Шабаш - Наталья Брашкина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Сильное колдовство, — сказала ведьмочка.
— Эх ты! — поддел ее старик. — Заладила: колдовство! колдовство! В наше время это называлось миражом, галлюцинацией…
— Я и говорю: колдовство! — буркнула ведьмочка и прибавила шагу.
Звездочет некоторое время насмешливо кривил рот, и что-то бубнил о современных недоученных ведьмах, которые не могут отличить факт природный от колдовства, но потом ему наскучило.
— В горле что-то пересохло.
Принц вынул из седельной сумки флягу и протянул ее Звездочету. Старик отвинтил крышку и приник к горлышку с блаженной физиономией. Но вдруг закашлялся.
— Что ты мне дал?!
— Воду, — невозмутимо ответил Принц.
— Воду! — презрительно передразнил его Звездочет.
— От вина на жаре разморит, — спокойно ответил Принц и протянул руку за флягой.
Звездочет поспешно спрятал флягу за спину.
— Я сам ее понесу, так уж и быть.
Принц хотел что-то ему сказать, но передумал, пожал плечами и снова повлек усталых животных вверх по крутой дороге.
Спустя какое-то время Принц опять взглянул на загулявшее солнце, и обнаружил, что его положение снова изменилось. Теперь оно уже не легкомысленно и вопреки всякой логике болталось под ногами, а вернулось на прежнее место и злобно светило из зенита. Но вот дорога! Неизвестно, как это случилось, но она вдруг скрутилась полоской подожженной бересты. Теперь лес и солнце были точно у них над головой, а подъем все не заканчивался.
— Колдовство! — пробормотала ведьмочка, заметив, что Принц растерянно оглядывается вокруг. — Наваждение!
Только для Звездочета все эти солнечные пляски остались незамеченными. Он что-то интересное обсуждал сам с собой, часто прикладываясь к быстро пустевшей фляжке. И когда Принц попросил воды, то ни капли не оказалось ни у Звездочета, ни у ведьмочки. Принц только махнул рукой и сунул пустую фляжку в сумку.
И вдруг все пришло в должный вид. Перед ними расстилалось сухое, каменистое плато. Серые валуны торчали унылыми грудами тут и там. Солнце клонилось к закату. Стало как будто прохладнее, и где-то невдалеке, лаская слух, журчал родник. Принц отпустил животных, и они затрусили прямиком к воде.
— Какое необычное поле, — задумчиво протянул Звездочет. — Что-то тревожит в нем.
Ведьмочка стояла рядом. Ее, как и Звездочета, захватил развернувшийся пейзаж.
— Может быть, кости? — задумчиво предположила она.
И в самом деле, под каждым камнем белели вымытые дождями, обсушенные ветрами человеческие кости. Пустые глазницы черепов глядели из жесткой степной травы, словно предупреждая: не ходи! И костей было такое множество, будто в этом месте полегла не одна армия.
— Может быть, — философски ответил Звездочет. — Откуда же они взялись?
— Не так просто будет добраться до дворца волшебницы, — озабоченно проговорила ведьмочка. — Чую, тут какой-то подвох!
Ведьмочка оглянулась через левое плечо, где должен был стоять Принц, но там его не оказалось. Она завертела головой, однако не увидела его, но услышала лошадиное фырканье.
Хрустально-прозрачный родник бил из-под камня. Вода накапливалась в маленьком и мелком каменном бассейне, переливалась через край и уходила опять в землю. Удивительно, но вокруг не зеленела веселая трава, а рос унылый серый ковыль, и только над каменной чашей к шершавому телу валуна прижимался темно-зеленый плющ.
Принц напился и умылся. Капельки воды блестели на его лице и в волосах. Приятная прохлада охватила его, и он растянулся возле родника. Лошадь и ослик дремали у воды. Ведьмочка и Звездочет куда-то подевались. Принц подумал, что надо бы их позвать, но веки смежила дремота.
— Эй, путник! — тихо окликнул его приятный женский голос.
— Кто здесь?
— Это я, волшебница Лучана. Я знаю, что ты пришел за напитком молодости.
— ?!
— Я помогу, подскажу. Тебе нужно перейти это поле.
— Почему ты хочешь помочь? — удивился Принц.
— Скучно!
Принц поглядел на серые валуны.
— В чем загвоздка?
— Эти камни. Ты видишь, они так неподвижны, но стоит тебе сделать несколько шагов вперед, как они оборотятся в великанов. Они сторожат проход в мой дворец. Ты должен сразиться с ними!
— Хм. Бороться с каменными великанами. И не с одним, и даже не с двумя, — медленно произнес Принц. — Я готов!
— Чудесно! Ты такой храбрый, и за это тебя награжу! А про великанов знай: с первым лучом солнца они превратятся в камень.
И на прощанье сладким, тающим голосом:
— Я жду тебя!
Принц открыл глаза. Звездочет вытянулся во весь рост у родника и храпел. Ведьмочка лежала на высоких валунах и качала ногой в деревянном башмаке. Садилось солнце. Темные тени от камней смешивались с наступающими сумерками. Принц решительно поднялся со своего каменного ложа и отважно ступил на заколдованное поле. Ближайший камень чуть шевельнулся, выпрастывая вросшее в землю основание.
— Я могла его остановить и ничего не сделала, — размышляла ведьмочка вслух, лежа на самом высоком валуне. — Значит, двести шестнадцатая пакость.
Ведьмочка немного лукавила сама с собой. Она собиралась предупредить Принца об опасности, но не успела. Ей было известно о коварном источнике. Ведьмы получали полные сведения о живом мире, им были раскрыты все существующие тайны и ловушки. И это окупало трудные годы ученичества. Ядовитый плющ и множество костей явственно предупреждали об опасности.
«Как бы эта пакость далеко не завела! — продолжила она, но уже про себя. — И смешно на него поглядеть, но костей вокруг видимо-невидимо! Не нравится он мне, но этот болтливый старик хуже. Но что с них взять?!»
И презрительно протянула:
— Одно слово — лю- у- ди!
Помолчала и добавила:
— Не помогу — еще плюсик к зачету.
Ведьмочке надоело мотаться по городам и весям, мокнуть под дождем, мерзнуть в метель. Хотелось скорее вернуться в Тайную Рощу, получить выпускной листок, приписаться к какому-нибудь шабашу и пожить в свое удовольствие. Колебания неожиданно разрешил Звездочет. Он лежал прямо на земле, скрестив руки на груди, как покойник, и соловьем разливался в храпе, но вот хрюкнул в последний раз и проснулся. Широко зевнул, протер кулаками глаза.
— Что-то разморило меня, — сказал он. — А где мой Принц?
Ведьмочка, отлично видевшая в темноте, приподнялась на локтях, отыскала Принца.
— На поле, — сообщила она. — Сражается с каменными великанами.
— С какими еще великанами? Что ты городишь? Нет там никого!
— Это для тебя нет и для меня нет, — охотно пояснила она. Ей хотелось поговорить все равно с кем, лишь бы хоть на время отложить трудное решение. — А он видит великанов. Или гномов, или троллей….
