Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда) - Леонид Словин

После Воскресения на Дебре поехали к Молочной Горе.

Виктор посматривал на дорогу. Он знал Кострому: в свое время не раз приезжал сюда с бригадой министерства.

Вот дореволюционное здание Присутственных мест, потом в нем разместился Горисполком. Бывшая Гауптвахта — изящная архитектурная игрушка. Сбоку — убегающие аркады Торговых рядов, лавки, колоннады, витрины…

Управление внутренних дел находилось чуть в стороне от центра в невыразительном и безликом здании, построенном в конце пятидесятых. На фоне живописной старины оно выглядело, как чеховский человек в футляре на красочном маскараде.

Завидев круглый центральный сквер — «Сковородку» и дальше знаменитую, начала прошлого века пожарную каланчу, Чернышев потормошил спутницу.

— Настя, просыпайся…

И сразу повысил голос, чтобы водитель мог его слышать.

— Командир, останови-ка здесь. Мы выйдем…

Экскурсоводша в лисьей шапке была явно шокирована его беспардонностью, но Чернышев уже вставал, пропуская вперед Анастасию.

Алекс хотел тоже подняться, но Виктор остановил его жестом руки:

— Встретимся перед ужином. В гостинице.

Сверху он случайно заглянул в блокнот Крончера: и как они потом там разбирают свои крючечки и к тому же еще справа налево…

Гостей из Москвы принял предупрежденный Москвой полковник: он курировал уголовный розыск. Чистюля, с гладким, чистым лицом и тщательно ухоженными волосами, он старался говорить по-деловому и бесстрастно.

Анастасия перехватила на себе его цепкий мужской взгляд и безошибочно, чисто женским чутьем усекла: «Ни одной юбки не пропустит…»

Полковник был человеком действия, искусством разговора владел не особенно.

— Как я понял, вас интересует убийство Бутрина, напарни ка Панадиса?

Чернышев кивнул.

— Это случилось в декабре…

Полковник говорил лаконично, но точно и понятно. Как водится среди тех, для кого выезд к трупу — дело повседневное и привычное, место присшествия обрисовал скупыми бесцветными мазками.

— Нам позвонили, что человек замерз. Где-то уже часов в семь утра. Люди как раз пошли на работу. Мы выехали. Нашли. Прямо на тропинке, в снегу…

Обращался он как бы к Чернышеву, но Анастасия без труда ощутила настоящий адрес, хотя полковник на нее больше уже и не смотрел.

Чернышев долгое время проработал на земле, в низовых подразделениях и легко представлял себе, о чем говорил полковник.

Погибших зимой находили в типичных позах: съежившихся, свернувшихся «калачиком». Особенно часто это бывало с теми, кто замерзал пьяный: такие лежали на спине или на боку, подняв плечи, лицом вниз…

— А тут, — полковник голосом выделил главное, — сидит на корточках, обхватил себя руками. Голову уткнул в колени. Я сам выезжал…

Полковник помолчал, взглянул на Чернышева: пока понятно?

— Когда труп увозили, судмедэксперт подозвал меня: кровь под одеждой.

Кто-то позвонил, полковник поднял трубку. Разговаривал недолго, потом без объяснений отключил телефон.

— Еще много крови оказалось в обуви. Он был в теплых сапогах… Я дал команду: «Ищите кровь вокруг. Где-то хоть капля да пролилась…»

Чернышев не проронил ни слова и полковник его зауважал: значит, разбирается!

— Оперативники разошлись по близлежащим улицам. Нигде ни одного пятнышка…

Чернышеву все это было знакомо.

— Первую каплю обнаружили в метрах в ста пятидесяти от трупа. Крошечную! С булавочную головку! Она сразу и дала направление…

Он многозначительно вздернул брови.

— Всех послали в ту сторону. Следующую каплю нашли метрах в пятидесяти. Так и пошли…

Чтобы намекнуть, что они не байки слушать пришли, а по делу здесь сидят Анастасия воспользовалась паузой:

— Кто он, этот Бутрин?

Но полковник был тертым калачом и, чтобы поставить ее на место, сделал вид, что не слышит.

— Вышли на улицу Симановского, к ресторану. За углом нашли целую лужу замерзшей крови. Видно, тут ему и нанесли удар ножом.

— И все же, что он представлял из себя, убитый? — настойчиво повторила Настя.

Полковник отвел взгляд от Чернышева.

— Бутрин? Коллекционер. Торговал раритетом. Разъезжал по стране…

— А что его связывало с Панадисом? — теперь уже спрашивал Чернышев.

— Их видели в тот день вместе в ресторане. Правда, Панадис ушел в гостиницу раньше и из номера не выходил. А Бутрин не вернулся вовсе.

