Лабиринт - Мэри Фитт

- Великий Боже!- пробормотал Бен.

- Ты прошел мимо меня. Я пряталась в одном из входов. Ты нашел правильный поворот. Ты запомнил дорогу. Я не следовала за тобой. Я вернулась. Я не хотела, чтобы ты видел меня. Ты мог решить, что я слежу за тобой.

Глаза Бена округлились и едва не вылезли из орбит.

- Я всегда говорил, что ты сумасшедшая!- Он почти кричал.- Я не ходил туда. Я повернул назад. Я долго плутал, пока нашел выход - вернее, срединную скамейку, возле которой оборвалась моя нитка. Я даже не видел твоего отца. Я вообще никого не видел.- Он замолчал и обнаружил, что Алитея разглядывает его со скептической улыбкой на губах.- Взгляни на меня.- Он указал рукой на себя - сейчас, облепленное мокрой одеждой, его тело казалось особенно пухлым.- Я похож на убийцу? Неужели ты не понимаешь, что все твои предположения нереальны!

Его крик не подействовал на Алитею точно так же, как и спокойный голос. Она просто не слушала его. Бен с ужасом вспомнил, что она не только сочиняла удобные для себя легенды, но и верила в них, причем вера была непоколебимой, почти мистической.

- Но,- продолжила Алитея так, будто не было эмоциональной вспышки Бена,- уже поздно. Это-то и грустно. Ты мог бы переехать сюда, и мы были бы счастливы. Анджеле пришлось бы уехать - хотя она все равно ненавидит этот дом. Ей придется чем-нибудь заняться: я не в состоянии содержать ее. Дом мой, но денег, оставленных папой, не хватит на его содержание. Только на прошлой неделе он сказал мне, что живет в кредит. Он сказал: "Когда я приведу в порядок дела, ты будешь удивлена. Я в долгах по самое горлышко. Если я доживу до семидесяти, нам придется продать поместье. Не бери в голову,- добавил он,- ты можешь выйти замуж за богатого, да и сестра твоя тоже. Жаль, что ты отпустила Баттеруорта: у него доход как раз для такого поместья". Да, Бен, он именно так и сказал, причем не кому-то, а мне! Я его едва не убила - мысленно, конечно, а не на самом деле. Я сказала ему все, что думаю о нем и его участии в нашем разводе. Он лишь расхохотался.

Алитея не поведала о том, что ее отец сказал потом: "Можешь вернуть его, когда он приедет сюда на следующей неделе. Саре почти столько же лет, сколько мне. Он уже успел устать от нее - ведь он женился на ней от отчаяния. Тебе по силам вернуть его, и я советую попытаться. Только на время, как раньше,- в том, чтобы навсегда, нет надобности".

Алитея не догадывалась, что побудило его дать такой совет, абсолютно для него не характерный. Она не знала, что главным кредитором являлся Бен. У Августина было несколько правил поведения, одно из которых заключалось в следующем: никогда никому не верить полностью. Он применял это правило даже к своей любимой старшей дочери, но так, чтобы та не подозревала о его недоверии.

- Единственная помеха - это Сара,- продолжила Алитея, внимательно следя за реакцией Бена.- И теперь, когда я знаю, что ты собой представляешь, я спокойно даю тебе возможность разобраться с нею. Дорогой, что тебя так испугало? Я говорю всего лишь о разводе.

Бен начал было снова убеждать Алитею в том, что не убивал ее отца, однако она перебила его безапелляционным тоном:

- Дорогой, у тебя были все причины ненавидеть его. Я прощаю тебя. Я приму тебя, как только ты будешь свободен. Я не могу жить с тобою до тех пор, пока ты не освободишься. Ты же знаешь, как слуги любят сплетничать скоро об этом узнает вся округа. А мне нравится это старое поместье. Мне не хотелось бы уезжать. Здесь так романтично. Даже название романтичное "Мизмейз". Нет, тебе придется самому переехать сюда. Только поторопись: не обещаю, что буду ждать вечно. Ты знаешь, что я очень ненадежна, и, если у меня появится привлекательный поклонник, я скорее всего соглашусь на синицу в руках. Дорогой, ты же не хочешь оказаться журавлем в небе, правда? С Сарой?

Алитея пошла прочь, размахивая шляпой и напевая песенку, которую Бен наверняка запомнит - "Туманные, туманные росы". Когда она была уже на довольно большом расстоянии, Бен услышал:

- "И сколько раз держал ее в своих объятиях..."

Он действительно запомнил песенку.

Бен вернулся к центру фонтана, прислонился к каменному мальчику и поставил голову под струи.

Вместе с прохладной водой по его лицу текли слезы. Слезы были невидимы, но он чувствовал их тепло и соленый привкус.

* 3 *

Анджела нашла Хорика под каштаном. За то время, что они просидели рядом, между ними не было сказано ни слова. Хорик мечтал о том, чтобы она ушла и оставила его в покое, понимая при этом, что его мечтам не суждено сбыться. Анджелу же не интересовали его желания, она была преисполнена решимости оставаться с ним столько, сколько посчитает нужным.

