Ржавчина - Алексей Пшенов

– От Лурдеса?

– От его начальства. Я позвонила, чтобы узнать к кому тебе лучше подойти с заявлением, а мне сказали, что Жанну Волокитину уже ищут.

– Полицейское начальство отчитывается перед тобой?

– Ты меня низко ставишь, – высокомерно ответила писательница.– Мой предпоследний муж был министром внутренних дел нашей страны. И хотя это было тридцать лет назад, но у меня до сих пор остались очень хорошие связи в полицейском департаменте на самом высоком уровне.

– С отставными пенсионерами? – не удержался от ироничного укола Вадим.

– Ну, почему же, – оскорблённо нахмурилась Диана.– Наш нынешний министр тридцать лет назад возглавлял полицию Сан-Рабело и был большим поклонником моих романов о Кларе Брант.

– И ты можешь запросто позвонить ему? – недоверчиво спросил Морозов.

– Представь себе – да. И не только ему, но и, как ты видишь, начальнику местного полицейского управления, который находится гораздо ближе к твоему делу, – с надменным апломбом пояснила писательница.– Так что, тебе следует всегда прислушиваться к моим полезным советам…

– Это точно, – на словах согласился Вадим, а про себя подумал: «Если у тебя такие связи, то лучше рассказывать тебе поменьше. Кто знает, что и как ты перескажешь своим полицейским друзьям».

– А какой почтовый адрес был у мужа Жанны?

[email protected], — без запинки ответил Морозов, когда-то посылавший на этот адрес рукописи своих первых криминальных романов.

Диана тут же забила адрес в свой планшет.

– Если ты не возражаешь, то я узнаю в полиции, не с этого ли адреса пришло письмо.

– Если письмо пришло с этого адреса, то его написал преступник, взломавший почтовый ящик Романа Волокитина и похитивший Жанну. Я только не понимаю, зачем ему так афишировать свои действия? Не проще ли было всё сделать по-тихому и без всяких писем?

– Этого я тоже не понимаю, – обескураженно развела руками Диана.– Преступник, кто бы он ни был, пытается убедить тебя и полицию в том, что Роман Волокитин жив. И что он, спустя столько лет, приехал в Карпелье, чтобы демонстративно разобраться со своей неверной женой. Может, он хочет таким образом запугать тебя? Скажи честно: ты уверен в том, что муж Жанны действительно погиб?

Вадим утвердительно кивнул головой.

– Бывает, что бизнесмены с криминальным прошлым в силу разных причин инсценируют собственную смерть. Ты сам должен хорошо это знать, – задумчиво произнесла писательница.

– Я не сомневаюсь в том, что муж Роман Волокитин погиб.

Часть 2. Прошлое

В детстве Вадим Морозов и Роман Волокитин жили по-соседству в одном из подмосковных городов-спутников и учились в одной школе, правда, в параллельных классах. Дружбы между собой они не водили, и ничего общего у них не было. Вадим был домашний мальчик из интеллигентной семьи, его родители работали научными сотрудниками в каком-то отраслевом НИИ, а Рома был обычный дворовый пацан, воспитывавшийся матерью-одиночкой, которая всю жизнь протрудилась ткачихой на местном ковровом комбинате. Морозов был хорошист, то есть учился только на четвёрки и пятёрки и после школы без проблем поступил в один из технических вузов на факультет криотехники, а Волокитин кое-как перебивался с двойки на тройку и после восьмого класса отправился в ближайшее ПТУ, учиться на слесаря-инструментальщика В институте, где учился Вадим не было военной кафедры, и, получив диплом, он отправился на полтора года в Советскую армию. Сначала Морозов попал в учебную часть под Ашхабадом, где полгода изучал сапёрное дело, а оттуда отправился в Афганистан. Первым и самым ярким впечатлением от этой дружественной страны была встреча в аэропорту Кандагара. Там возвращавшиеся на родину счастливые дембеля весело кричали, указывая на новобранцев: «Чижи прилетели!», а потом, набросив на шею воображаемую верёвку, со смехом добавляли: «Вешайтесь!». Но в реальной жизни все оказалось не так уж и страшно. В отличие от других подразделений, где действительно царила свирепая дедовщина, в инженерно-сапёрной роте, в которую попал Вадим, было относительно спокойно. В ней служили в основном ребята, окончившие институты и техникумы, большинству было уже за двадцать лет, и они имели определённый жизненный опыт. Конечно, и в этой роте существовало строгое разделение на чижей, слонов, черпаков и дедов, но здесь деды и черпаки не заставляли остальных стирать за себя портянки и подшивать подворотнички. Однако работы у сапёров было значительно больше, чем у остальных – практически каждый день они выезжали либо на разминирование, либо на ремонт дорог. В качестве прикрытия вместе с ними всегда отправлялись мотострелки, которые рассредоточивались по окрестным высотам. На обед они по очереди спускались к полевой кухне, но всегда садились в стороне от сапёров. Однажды от группы обедавших мотострелков отделился высокий широкоплечий боец и, подойдя к Морозову, бесцеремонно толкнул его в плечо:

– Здорово, Вадим! А ты как сюда попал?!

