Опасный портал. Роман - Андрей Пономарев

– Ну а как они пользуются этим самым жезлом?

– Жезл – это то же самое ментальное оружие. Энергия передается от воина жезлу. Это еще проще, чем мы тут недавно занимались. После того как энергия зарядила жезл, его можно направить на врага. Но есть огромный минус. Жезл может поразить лишь один объект. Другое дело, когда ты сам, без жезла, направляешь свой поток энергии на противника. Под ментальным ударом может находиться не один объект, а целая группа. Теперь ты понимаешь разницу?

– Безусловно, – тихо произнес я. – Только вот не пойму, зачем им такое оружие, когда смысла от него самая малость?

– Возможно, оно используется для ловли рабов или для восстановления порядка в городе. Ты же еще не знаешь самого главного.

– И чего же?

– Ученые разработали не только порталы, а целую систему защиты города. Чтобы предотвратить в нем массовые беспорядки, великие ученые создали поле, поглощающее всю ментальную энергию. Понимаешь, куда я веду? – спросил Гаша и, не дождавшись от меня ответа, продолжил: – Таким образом, в любом городе временного пространства невозможно пользоваться оружием разума. Единственный человек, который разрушил эту защиту, был Согл. Тот самый ученый, который стоит во главе волков.

– И что он такого сделал? – поинтересовался я.

– Вот! Твой вопрос в самую точку! – произнес аргулет. – Согл спроектировал жезл, который действует в городах. Это единственное ментальное оружие, которое можно применять в стычках между простыми жителями и представителями власти. Ты представляешь, какой это умный человек!

– И что, это правда? Это действительно единственное оружие, которым можно пользоваться в городах?

– Совершенно точно! – подтвердил мухобой. – Хотя если ты силен, как лев, и быстр, как молния, ты можешь использовать в городе силу своего тела.

– Набить кому-нибудь хрюкало?

– Ну зачем так грубо? Скажем, сдать индивида стивидору3!

До леса мы добрались с не таким уж и большим опозданием, хотя уже изрядно потемнело. Сухие ветки мы искали почти в полной темноте но за какой-то час набрали их столько, что хватило бы, чтобы жечь костер две или три ночи подряд. Гаша зажег огонь, и вскоре мы почувствовали, как тепло от костра нежно ласкает наши брутальные тела. Это же надо было пройти такой путь! Сколько же героизма текло в наших мужественных жилах! Никогда столько не ходил. Ноги ныли. Я присел на бревно и сразу почувствовал такое удовольствие, будто целая гора упала с моих плеч. Будто бы Амур по душе босыми ножками пробежал. Я прикрыл глаза и начал вдыхать нежный лесной воздух.

– Ну вот, – подбросив в огонь очередную сухую ветку, протянул мухобой. – Самый раз подумать о еде.

– Ты что-то готовить будешь? – поинтересовался я.

– Готовить уже поздно. Чтобы приготовить что-то, сперва надо кого-нибудь подстрелить. А сейчас темень такая, что в двух метрах невозможно ничего разглядеть. Не дрейфь, я на костре подогрею пару жирных рябчиков, нам хватит с тобой немножко подкрепиться, а утром займусь охотой. Путь неблизкий.

– А что пить-то будем?

– Как что? Твой любимый напиток – сикеру!

Меня чуть не вывернуло наизнанку.

– Что-о? – я вытаращил глаза.

– Шучу, конечно, – улыбнулся Гаша. – На вот, лови!

Он бросил мне фляжку с какой-то жидкостью.

– Что это?

– Это мохито. Безалкогольный, не бойся. Сам еще вчера делал. Можешь жвахнуть всю флягу.

– Безалкогольный? А как это?

– Просто. Три веточки мяты, половинка лайма, тоник и яблочный сок. Ты уж извини, но льда не нашлось.

– А ты? Не будешь совсем?

– Я немного сикеры тяпну под рябчика и баиньки.

– Але-о! – вскочил я. – Я что, тебя всю ночь охранять буду?

– Зачем? – удивился Гаша. – Побольше поленьев в костер побросаем и оба спать ляжем. Здесь нам не угрожает опасность, мы далеко от всех. А звери к костру не подойдут. Так что спи спокойно до утра.

Мухобой развернул фольгу, достал рябчиков и на костре подогрел сочное мясо. Как только оно покрылось хрустящей корочкой, он выложил наш ужин на деревянные дощечки и одну птицу поставил передо мной. При свете костра я заметил, что это был не обычный рябчик.

– С чем это он? – спросил я, указывая пальцем на свой аппетитный ужин.

– Сметаной заправлен, а что?

– И все?

– Нет, конечно. Еще там шпик, петрушка и масло. Все это посыпано мелкими тертыми сухарями и залито бульоном. Попробуй, тебе понравится. Еще у меня есть салат из капусты и свеклы, будешь?

