Лабиринт - Мэри Фитт

- Жаль, что я вернулся домой,- признался он.- Лучше бы я остался в Бергене. Там я был счастлив. Поеду завтра, если...- Он замолчал.

- Если что?- Анджела догадывалась, что он имеет в виду: "если у меня хватит сил расстаться с Алитеей", но ее это не волновало. Пока он здесь, по любой причине, у нее есть шанс, считала она.

- Если мама не устроит шум, когда я сообщу о своем отъезде,- ответил он.

- О, тебе нельзя уезжать!- облегченно воскликнула девушка.- Ты не можешь ее оставить. Представь, как ей будет одиноко в огромном доме, когда не с кем словом перемолвиться.

- Пусть едет в Лондон и живет там или еще где,- ощетинился Хорик.- Рано или поздно мне все равно нужно возвращаться.

- Она возненавидит город после жизни здесь, в вашем доме, откуда открывается изумительный вид на море. Вспомни, какая духота в городе и тем более в Лондоне. Она не вынесет. Я часто мечтала жить в доме на скале - ведь отсюда море не видно.

- Там такой сильный ветер, что можно сойти с ума,- сказал Хорик.

И тут Анджелу осенило.

- А как ты посмотришь на то,- осторожно начала она,- что я некоторое время поживу с твоей мамой? Я не смогу заменить тебя - вообще-то, я не предлагала бы такое, если бы ты дал слово остаться,- зато ей будет с кем поговорить. Да и мне тоже,- добавила она чуть тише.

- Но,- Хорик запнулся,- но как же Алитея? Неужели ты оставишь ее одну?

- Мне придется оставить ее в любом случае,- ответила Анджела, умело изображая мягкое сожаление.- Теперь Лети здесь хозяйка, ей не понравится, если я буду мешаться под ногами. У меня же мало денег и нет дома. Я могла бы первые два-три месяца пожить с твоей мамой, прежде чем решу, как зарабатывать на жизнь. Это немного смягчит удар!- Она рассмеялась. Этот смех должен был свидетельствовать о ее стойкости в столь отчаянном положении.Если, конечно, твоя мама да и ты тоже согласитесь. Думаю - нет, уверена,что она-то согласится.

Хорик стиснул руки, чувствуя, что попал в западню.

- Мне кажется, тебе не следует оставлять Алитею,- упрямо настаивал он.

- Я же сказала: она не хочет видеть меня здесь,- повторила Анджела, взбешенная тем, что он может думать только о комфорте Алитеи.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю, и все. Она моя сестра.

- Ты спрашивала ее?

- Нет. В этом нет надобности. Поверь мне, я действительно знаю!

Тон Анджелы становился все более сердитым, однако она боялась показаться враждебной по отношению к Алитее, так как знала, что Хорик тут же оборвет ее, и все попытки объясниться лишь ухудшат положение.

- А почему бы тебе не спросить у нее?- предложил он. Эта идея только что пришла ему в голову: он намеревался таким образом отделаться от Анджелы. Нет, он не испытывал к ней неприязни, просто она тревожила его своей силой и напористостью.

Хорик считал свой ход чрезвычайно хитрым, но Анджела мгновенно раскусила его.

- Не буду,- заявила она.- Во всяком случае, пока.

- Давай я спрошу?- не терял надежды Хорик.

Анджела собралась было запротестовать, но вспомнила, что сейчас Лети с Беном. Вполне вероятно, что Хорику пойдет на пользу, если он узнает об этом.

- Если хочешь,- с деланным безразличием проговорила она.- Думаю, ты найдешь ее у фонтана.- В этот момент она краем глаза заметила розовое платье - Сара медленно шла по дорожке из розового сада.

А Хорик уже спешил к фонтану.

Анджела с улыбкой представила, что ждет его там.

* 4 *

Сара преградила ему путь. Хорик воспринимал ее как необъятное розовое препятствие на своем пути Сара была хрупкой, однако ее платье занимало огромное пространство, и он никак не мог обойти его.

Все же Хорик решил преодолеть это препятствие, даже если придется наступить на клумбу, и в этот момент Сара взяла его за локоть.

- Хорик, уделите мне минутку,- попросила она.- Мне хотелось бы поговорить с вами.

Хорик взбесился. Его густые брови сошлись на переносице, но Сара не видела этого, так как его лицо было слишком высоко, а она никогда не считала возможным менять свою позу ради того, чтобы подстроиться под собеседника. Вот Хорик может наклониться - она же никогда не задерет вверх голову. Жизнь в театре научила ее никогда не забывать о грациозных позах.

- Давайте присядем,- предложила Сара, подводя его к самой узкой в саду скамейке.

Когда они уселись, их головы оказались на примерно одинаковом уровне, что позволяло вести беседу. Оказывается, именно ноги, а не тело, были главной причиной такого высокого роста Хорика.

Он крутился и извивался - ему не терпелось бежать к фонтану, где он надеялся застать Лети одну. Сара не замечала его нетерпения - она была полностью поглощена мыслями о Бене.