Тот недоумённо посмотрел на дочерна загорелого сержанта и, не узнав его, неопределённо пожал плечами:

– Призвали…

– Так ты же, вроде, в институт поступил?

– У нас не было военной кафедры.

– И давно ты здесь?

– Уже полгода, – всё ещё не признавая стоящего перед ним мотострелка, ответил Морозов.

– Значит, вместе на дембель поедем! Да ты чего, не узнаёшь меня? Это же я – Рома Волокитин!

Тут настал черёд удивиться Вадиму, ведь по всем подсчётам окончивший ПТУ Волокитин уже давным-давно должен был отслужить и вернуться домой. Но оказалось, что тот после училища устроился работать на номерной военный завод, где давалась отсрочка от военной службы. И проработал там несколько лет, пока в восемьдесят третьем году с завода не сняли бронь, и всех отсрочников призвали в армию. Отслужив положенные два года в Афганистане, Волокитин остался на сверхсрочную службу, прельстившись тем, что помимо основного оклада там выплачивался ещё и второй, причём не в рублях, а в чеках Внешпосылторга.

С этого дня между Морозовым и Волокитиным завязалась настоящая армейская дружба, и на дембель они действительно отправились вместе. Обойдя за пару недель все бары и рестораны своего городка, друзья решили перейти к культурной программе. В те дни в Москве проходил Международный кинофестиваль, и во всех центральных кинотеатрах показывали зарубежные фильмы из внеконкурсной программы. Сразу после возвращения домой Вадим и Роман получили в своём военкомате удостоверения воинов-интернационалистов, дававшие право на некоторые льготы. Одной из таких льгот была возможность приобретения билетов из брони кинотеатров. В ближайшую субботу друзья приехали на дневной сеанс в «Ударник» и, гордо пройдя мимо очереди, ожидавшей продажи остатков от брони, приобрели по два билета на новую французскую комедию с Пьером Ришаром. Потом, выйдя из касс на улицу, они стали придирчиво рассматривать девушек, стрелявших лишние билетики. Их внимание привлекли две подруги, стоявшие у мостика через Обводной канал. Одна была стройная брюнетка с весёлыми карими глазами, вздёрнутым носиком и ямочками на щеках. Другая – такая же стройная блондинка с зелёными кошачьими глазами и наивно-кукольным лицом.

– Тебе кто больше нравится? – спросил Волокитин и, не дожидаясь ответа, пояснил.– Мне брюнетка.

– Тогда мне – блондинка, – безразлично согласился Вадим, не видевший между девушками никакой существенной разницы.

Роман подошёл к подругам и, широко улыбнувшись, предложил:

– Девушки, в кино хотите?

– Конечно, хотим! – так же широко и приветливо улыбнулась блондинка.

– А у вас что, есть лишние билеты? – недоверчиво спросила брюнетка.

– Разумеется, – продолжал улыбаться Волокитин.

– И почём?

– Для вас задаром.

– Задаром нам ничего не надо.

Весёлые глаза брюнетки неожиданно стали строгими как у контролёрши, она раскрыла свою сумочку и достала кошелёк.

– Покажите билеты.

– Ещё чего, – опешил от такого поворота Волокитин.– Вы либо идёте с нами в кино абсолютно бесплатно, либо отказываетесь!

– Конечно, мы соглашаемся! – торопливо прощебетала блондинка и, подойдя к Вадиму, взяла его под руку.

– Ты знаешь, где бывает бесплатный сыр? – назидательно спросила у неё брюнетка.

– Знаю! Но это очень заманчивая мышеловка! – беспечно отозвалась её подруга и сама потянула Морозова к входу в кинотеатр.

– Меня зовут Аня, – первой представилась она, спускаясь по лестнице в буфет.

– А меня Вадим.

– А чем ты занимаешься? – без лишних предисловий обратилась на «ты» его новая знакомая.

– Пока ничем, – растерявшись от такого напора, честно признался Морозов.

– Это как? – удивилась девушка.

Узнав, что Вадим и Роман холостые афганские дембеля Аня затараторила без умолка. Уже через пять минут Морозов знал, что она и её подруга Жанна живут в одном доме, дружат ещё с детского сада, вместе окончили школу стюардесс и сейчас летают в одном экипаже в Сибирь и на Дальний Восток. Что обе мечтают о полётах за границу, но на зарубежные рейсы берут только замужних стюардесс, а в личной жизни обоим девушкам как-то не особо везёт, особенно Жанне, и поэтому она так настороженно относится к мужчинам. Но её подруга только с виду такая неприступная – поломавшись для приличия несколько минут, она примет приглашение и непременно пойдёт с Романом в кино. От несмолкаемой Аниной болтовни у Вадима вскоре реально заболела голова, и он прекрасно понял, почему её никто не зовёт замуж. Однако когда в буфете появились Роман и Жанна, Аня затихла и вполголоса произнесла: