Реальная угроза - Том Клэнси

- А в чем будет заключаться это специальное задание? - с интересом спросил Чавез. Возможность получить категорию Е-7 на год-два раньше обычного очень ему понравилась.

- Я не имею права говорить об этом, сержант. Мне самому не нравится вербовать людей вслепую, - солгал "полковник Смит", - но и я вынужден подчиняться приказам. Пока могу лишь сказать, что вас направят к востоку отсюда для усиленной подготовки. Может быть, на этом все и кончится, а может быть, и нет. Если действительно все закончится на этом, вы все равно получите категорию Е-7 и право выбора места службы. А если дело пойдет всерьез, вас пошлют кое-куда, где понадобятся ваши навыки и опыт для выполнения этого специального задания. Ну хорошо, могу сообщить, что речь идет о тайном сборе разведывательных данных. Мы не собираемся высаживать вас в Никарагуа или где-то в этом роде. Вам не придется вести секретную войну. - Строго говоря, такое заявление не было ложью. "Смит" не знал точно, каким будет специальное задание, и от него не требовалось высказывать свои догадки по этому поводу. Ему всего лишь сообщили, что требуется для выполнения операции, и его почти завершенная работа заключалась в том, чтобы подобрать людей, способных осуществлять задание, каким бы оно ни было, черт побери.

- Так или иначе, это все, что я могу вам сказать. Наш разговор не должен выйти за пределы этой комнаты - то есть вы не должны обсуждать его ни с кем, ни с кем без моего разрешения, понятно? - властно закончил полковник.

- Понятно, сэр.

- Сержант, мы вложили в вашу подготовку немало времени и массу денег. Настало время вернуть долг. Страна нуждается в вас. Нам требуются люди с вашими способностями, люди, которые знают, как добиваться цели.

- Когда мне отправляться, сэр? Смит тут же проявил себя исключительно энергичным человеком. Из центрального ящика стола он достал большой конверт из плотной бумаги. Фломастером на нем было написано "Чавез".

- Сержант, я позволил себе сделать кое-что от вашего имени. Здесь находятся ваши медицинские документы и денежный аттестат. Кроме того, я уже договорился с почтой, а также составил доверенность, чтобы вы могли поручить кому-то переслать личные вещи, - адрес написан на бланке.

Чавез молча кивнул, полный изумления. Кем бы ни был этот "полковник Смит", он обладал немалым весом, чтобы так быстро провести все эти документы через легендарную армейскую бюрократию. При обычных условиях только на почту требуется пять дней ожидания. Он взял конверт из рук полковника.

- Уложите вещи и возвращайтесь сюда ровно в восемнадцать ноль-ноль. Не тратьте времени на стрижку или там еще на что. Все равно вам придется некоторое время отращивать волосы. Я сам решу все проблемы с командованием дивизии. И запомните: вы не должны обсуждать этого ни с кем. Если вас спросят, просто отвечайте, что получили приказ прибыть в Форт-Беннинг немного раньше. Это будет вашим объяснением, и, я надеюсь, вы станете придерживаться его. - "Полковник Смит" встал и протянул руку, произнеся очередную ложь, приправленную долей правды: - Вы поступили правильно, сержант. Я знал, что мы можем рассчитывать на вас.

- Ночь принадлежит нам, сэр!

- Можете идти.

"Полковник Смит" уложил личное дело Чавеза к себе в портфель. Вот и все. Большинство завербованных уже были на пути в Колорадо. Чавез принадлежал к числу немногих, оставшихся напоследок. Интересно, подумал "Смит", что получится из всего этого? Его настоящее имя было Эдгар Джеффрис, когда-то он служил в армии, но уже давно его сначала откомандировали в Центральное разведывательное управление, а потом он стал работать на него. С удивлением он заметил, что ему хочется, чтобы все закончилось хорошо, в соответствии с разработанным планом, но он не первый день служил в управлении и потому не слишком полагался на планы. Уже не впервые он производил вербовку. Далеко не все операции заканчивались благополучно и еще меньше их проходило, как запланировано. С другой стороны, Чавез и все остальные добровольно поступили на военную службу, так же добровольно продлили ее и добровольно приняли его предложение сделать 'что-то новое и необычное. Мир был опасным местом, и эти сорок человек приняли сознательное решение выбрать одну из самых опасных профессий. Это несколько утешало, и, поскольку у Эдгара Джеффриса имелись еще остатки совести, он нуждался в утешении. Удачи тебе, сержант, произнес он про себя. Чавез был очень занят весь день. Он переоделся в штатское, выстирал свою форму, привел в порядок и почистил снаряжение, которое оставлял в роте. Снаряжение пришлось чистить особенно тщательно, потому что сдавать его следовало в лучшем состоянии, чем при получении, как ожидал этого сержант Митчелл. К тому времени, когда остальная часть взвода прибыла с Хантер-Лиггетта в 13.00, Чавез уже завершал работу. Другие сержанты обратили внимание на деятельность Чавеза, и скоро к нему подошел взводный сержант.