Полковник сухо поджал губы. Он был раздасадован.

— Ночью кто-то звонил в скорую, в областную больницу, разыскивал Бутрина. А ведь у него в Костроме никого знакомых нет…

— А откуда он сам?

— Жена живет в Нижнем Новгороде. Рассказала, что примерно за неделю кто-то позвонил ее мужу. Сообщил, что подвернулось что-то интересное. Бутрин сказал ей, что едет на пару суток. Наш опер был там в командировке. Похоже, жалеть там о Бутрине особо некому: дети взрослые, жена молодая. Вторая или третья…

Полковник мельком окинул взглядом Анастасию и, давая понять, что разговор подощел к концу, спросил:

— Вы приехали вдвоем?

Чернышев кивнул. Сейчас это не имело значения. Его интересовало другое: что связывало Панадиса с любителем антиквариата, убитым ударом ножа неподалеку от ресторана, где они вместе ужинали…

— Из Москвы звонили о троих… — недоуменно окинул их взглядом полковник. И Анастасия невольно смутилась.

— С нами действительно еще один, иностранц. Мы его отпус тили. У него свои дела в Костроме…

Полковник посмотрел на часы:

— Как вы отнесетесь к предложению пообедать?

Чернышев досадливо мотнул головой.

— Мы не кайфовать приехали. Пусть нам сначала покажут розыскное дело. А там уж решим, что делать…

Обедали поздно вечером. Вместе с Крончером, остановившись возле первого же попавшегося по пути кафе.

Ни шиком, ни славянской экзотикой оно не отличалось: больше того, само название его теперь звучало здесь, в центре России, неожиданно актуально: «Кавказ».

Собирались тут, в основном, завсегдатаи: одна и та же, приезжающая с далекого Юга публика. По стенам были развешаны репродукции и цветные фотографии заснеженных гор и ущелий. Зато чеканка на стенах была воистину отменной.

Вряд ли, Анастасия с Виктором это заметили, но Алекс оценил сразу:

— Я таких у нас и в черкесских селах не видел.

— А черкесы-то у вас откуда?

— С Кавказа, в прошлом веке бежали от царя.

— Поди ж ты… — удивился Чернышев.

Народу в кафе было не то, чтобы много. Так: фон без особых всплесков. И только за столиком, в углу, выделялись подчеркнутой развязностью несколько явно подвыпивших южан.

Оттуда слышались громкие взрывы смеха, гортанная чужая речь.

Расхаживавший по небольшому залу хозяин — былобрысый, веснущатый русак в кавказском бешмете с газырями на груди кидал на них беспокойные взгляды. Кампания явно ему не нравилась.

Из музыкального автомата в углу слышалась заунывная восточная музыка.

Заказ у приезжих принял официант, на нем тоже был бешмет с газырями.

— Что желаете? Сегодня у нас кюфта-бозбаш, бозартма из баранины, люля-кебаб…

— Кебаб, — решительно ответил за всех Виктор.

— А что это? — заинтересовался Алекс.

— Азербайджанское блюдо. Баранина, пропущенная через мясорубку и обжаренная в виде сарделек на курдючном сале…

Все трое были голодны.

— Мне суп, — попросил Алекс.

— Пусть так. Холодная закуска есть у вас? Минералки захватите. И бутылку водки. Что-нибудь приличное есть? — втянул в себя воздух от нетерпения Виктор.

— Найдем.

Вскоре перед ним замерцал маленький, запотевший, из морозилки графинчик водки. Виктор не без усмешки, вопросите льно взглянул на Крончера, но тот ответил взглядом: пить не будет.

Когда мелодия закончилась, один из сидевших в углу под нялся, подошел к автомату и поставил ту же песню заново. Потом еще раз.

— У вас что, других нет? — спросил Виктор проходившего рядом хозяина.

Русак в бешмете бросил тревожный взгляд на кампанию в углу и покраснел. Было видно: не рвется с ними связываться.

— Гости выбирают…

— А мы — не гости? — посмотрела на него с вызо вом Анастасия.

Алекс поднялся — мелодия уже заканчивалась — и напра вился к музыкальному ящику. Для этого ему пришлось пройти мимо загулявшей кампании.

Наклонившись к автомату, он ткнул почти наугад в одно из названий. Это был популярный в свое время «Квин».

Когда возвращался назад, он едва не полетел. Ему подста вили ногу. Крончер споткнулся, но словно бы и ничего не заметил — вернулся на свое место, сел. На губах Виктора заиграла глумливая усмешка, Анастасия, сморщившись, отверулась.

Приезжий — в кожаной куртке и в свитере — встал из- за стола и под смешки приятелей поставил прежнюю песню.