Закон Зоны - Константин Горюнов

от неизвестного.

«Вы живы? Ждите. Идет подмога».

Маклауд перечитал, нахмурился.

— Это кто? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Змей. — Но кто-то нас пасет. Весь день сообщения приходят.

— Я тоже получал. От кого-то неизвестного.

— Странно.

— В Зоне всё странно. Может, Сидорович? У него везде уши.

— Может. Но у него почерк другой. Этот знает слишком много.

Они переглянулись. Вопросов было больше, чем ответов.

— Ладно, — сказал Маклауд. — Будем думать, когда выберемся. А сейчас — спать. По очереди.

— Давай ты первый. Я покараулю.

— Нет, ты первый. Ты ранен тяжелее.

— Коля...

— Я сказал — спать! — рявкнул Маклауд. — Не беси меня.

Змей усмехнулся и закрыл глаза. Через минуту он уже спал — тяжелым, без сновидений сном.

Маклауд сидел, сжимая автомат, и слушал ночь. Где-то вдалеке перекликались наемники, искали их. Где-то выли мутанты. Где-то ухали аномалии.

Зона жила своей жизнью.

— Ничего, — прошептал Маклауд. — Мы еще повоюем. Мы еще покажем.

Он достал флягу, сделал глоток. Самогон обжег горло, разлился теплом. Последний глоток. Теперь только вода.

— За тех, кто в поле, — сказал он тихо. — И за тех, кто в земле. И за нас — между ними.

Ночь тянулась медленно. Мысли путались, но сон не приходил. Слишком много адреналина в крови, слишком много всего навалилось.

Под утро КПК снова пискнул. Короткое сообщение:

«Они уходят. У вас час. Дальше сами. Удачи».

Маклауд посмотрел на экран, потом на спящего Змея.

— Кто ж ты такой, доброжелатель? — прошептал он.

Ответа не было.

Он разбудил Змея через час, как и было сказано. Тот вскочил мгновенно — старая привычка просыпаться без раскачки.

— Что?

— Тишина, — сказал Маклауд. — Они ушли. Или затаились. Надо проверять.

— Кто сказал?

— Сообщение. От нашего анонима.

Змей взял КПК, прочитал. Нахмурился.

— Времени нет разбираться. Надо валить, пока не вернулись.

— Согласен.

Они выбрались из укрытия. Лес встретил их утренней тишиной и туманом. Ни звука, ни движения.

— Чисто, — сказал Змей, прислушавшись. — Ушли.

— Куда?

— Хрен их знает. Может, правда подмога пришла. Может, сами испугались.

— Наемники? Испугались? — Маклауд усмехнулся. — Не верю.

— В Зоне всякое бывает. Пошли.

Они двинулись на восток, к Кордону. Шли быстро, но осторожно, постоянно оглядываясь. Нога у Маклауда болела, но терпеть было можно.

Через час вышли к реке. Здесь можно было передохнуть, набрать воды.

— Слушай, Змей, — спросил Маклауд, умываясь ледяной водой. — А кто за тобой охотился? Зачем?

— Долгая история, — вздохнул тот.

— А мы никуда не спешим. Рассказывай.

Змей помолчал, глядя на воду. Потом начал:

— Я нашел кое-что. В Х-14. Старый бункер, еще с советских времен. Там были документы, карты, координаты. Секретные разработки, понимаешь?

— Понимаю. Про Зону?

— Про нее самую. Кто ее создал, зачем, что там на самом деле происходит. Это не просто авария была, Коля. Это эксперимент. И до сих пор идет.

Маклауд присвистнул.

— И ты хочешь сказать, что за этим стоят...

— Не знаю, кто стоит. Но те, кто охотился — они знают. Им нужно, чтобы я молчал. Навсегда.

— А ты не молчишь?

— А я не умею, — усмехнулся Змей. — Я умею только воевать. И друзей за собой таскать.

— Таскай, — разрешил Маклауд. — Я не против. Скучно одному.

Они рассмеялись. Коротко, зло, но искренне.

— Ладно, — сказал Змей. — Идем дальше. Надо до Кордона добраться, пока они не очухались.

— Идем.

Они поднялись и пошли дальше. А в небе уже вставало солнце, окрашивая Зону в золотые тона. Красиво. Даже слишком красиво для этого проклятого места.

— Знаешь, Коля, — сказал вдруг Змей. — Я ведь думал, что не доживу. Что здесь и останусь, в Х-14. А ты пришел.

— А ты сомневался?

— Сомневался. Всякое бывает. Люди меняются.

— Я не меняюсь, — отрезал Маклауд. — Я упертый. Как баран.

— Это точно, — усмехнулся Змей. — Спасибо, брат.

— Не за что. Своих не бросаем.

Они пожали руки на ходу и пошли дальше. Вдвоем. Как раньше. Как много лет назад.

Зона принимала их обратно.

Глава 10. Клан собирается

Тропа к Х-14 петляла между холмами, как последняя нитка, связывающая их с жизнью. Маклауд шел, тяжело опираясь на самодельный костыль — Змей вырезал ему палку из молодого деревца, грубую, но надежную. Нога ныла, но терпеть было можно. Главное — не останавливаться.

— Долго еще? — спросил он, вытирая пот со лба.

— Километра два, — ответил Змей, сверяясь с картой. — Там, за тем лесом, начинается Х-14.

— А там нас кто ждет?

— Надеюсь, никто. Но готовиться надо к худшему.

Маклауд усмехнулся.

— Я всегда готовлюсь к худшему. Оптимизм в Зоне не работает.

— Работает, — неожиданно возразил Змей. — Просто по-другому. Оптимизм — это когда даже в самом плохом дне находишь повод выпить. А у тебя с этим проблем нет.

— У меня с этим проблем никогда не было, — согласился Маклауд. — Самогон есть?

— Есть немного. Но берегу.

— Для чего?

— Для победы.

— Доживем — увидим.

Они пошли дальше. Лес встретил их настороженной тишиной. Птицы молчали, ветер стих, даже аномалии, казалось, притаились. Это было плохим знаком. Зона никогда не молчит просто так. Если она затаилась — значит, ждет.

— Чувствуешь? — шепотом спросил Змей.

— Да. Кто-то здесь есть.

Они двинулись медленнее, стараясь не шуметь. Автоматы наготове, каждый куст — подозрительный, каждая тень — враг.

На опушке Змей остановился, поднял руку. Маклауд замер.

Впереди, за деревьями, виднелись развалины Х-14. И там кто-то был. Люди. Много людей.

— Наемники, — прошептал Змей, всматриваясь в бинокль. — Человек двадцать. Может, больше.

— Двадцать, — присвистнул Маклауд. — Это не отряд, это армия.

— Они знают, что я здесь. Знают, что с документами. И не уйдут, пока не получат свое.

— Что делать будем?

Змей опустил бинокль, посмотрел на него.

— А что мы можем? У нас двадцать патронов на двоих, одна граната и никакой поддержки. Против двадцати профи.

— Значит, будем воевать, — спокойно сказал Маклауд. — По-другому они не поймут.

Змей усмехнулся.

— Ты точно сумасшедший, Коля.

— Это