Снежная королева - Джоан Виндж

Фейт кивнула и опустила голову. Потом взяла кота к себе на колени.

- Он больше уже не тот мальчик, которого ты знала раньше. Но и ты не та наивная девочка, которую он оставил когда-то на Летних островах. И ты действительно нужна ему, Мун, нужна отчаянно; ты всегда была ему нужна, иначе он ни за что не остался бы с Ариенрод. Найди его и спаси, если сможешь. Для меня, для нас это очень важно!

- И для меня! - Мун стукнула по столу кулаком. - Но я не знаю, как отыскать его. Именно поэтому я и пришла к тебе. Можешь ли ты помочь мне? А может быть, ты просто приведешь его сюда? Времени-то почти не осталось. - Еще три дня - а он умрет; всего три дня на то, чтобы обыскать целый город.

- Я понимаю... - Фейт покачала головой, глядя в пол. - Но ведь он приходит сюда только тогда, когда захочет сам. И я не знаю... Погоди. - Она поискала по столу, нащупала красную бусину, взяла ее в руки. - Есть ведь и еще кое-кто. И она видит его куда чаще, чем я. Ее зовут Тор. Она владелица казино под названием "Ад Персефоны". Она и себя называет Персефоной - помни об этом, когда будешь искать ее. Ты здесь одна?

- Нет. - Мун улыбнулась. - С другом. - Только теперь до нее дошло, что она потратила куда больше времени, чем собиралась. - Мне, наверно, пора. - Она встала. - Спасибо за помощь, Фейт, и спасибо за то, что вы поддержали Спаркса, когда меня с ним рядом не было. - Она с тоской думала, что ей очень не хватает знаний о том, что произошло меж ними за эти долгие - а может, слишком короткие? - пять лет. - Пусть вам улыбнется Хозяйка, - застенчиво прибавила она.

- Пусть она улыбнется всем нам. Но сейчас - прежде всего тебе самой!

Мун в последний раз взглянула на маску королевы Лета и вышла за дверь.

Добежав до того домишки, где оставила БиЗеда, она взлетела на второй этаж, задохнувшись от возбуждения и облегчения.

- Мун! - БиЗед с несчастным видом стоял посреди комнаты; рубашка наполовину заправлена в штаны, волосы встрепаны. Рядом стояла квартирная хозяйка, заслоняя его своими могучими телесами, и смотрела на Мун весьма неодобрительно. БиЗед рванулся к ней мимо толстухи, обнял, прижал к себе. Бога! Где, черт побери, ты была? Я уж думал...

- Я ходила в мастерскую, где делают маски. - Она смущенно засмеялась, и он опустил ее на пол. - Перестань, ты не должен...

- В мастерскую? Одна? Но почему? - Он неодобрительно нахмурился, но она видела по его лицу, что он просто тревожится о ней.

- Я помнила дорогу. А тебе нужно было отдохнуть. - Она улыбалась, глядя на него до тех пор, пока и он не улыбнулся в ответ. - Я нашла ее. И знаешь, БиЗед, ты не поверишь... - Она умолкла, вспомнив, что квартирная хозяйка все еще внимательно слушает, стоя у них за спиной. БиЗед глянул через плечо и выразительно откашлялся.

- Хорошо, хорошо, инспектор. - Женщина шутливо подняла руки, как бы сдаваясь. - Я намеки понимаю. - Она протиснулась мимо них к двери, ведущей на ее половину. - Ты заставила его поволноваться, детка. - Она подмигнула Мун. Не оставляй его в покое, и он обязательно возьмет тебя с собой на другую планету!

Когда дверь за нею наконец захлопнулась, Гундалину потащил растерявшуюся от неожиданности Мун поближе к окну.

- Теперь рассказывай. Значит, ты нашла ее?

- Да! И знаешь, БиЗед, когда КейАр Аспундх входил в Транс, отвечая на мой вопрос, именно Фейт была тем предсказателем, который велел мне вернуться на Тиамат.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать сказанное ею.

- Так она сивилла? Здесь?

Мун кивнула, не обращая внимания на его недоверчивый тон.

- Да, и единственная.

- Что именно ты ей рассказала? - Он вдруг рассердился. На этот раз она поняла: его мучила старая обида и новое разочарование. Глаза Мун потемнели. Она чуть отступила назад. Подальше от него.

- Я сказала ей, что хочу найти Спаркса. - И это все, что ты имеешь право знать.

- Я вовсе не это имел в виду. - Он подавил приступ кашля, стараясь взять себя в руки. - Я.., испугался, что ты меня бросила, - стыдясь договорил он. Даже не простилась...

Он явно понимал, что она сказала не все. Но Мун сделала вид, что ее вполне удовлетворили его объяснения.

- БиЗед, разве я могла?.. Только не по отношению к тебе. Нет, с тобой я никогда бы так не поступила! - Она взяла его руки в свои и поцеловала его с грустной нежностью и невысказанным обещанием чего-то большего в глазах.

Он вдруг обнаружил, что едва одет, и неохотно выпустил ее из своих объятий.

- Так что же ты выяснила? Она его видела?

- Фейт не знает, как его отыскать. - Мун заметила, как настороженно он вздернул подбородок. - Но она назвала мне одну женщину, которая может помочь; ее зовут... Персефона, она владелица казино.

Она думала, что разочарует его, однако он утвердительно кивнул.

- Есть такая. И место это я знаю. В нижнем городе. Одно из самых крупных казино. Что ж, попробуем сходить туда. - Он посмотрел на дверь, потом обвел взглядом ту жалкую комнату, что в эту ночь принадлежала им одним. - Только дай мне.., надеть куртку.

Глава 39

- Эй, привет!.. Привет, милашка! Добро пожаловать в "Ад Персефоны", господин Великий Мот!..

Тор лениво прислонилась к колонне, приветствуя входящих в казино посетителей, которые казались ей удивительно похожими друг на друга. Она с трудом подавляла зевоту; рот уже сводило от зевков; она старалась не тереть глаза, чтобы не испортить макияж. Казино только что вновь открылось после нескольких часов перерыва, и теперь уж не закроется до самой Ночи Масок, когда объявлено будет, что Смена, Времен Года наконец наступила. Тор до такой степени наглоталась возбуждающих таблеток, что они уже не действовали; ее расписанные цветами веки, казалось, готовы были провалиться внутрь черепа. Словно человек, готовящийся завтра ступить на путь мучительной аскезы, толпа празднующих людей была абсолютно ненасытна, а Суре желал, чтобы посетителей казино высосали до последней капли.

Ну, а чего желал Суре, она непременно исполняла. Стоило ему лишь одним пальцем коснуться бюрократической горы различных разрешений и уведомлений, и гора тут же растаяла. Он благословил ее брак с Ойярзабалом, ее отлет с Тиамат, ее спасение из этого мира, из этого гроба - прежде чем инопланетяне захлопнут его свинцовую крышку." Еще несколько нескончаемых часов, и это казино закроется навсегда - по крайней мере, для нее самой. Ей вдруг пришло в голову, что она наверняка будет скучать по этой работе, хотя подобная сентиментальность несколько удивляла ее. В казино всегда было полно людей, которые жили наотмашь и не боялись рисковать; людей, принадлежавших к столь различным мирам, что Тор с трудом порой могла оценить их достоинства. Но именно эти миры она сейчас стремилась завоевать - и завоюет благодаря Ойярзабалу и Сурсу!