Пунктир - Светлана Цыпкина

— Да, госпожа.

— Ищи их, Кроули, — тон ее сделался совсем ласковым. — И думай о том, что с тобой станется, если не найдешь.

* * *

Если в Аду так хорошо умеют искать беглых демонов, почему там до сих пор не организовали полицию? В другое время Кроули охотно обсудил бы этот вопрос с Азирафелем, но теперь ему оставалось лишь сетовать на отсутствие в преисподней учреждений сыска. Пользы от сетований не прибавилось, поэтому он переключился на более актуальный вопрос: с чего начать поиски? С жабы, возник спасительный ответ. Она сумела выследить демона, возможно, справится и с поиском инферналов?

Прошло всего несколько часов с тех пор как Кроули покинул «Сухую глотку», и Хастур, к счастью, был еще там: лежал под столом и оглушительно храпел. Судя по фиолетовому фингалу и изодранному пиджаку, герцогу изрядно наваляли. Помятая кружка без ручки, валявшаяся рядом, намекала, что и он успел отвести душу. Греты нигде не было видно. В баре, похоже, недавно отгремело очередное побоище, и теперь тут царила тишина, нарушаемая лишь храпом и невнятным бормотанием. Бегемот за стойкой неторопливо протирал кубки.

Кроули выволок коллегу из-под стола и встряхнул:

— Хастур! Хастур, просыпайся!

В ответ донеслось глухое мычание.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался бармен.

— Да, и серьезные. Нужно его разбудить и вытрезвить.

Бегемот плеснул в кружку из трех бутылей, стоявших на полке позади него, и выдвинулся в проход между столами, тяжело переваливаясь на ходу.

— Открой ему рот, — распорядился он и влил туда содержимое кружки. — А теперь отойди.

Хастура подбросило, точно сработала невидимая пружина. Казалось, у него выросла дюжина рук и ног, и все они разом отмахивались и брыкались. Десяток глоток при этом орала, выла и ругалась на нескольких языках.

Впрочем, хозяин бара наблюдал подобное далеко не в первый раз, и его ручищи легко усмиряли любого буяна. Хастур был схвачен, усажен на камень и надежно приперт к стене необъятным Бегемотовым брюхом. Вопли утихли, к вытаращенным глазам вернулось осмысленное выражение.

— Это что сейчас было? — прохрипел Хастур.

— Коктейль «Врата Рая», — ухмыльнулся Бегемот. — Узрел?

— Кха-кха-кх…хр-рх-х… узрел… отпусти меня…

— Спасибо, Бегемот, с меня причитается, — сказал Кроули. — Хастур, где Грета?

— Она у меня, — откликнулся вместо него Бегемот. — Перед дракой он попросил присмотреть за ней.

— Кому я понадобилась? — донесся от стойки знакомый бас.

— Грета, пропали двое инферналов. Сможешь их разыскать?

— Это будет труднее, чем твои поиски, но я попытаюсь. Поможем ему, Хастур?

— А как же, — Хастур уже полностью пришел в себя. — Как только вернет мне Роуз, так сразу и поможем.

— У меня нет времени, — Кроули старался сдерживаться. — С ними может что-нибудь случиться. Давай мы сначала найдем их, а потом я тебе помогу. Клянусь владыкой.

— Ну это когда еще будет… — Хастур развалился на камне и чувствовал себя хозяином положения. Бегемот с нескрываемым интересом следил за разговором.

— Если не поможешь, я сам разыщу того ангела, и тогда ты о Роуз можешь вообще забыть.

— Хорошо, с Роуз разберемся потом, а сейчас отдашь мне половину своего водительского опыта. Не хочу больше в кювет падать.

— Ну, ты… — Кроули задохнулся от возмущения, — ты вообще…

— А что? Ведь половину, не весь, — заметил Бегемот.

— Вот именно, — кивнул Хастур. — У тебя еще много останется. А пока ты торгуешься, твоих инферналов уже кто-нибудь свежует, наверное.

— Делись быстрей, и давайте приступим, — поддержала жаба.

После передачи опыта в голове гулял неприятный сквозняк. Кроули провел беглый осмотр оставшихся знаний: газ, тормоз, ключ зажигания — эти слова не превратились в бессмысленный набор звуков, значит, все не так плохо. В остальном он понадеялся на верную машину и, успокоившись, стал прислушиваться к тому, что говорила жаба, которую Хастур нес в руках. Они прошли по коридорам канцелярии и приближались к вестибюлю.

— До этого места они точно добрались, — заявила Грета, приподнимаясь на задние лапы, чтобы осмотреть просторное помещение. — А здесь пропали…

Она подпрыгнула и исчезла. Хастур застыл, вытянув перед собой пустые ладони. Не успели демоны прийти в себя, как жаба возникла в воздухе и тяжело плюхнулась обратно, чуть не промахнувшись мимо рук.

— Нарушение целостности темпорального континуума, — прогудела она.

— Ты ее понял? — шепотом спросил Хастур у Кроули.

— Только первые два слова. У тебя не жаба, а доктор наук какой-то.

— Ага. Иногда я ее даже боюсь.

— Хватит шептаться! — рассердилась Грета. — Я сказала, что получилась дыра во времени. Если вмешиваться в его движение, непрерывная ткань между прошлым и будущим может треснуть. Чаще всего такое происходит в местах, где встречаются несколько миров или один мир переходит в другой. Вот как тут, например. Возникла кратковременная прореха, в нее инферналы и упали.

— А можно ли узнать, кто именно вмешивался? — внутренне сжавшись, спросил Кроули. И едва сдержал вздох облегчения, услышав:

— Нельзя. Но впредь этого лучше не делать.

Хастур с недоумением посмотрел на него, и Кроули поспешил задать главный вопрос:

— Так куда же именно они провалились?

— В Чистилище.

Глава 5. Два взгляда на Чистилище

Воздух был неподвижен. Рассеянный тусклый свет сочился из белесого тумана, который здесь заменял и небо, и горизонт. Под ногами хрустело мелкое каменное крошево, сквозь него проглядывала утоптанная, мертвая земля.

Инферналыши вернулись к обычному облику, но и десять пар глаз видели все то же: мгла, пустота и бурый кирпич глухой стены.

— Может, дверь есть где-то дальше? — предположила левая голова Гатаноа, с рыжими кисточками на ушах.

Они пошли влево, но и там длилась стена, к тому же шагов через десять в ней обнаружился еще один ржавый крюк и картонка с надписью «Выхода нет».[4] Вернулись, отправились вправо, — опять крюк и картонка. Попробовали влезть друг другу на плечи, но кирпич уходил куда-то высоко-высоко.

— Как думаешь, где мы? — спросил Азатот. Гатаноа считалась самой сообразительной в их группе, и он очень надеялся, что она уже все поняла и сейчас даст исчерпывающий и четкий ответ. Но инферналица лишь молча вздохнула.

— Э-э-эй! Есть тут кто? — закричал он, но голос прозвучал приглушенно: то ли вокруг было не так уж много пространства, то ли все звуки съедал туман.

Никто не откликнулся.

Гатаноа разгребла камешки и села на землю, подобрав под себя хвост и подперев обе головы руками. Азатот пристроился рядом.

— Может, мы все-таки в городе, просто все ушли куда-нибудь? — он упорно не хотел признавать очевидное, это было слишком страшно. — Ты же помнишь дорогу: до красной будки и налево… Пойдем искать будку?

— Это не тот город и мы ничего не