Она восхищалась и любовалась им.

Хорик растянулся в шезлонге и поэтому выглядел более высоким. Кстати, его рост немного волновал Анджелу, особенно, когда он возвышался над ней. Девушка понимала, что такой рост - аномалия. Ее тревожила и его худоба серый фланелевый костюм сидел на нем так, будто внутри был один скелет без мышц. К тому же его лицо оказывалось так высоко, что ей приходилось задирать голову. Из-за этого она не могла смотреть на него дольше, чем несколько секунд. А сейчас, когда он лежал сунув руки под голову, можно было спокойно разглядывать его.

Он казался ей настоящим красавцем, хотя не все назвали бы его красивым.

У него были темные волосы, узкое лицо с близко поставленными глазами и широкими, густыми бровями. Когда он хмурился, создавалось впечатление, будто глаза сидят очень глубоко. "Нос с благородной горбинкой, как у римского патриция, рот тоже классический,- думала Анджела.- Он полная противоположность этому глупому коротышке Бену, которого сестра посчитала достойным для роли мужа. Хорик высок, очень высок, и строен. У него сложный и непредсказуемый характер, а Бен сговорчивый и наивный. И Хорику никогда не грозит стать таким, каким бывает Бен в самые торжественные моменты - смешным и нелепым".

Анджела радовалась, что смогла превзойти свою сестру хотя бы в одном в выборе мужчины. Она судорожно вцепилась в подлокотники, когда вспомнила, что Алитея уже успела загрести Хорика своей сетью, и поклялась, что он никогда не будет принадлежать сестре. Уж лучше она его убьет.

- Хочешь чаю?- ласково спросила она.

- Нет, спасибо.

Хорик был бледен: убийство подействовало на него сильнее, чем на Анджелу.

- Тебе лучше?

- Я в порядке,- угрюмо буркнул он.

- Ты знаешь, что его уже увезли?

- Да.

- Полицейские с тобой уже говорили?

- Нет. С какой стати? А с тобой?

- А разве у меня есть, что им сказать?- Анджела внимательно наблюдала за Хориком.

- Ты пришла к месту убийства вслед за мной. Я как раз стоял склонившись над ним. Наверное, ты подумала, что его убил я,- ответил он.

- Естественно, нет.

- Не знаю, почему нет, если только не предположить, что у меня не было причин желать зла твоему отцу. Кстати, ты шла за мной?

- Какое-то время да, а потом я потеряла тебя из виду,- сказала Анджела.

- А зачем ты шла за мной?- с неожиданной горячностью спросил Хорик.

Едва не вздрогнув от удивления, Анджела ответила:

- Я предполагала, что ты можешь заблудиться, так как не знаешь лабиринт. Это очень утомительное занятие - бродить по лабиринту, особенно в такую жару. Дышать почти нечем. А как ты добрался до центра? Мало кто добирается, даже случайно.

- Завернул куда-то, потом еще куда-то, потом еще,- успокоившись, сказал Хорик.- Увидел тебя. Я подумал, что найду выход, если буду все время держать тебя в поле зрения, но ты куда-то исчезла, и я оказался в центре.

- Я искала тебя. Твоя мама попросила позаботиться о том, чтобы ты не утомился.

- Моя мама!- В его голосе звучали усталость и раздражение. Он выпрямился и с подозрением посмотрел на Анджелу: - Вы что, спелись?

Девушка знала, что леди Лэнсон на ее стороне: она надеется, что Анджеле удастся отбить Хорика у Алитеи. Анджела же понимала, насколько это маловероятно.

- Спелись?- Ее большие голубые глаза расширились.- С чего бы? И в чем?Анджела тряхнула головой, и золотистые волосы рассыпались по плечам - она знала, что он не сможет ответить на ее вопросы.

Хорик опять откинулся на спинку. Анджела заметила, что его костлявые руки дрожат, а кадык на шее движется вверх и вниз, словно он глотает.

- Моя мать,- сказал он,- считает, будто знает, что для меня лучше, причем во всем.- Ударение на последнем слове было чрезвычайно показательным.- Она постоянно строит для меня планы. Договаривается, чтобы меня осмотрели, следит за мной, задает вопросы. Анджела, не будь одной из них.

- Конечно не буду. Но если она действительно печется о твоем благополучии...

- Я сам за себя решу,- сердито отрезал он.- Я не ребенок.

- А никто и не считает тебя ребенком. Просто иногда окружающим, особенно, если они любят тебя, со стороны виднее.- Анджела не смогла полностью скрыть своих эмоций, и Хорик опять с подозрением покосился на нее.

- Жаль, что я вернулся домой,- признался он.- Лучше бы я остался в Бергене. Там я был счастлив. Поеду завтра, если...- Он замолчал.