– Давай, – вздохнул я.

Ночь, на удивление, выдалась тихая. Хорошо было слышно, как трещат в костре дрова, которые Гаша подбросил в самую середину пламени после ужина. Сначала я никак не мог уснуть – мешали воспоминания и новые знания, которые никак не укладывались в моей голове. Ну а потом я, несмотря на свои страдания, крепко уснул. Разбудил меня какой-то посторонний шум, который доносился из глубины леса.

Я открыл глаза. Гаша лежал тихо и чуть слышно сопел. Костер потух. Судя по остывшим головешкам, мы были без огня часа четыре, не больше. Звуки становились все громче, и мне стало не по себе. Тихонечко я поднялся с земли и растормошил спящего мухобоя. Он открыл глаза. Жестом я показал, чтобы тот не открывал рта, а лучше прислушался бы к непонятным звукам. Гаша просек фишку моментально. Он вскочил на ноги, собрал все свои вещи и пальцем показал, что нам надо в укрытие. Мы замаскировались, как крупные ящерицы в песке, терпеливо ожидающие свою жертву.

Долго ждать не пришлось. Вскоре показались люди. Они подошли к нашему костру, потрогали головешки и о чем-то стали увлеченно беседовать. Несколько человек побежали в лес, остальные столпились возле пепелища. Я смекнул, что нас ищут, и как-то нервно заелозил. Гаша толкнул меня в плечо и приложил указательный палец к губам.

– Цы-и-и! – шепотом произнес он. – Это враги!

Я вопросительно посмотрел на него, и он пояснил:

– Они из клана «Кровавые ангелы». Только что им здесь надо? Сиди тихо. Посмотрим, зачем они здесь!

Люди все ходили вокруг костра. Наверное, ждали тех самых гонцов, которые бегали по лесу и рыскали, как шакалы. Я то и дело прижимался к земле, чтобы меня не заметили, а Гаша уполз вперед. Наверняка он хотел знать, о чем разговаривают «Кровавые ангелы», а с нашего места из их разговора не было слышно ни слова. Мне тоже было интересно, о чем беседуют Гашины враги, но я не решался подползти ближе: уж я-то себя хорошо знаю – как слон, переломал бы все сухие ветки и выдал бы себя с потрохами. А Гаша подполз почти к самому костру и хорошо замаскировался. Что ж, буду следить отсюда. А потом Гаша расскажет все.

Наконец все гонцы собрались возле пепелища и только пожимали плечами. Они не могли даже заподозрить, что мы находимся рядом с ними и наблюдаем за каждым их действием. Двое взяли лопаты и шагах в десяти от костра начали копать яму. Галдеж стоял на весь лес, но до меня доносились лишь отдельные фразы. Лежать и смотреть на этих дикарей было очень скучно. Глаза слипались, и я чуть не уснул. А когда в последний раз поднял голову, чтобы посмотреть, что творится у костра, вдруг увидел толстую, расписную старинную книгу в кожаном переплете.

«Что за ерунда? – подумал я. – Неужели это и есть та самая книга о порталах, о которой упоминали старцы? Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, что Гаша ищет именно ее. Значит, ее выкрали люди из клана „Кровавые ангелы“? Славненько! И что они собираются с ней делать?»

И тут я увидел, как один из копавших взял книгу в руки, завернул в светлую ткань и положил в выкопанную яму, а потом яму быстро засыпали землей. Казалось, что это место мой мозг запомнил на всю жизнь. Я не знал, что они решили: похоронить эту книгу навсегда в дремучем лесу или просто положить ее в тайник на время. Но как бы они ни поступили с ней, я ее откопаю.

Не прошло и десяти минут, как вся шайка, пришедшая к нашему костру, начала медленно уходить вглубь леса по той же тропинке, которая их привела сюда. Кажется, обошлось. Мы вытерпели их присутствие и не ввязались в бой за старинный фолиант. Осталась самая малость – подойти к тайнику и забрать то, что они в него спрятали. Голоса стихли, люди исчезли из виду. Гаша вылез из своего укрытия, отряхнулся и махнул мне рукой. Я встал со своего места и спустился с пригорка вниз.

– Ты видел? – спросил меня мухобой. – Книга, которую мы ищем, теперь находится здесь.

– Я знаю, – кивнул я. – Надо ее откопать и отнести к старцам.

Мы переглянулись, а потом в одно мгновение сорвались с места и подбежали к тайнику. Руками мы выгребали землю до тех пор, пока перед нами не появилась старинная книга о порталах.

– Вот она! – с восхищением произнес мухобой. – Сколько же я потратил сил, чтобы найти ее! А здесь удача прямо прыгнула в руки.

– Открой ее, посмотрим, что там написано.