- Хорик,- начала она,- сегодня вы были в лабиринте.

- Да.

- Вы что-нибудь видели?

- Что видел?

- Я имею в виду, вы видели там кого-нибудь? Вы видели Бена?

- Возможно,- угрюмо проговорил он.- Не помню. Да, кажется, видел.

- Где он был?- встрепенулась Сара.

- О, просто бродил, как все мы.

- Во второй части?- не отставала от него Сара.

- Не знаю.

- Видите ли, я дала ему клубок, чтобы он смог найти дорогу назад, если заблудится. Бен не знает, как добраться до центра. А вы, думаю, знаете.

- Нет, не знаю. Почему вы так решили?

- Вы же живете недалеко отсюда. Часто приезжаете сюда, разве не так? Разве девочки не водили вас в лабиринт?

- Нет. Раньше я никогда не бывал в этой проклятой штуке. Я вообще ненавижу лабиринты. Однажды даже заблудился в Хэмптон-Корте. Бродил целую вечность. Это было еще в детстве.

- О да,- игриво проговорила Сара,- А теперь вы выросли таким высоким, что можете видеть поверх деревьев.

- Нет,- возразил Хорик.

Сара поняла, что проявила бестактность: рост Хорика - это болезнь или, по крайней мере, аномалия, здесь нечем гордиться.

- Я пошутила,- попыталась она успокоить его и продолжила: - Бен сказал, что нитка оборвалась, когда оп дошел до срединной скамьи, поэтому он вернулся. Вот мне и интересно, видели ли вы его. Вы очень помогли бы мне, если бы вспомнили.

- Каким образом?

- Мне кажется, полиция пытается представить все так, будто именно Бен убил Августина Хатли. Кто бы ни убил его - это сделал не Бен. Любой, кто знает его, подтвердит мои слова. Но подобные доводы - не для полиции. Я надеялась, что вы поможете мне.

- Сожалею,- бросил Хорик, подпрыгивая как на иголках. Он увидел в отдалении Алитею, которая шла в их сторону.

Сара проследила за его взглядом и снова взяла его за локоть:

- Хорик,- сказала она,- примите совет женщины, годящейся вам в матери.Она терпеть не могла говорить подобные вещи, но в последнее время говорила их довольно часто, как бы пытаясь предупредить критические высказывания. Молодежь жестока: она считает, что любому, кому больше пятидесяти, давно пора в могилу, что старшее поколение имеет право на общение с молодежью только в качестве родителей, или бабушек и дедушек, или прочих полезных родственников. А советы - это худший порок одряхлевшего ума. Однако Сара упрямо продолжила: - Будьте осторожны. Вы падаете в пропасть.

Перехватив его неприязненный взгляд и пожалев о своих словах, Сара встала, посмотрела на Алитею, которая почему-то задержалась в розовом саду, и пошла к дому.

* 5 *

Алитея увидела идущего по дорожке Хорика и еще ниже склонилась над розовым кустом с распустившимися элегантными "Графинями Вандал". Она продолжала улыбаться, вспоминая, какую бурю устроила в душе Бена, как оставила его мокнуть в фонтане, какой могущественной и великой показала она себя в этой истории. А теперь ей предстоит иметь дело с дылдой Хориком, таким же ранимым, но требующим абсолютно иного подхода.

Зная, что он стоит рядом, Анджела не подняла голову и не переменила позу. Она заставляла его ждать. Наконец она заговорила:

- Очаровательные, правда? Но мне больше нравятся те розы.- Она выпрямилась и указала на желто-зеленые цветы, вьющиеся по арке.- Хочу сорвать несколько штук для комнаты, только не могу дотянуться, а садовники ушли.

- Я сорву их,- заявил Хорик.

- Даже ты не достанешь. Нужна лестница. А все лестницы заперты. Нет, ты не достанешь. Ключи у Портера. Забудь.

Хорик устремился вперед. Он легко достал до верха арки и принялся срывать цветы.

- Сколько тебе надо?

- Этого достаточно,- поспешно проговорила Алитея. Теперь, увидев, что он может дотянуться до цветов, она полностью охладела к ним, а новоявленный хозяин поместья в ней расстроился из-за опустевшей шпалеры.

Хорик подошел к ней с охапкой цветов. Его руки были исцарапаны, на лице и шее алела кровь. Он протянул розы Алитее, потом, вспомнив о шипах, резкими движениями обломах их.

- Спасибо,- холодно поблагодарила Алитея, присев на невысокую стенку и положив букет рядом с собой.

- Алитея,- хрипло проговорил Хорик,- ты уедешь со мной?

Девушка подняла голову. Она не ожидала ничего подобного, вопрос застал ее врасплох.

- Дорогой Хорик,- сказала Алитея, похлопав ладонью по камню. Хорик сел рядом.- Естественно, нет. Я не смогу. Пока, во всяком случае,- добавила она, сообразив, что Хорик так же богат, как Бен, только менее податлив. Ей нужно время, чтобы решить это сложное уравнение. Но судя по Хорику, у него нет желания давать ей время.