Эликсиры Эллисона. От любви и страха - Харлан Эллисон

стройные; женщины с невинной внешностью и с дерзкой внешностью; шикарные женщины и скромные… И я понял, что, несмотря на то, что мы чувствуем себя обязанными видеть в человеке в первую очередь именно его духовный мир, в первые, решающие мгновения, когда мы встречаем кого-то, кто является потенциальным сосудом истинной любви, в смысле реакции мы все остаемся безволосыми обезьянами. Всегда выходит, что в эти первые, волнительные мгновения именно эстетика кривых, выпуклостей и впадин, эстетика плоти заставляют наш взгляд расширяться, а температуру – повышаться. Равно как ненамеренные послания о жаре тела, здоровый румянец, движение изящной руки по волосам определенного цвета, горизонтальная линия многообещающей улыбки. Какие мы все-таки гнусные, пусть и культурные лицемеры: говорим об остроумии и мудрости, о добрых делах и схожих интересах, когда звоночек в нас срабатывает в первую очередь на высокие скулы, узкую задницу, решительный подбородок или вид, открытый на короткое мгновение, когда ногу закидывают на ногу. Приятно убаюкивать себя мыслями о том, что мы движемся в танцевальных па некоего социального контракта, но прислушайтесь к себе повнимательнее – и вы услышите негромкий шепот вельда, а уж до джунглей просто рукой подать.

Я ничуть не лучше вас: Г. оказалась весьма привлекательной женщиной. Сначала я посмотрел ее приклеенное к оборотной стороне анкеты фото, и лишь потом перевернул лист и прочитал саму анкету.

Ей нравились книги, она не слишком интересовалась спортом, зато любила путешествовать; я нашел в анкете несомненные свидетельства того, что ей доставляло удовольствие играть словами и вообще работать головой; ей было около двадцати пяти; разведенная, с двумя детьми. Признаки сильного характера и прагматический взгляд на мир. Начало многообещающее.

Я просмотрел ее видео.

Привлекательная, чуть избыточно нервная (что вполне можно приписать волнению во время интервью), улыбчивая, порой очаровательно циничная; мимика и вообще движения в целом выдавали многообещающую чувственность.

И все это лишь по анкете и семиминутному видео. Достаточно убедительно для того, кто провел часть жизни, наблюдая за людьми, изучая их телосложение и систематизируя тайные знаки, посылаемые нашими телами.

Я прочитал две другие анкеты: одну К., другую Д. Я изучил их фотографии.

В процессе подготовки к написанию этой статьи я просмотрел уйму записанных на видео интервью, мужских и женских. Не только тех женщин, которых я нашел привлекательными лично для меня по неясным критериям наших тайных джунглей; нет, еще и женщин постарше, овдовевших или разведенных, которые явно искали для отношений кого-нибудь старше меня; совсем еще юных женщин, не представлявших для меня интереса хотя бы в силу своего возраста; чернокожих женщин, которые вряд ли желали бы чужака; женщин толстых и других, не подходящих мне чисто физически. А также – для равновесия – уйму мужских анкет, с целью выяснить, правда ли, что услугами служб знакомств пользуются только лузеры. И вот что я выяснил: если среди тех, чьи данные я просмотрел, и имелись лузеры, им удалось не выказать этого перед камерой. Я видел женщин уравновешенных и очаровательных, живых и кокетливых, умных и остроумных. И хотя по жизни я предпочитаю общество женщин, мужчины, видео которых я просмотрел, оказались ничуть не менее интересными. Конечно, среди них обнаружились характеры сильнее и слабее; мужчины, которых (с моей точки зрения, конечно) женщины могли бы найти привлекательными, и мужчины, характер которых представлялся интереснее, чем их лица. Однако такого, чтобы их окружала Кирлианова аура отчаяния и злого рока, я почти не нашел.

В общем, решил я, процент удачников и неудачников среди них примерно таков, какой вы получили бы, сделав произвольную выборку на любой из улиц лос-анджелесского пригорода.

Три женщины, с чьими видео и анкетами я ознакомился теперь, были не лучше и не хуже других. Все трое казались рациональными и собранными. Единственное, что давало мне повод заподозрить у них некоторые нелады с головой – это то, что все трое выбрали человека, записавшего достаточно наглое, даже заносчивое видео.

В общем, я дошел до точки невозврата.

Начиная с этого момента вся моя объективность в изучении «Больших Надежд» могла пойти псу под хвост. Поймите правильно: я напоминаю мальчика-пессимиста из старого рассказа – того, которого запустили в комнату, полную игрушек, а через час застали его там, горько рыдающего, потому что он не сомневался в том, что кто-нибудь придет и отберет их у него. При этом мальчик-оптимист в соседней комнате, которого поместили перед огромной кучей конского навоза, в восторге вкапывается в нее с воплем: «Там же наверняка пони!» На самом деле я не верю в истинную любовь. Я циник. И поверьте мне на слово: уж я изучил все вдоль и поперек в попытках отыскать негативные стороны знакомств по видеозаписи.

Я их не нашел.

Следовательно, если сенсации не случилось, вину за это надо возлагать на меня… ну, или на людей, привязанных к таким, как я. О чем, собственно, и идет речь.

Поэтому, приступая к чтению развязки этой эскапады, имейте в виду, что с этого момента вы получаете в высшей степени субъективное эллисоновское видение. Caveat emptor – будьте бдительны.

Я просмотрел видео К. Она работала дизайнером декораций на одной из крупных киностудий. Не то, чтобы меня тянуло к ней физически, но ее манеры оказались столь изысканны (равно как и ее ответы на вопросы интервьюера), что мне сразу захотелось познакомиться с ней, хотя бы в качестве друга.

Я просмотрел видео Д. Абсолютно потрясающая молодая женщина. Ее внешность меня буквально сокрушила. Но, еще не доглядев ее видео до конца, я понял, что она мне не подходит. Слишком хороша.

Мне показалось, или я вижу удивленный взгляд? Слышу возмущенный ропот? Позвольте-ка, я все объясню.

Д. – красивая женщина. Красивая не той простой, переслащенной красотой, приторная фальшь которой совершенно заслоняет в ней личность. Нет, это, действительно, очень хороший человек, чудовищно уязвимый по причине невинности (не путайте невинность с наивностью – это совершенно разные вещи). Кто-то верно заметил на мой счет, что, мол, всякий, кто попадается мне на пути, получает в груди дырку размером с Харлана. В личных отношениях такое имело место. Полагаю, это можно назвать еще силой – ну, или бесчувственностью, или беззастенчивостью, или беспардонной самовлюбленностью.

Как бы это ни называлось, я это осознаю. Мне эти мои черты не симпатичны, и я по мере сил стараюсь вести себя ответственно – в первую очередь, избегая общения с людьми, которые от этого общения могут пострадать.

К моменту окончания видео я уже знал наверняка, что в случае, если я спутаюсь с Д, я очень скоро прожую ее и выплюну… в общем,