- Ты чего это собираешь вещи, Динг? - спросил Митчелл.

- Мне сообщили, что я должен прибыть, в Форт-Беннинг раньше назначенного срока, - вот почему... да, именно поэтому я и прилетел сюда на вертолете сегодня утром.

- А лейтенант знает об этом?

- Наверно, ему сообщили - да, конечно, они должны были передать ротному писарю, правда? - Чавез испытывал некоторое смущение, ведь ему приходилось обманывать взводного сержанта, и это беспокоило его. Боб Митчелл был хорошим другом и учителем на протяжении почти четырех лет службы в Форт-Орде. Но приказ о сохранении тайны Чавез получил от полковника.

- Динг, тебе нужно освоить еще одну вещь - канцелярскую работу. Пошли, сынок. Лейтенант у себя в кабинете.

Лейтенант Тимоти Вашингтон Джексон, командир пехотного взвода, еще не успел привести себя в порядок, но уже приготовился отправиться в общежитие для холостых офицеров, именуемое 0Х0, или просто О. Он взглянул на своих старших сержантов.

- Лейтенант, Чавез получил приказ как можно быстрее отправиться в Форт-Беннинг. Его забирают сегодня вечером.

- Да, мне сообщили. Только что звонил главный сержант батальона. Почему такая спешка, черт побери? У нас так не поступают, - недовольно проворчал лейтенант. - Когда отправляетесь?

- В восемнадцать ноль-ноль, сэр.

- Превосходно. Мне нужно помыться и переодеться перед встречей с командиром роты. Сержант Митчелл, вы успеете справиться с приемом снаряжения?

- Успею, сэр.

- Хорошо, тогда я вернусь в семнадцать ноль-ноль и закончу остальное. Чавез, не уезжайте до моего возвращения.

Вторая половина дня прошла быстро. Митчелл с готовностью согласился переслать личные вещи Чавеза - да и вещей-то было немного - и помог молодому сержанту, дав ему несколько полезных уроков относительно канцелярской работы Лейтенант Джексон вернулся вовремя и пригласил обоих сержантов к себе в кабинет. Кругом было тихо. Почти весь взвод уже отправился в город, в заслуженное увольнение.

- Динг, я еще не могу так просто расстаться с вами. Мы не решили, кто заменит вас на посту командира отделения. Сержант Митчелл, помнится, речь шла об Озканьяне?

- Совершенно верно, сэр. Как ваше мнение, Чавез?

- Думаю, он почти готов, - высказал свою точку зрения Чавез.

- Хорошо, дадим капралу Озканьяну возможность проявить себя. Вам повезло, Чавез, - продолжил лейтенант Джексон. - Я успел справиться со всеми бумагами еще перед тем, как мы отправились на учения. Хотите, чтобы я высказал о вас свое мнение?

- Будет достаточно краткой оценки, сэр, - усмехнулся Чавез. Он знал, что лейтенант высоко его ценит.

- 0'кей. Я считаю, что вы - отличный боец и умеете вести за собой солдат. Жаль, что вы уезжаете так быстро. Подвезти вас?

- Не стоит, сэр. Я собирался пойти пешком.

- Чепуха. Прошлой ночью мы достаточно походили пешком. Уложите свои вещи в мою машину. - Лейтенант бросил ему ключи. - Что-нибудь еще, сержант Митчелл?

- Ничего срочного, сэр. Остальное можно отложить до понедельника. Думаю, мы заслужили отдых на предстоящий уик-энд. - Ваше мнение, сержант, безукоризненно, как всегда. В город приехал мой брат, и я уезжаю до шести утра понедельника.

- Ясно, сэр. Желаю хорошо провести время. У Чавеза было совсем мало личных вещей и, что уж совсем необычно, даже отсутствовал автомобиль. По правде говоря, он копил деньги, чтобы приобрести "Корветт", выпускаемый фирмой "Шевроле", - эта машина пленила его еще в юности, и сейчас оставалось присобрать меньше пяти тысяч долларов, чтобы заплатить за нее наличными. Когда лейтенант вышел из казармы, вещи Чавеза были уже погружены на заднее сиденье "Хонды Сивик", принадлежавшей Джексону. Чавез кинул ключи лейтенанту.

- Где у вас место сбора?

- Мне сказали прийти в отдел кадров дивизии.

- Почему именно туда? Почему не в зал Мартинеса? - спросил Джексон, включая двигатель. Чавез вспомнил, что отъезжающие собирались, как правило, в зале Мартинеса.

- Лейтенант, я делаю то, что мне приказано.