготовили. Какие козыри у них припасены.

Стрелец покивал, соглашаясь. Вроде накануне с товарищами обсуждали, что можно по врагу удар нанести, все стройно и логично казалось. Но стоило поговорить с Кощеем, и сразу видишь всю неприглядность своей идеи. И ведь прав колдун, чтобы кто ни говорил. Что против такого войска два десятка добровольцев смогут? Ну, сотню, другую снимут, а потом их найдут, и получит их бог долгожданную жертву. Другое дело, со стен они смогут только пищалями не меньше двух десятков каждый подстрелить. А после еще сталкивая лестницы, неведомо сколько. Спору нет, идея, может, их и не плоха, но не в этом случае. Для нападения на противника есть иные войска, кои могут быстро напасть, а после в леса уйти, чащей обойти врага, да в новом месте удар нанести. Здесь же, между городом и противником, укрыться негде.