О моем перерождении в сына крестьянского 2 - Анатолий Михайлович Нейтак

— А я только из-за тебя начала понимать, насколько они… выкручены. И…

— М?

— У меня… — место смытой игривости окончательно заняло нехорошее напряжение, — у меня есть подозрение, что как раз мой род выходы на Багровых имеет. Если не хуже. Намного хуже.

Вздох. Сосредоточась, я постарался транслировать волну уверенности-и-утешения. Добавив вслух:

— Хотел бы я тебе соврать что-нибудь утешительное, но не могу. Да, я не хотел заговаривать про это первым, но очень уж близкие это темы: целительство и химерология с… сопутствующими практиками. В смысле, жертвенное целительство. Как будто их специально создавали друг для друга: с одной стороны, ребята, увлекающиеся всякими неэтичными штуками, а с другой — Ассур, способные за счёт известно чего ненадолго дотянуться до областей высшего целительства, стабилизировать химер… и даже в результате провала попытки они уже ничего лишнего не расскажут. Никому и никогда.

Лейта вцепилась в меня вдвое крепче прежнего, мелко дрожа. Не требовалось особой эмпатии или каких-то сверхсил, чтобы догадаться, какие именно образы сейчас мелькают в её памяти.

— Тише, милая. Тише, родная. Потерпи ещё немного. Мы непременно распутаем этот клубок… но не сейчас. Не сразу. Сперва нам обоим надо как следует подрасти. Сейчас мы слишком малы и слабы.

Вздох. Такое хрупкое, при всей своей силе, тело в моих руках чуть расслабляется.

— Быть может, — почти шепчу, — искоренить Багровый Ковен окончательно нельзя. Не раньше, чем переменится природа людская. Но уж вырвать из кровавого капкана один не самый значительный высокий род — на это нам с тобой сил хватить должно. Хотя бы на это.

— Думаешь?

— Уверен. Когда мы будем готовы, мы спасём всех, кого только сможем. Обещаю.

О моем перерождении в сына крестьянского 10

Этап десятый

Морские традиции — священная штука. Одной из них, притом едва ли не самой священной, являются совместные трапезы. В каюте капитана и под его началом (либо, если капитан на вахте, со старпомом во главе стола), всё как положено.

Естественно, что абы кто до этих статусных застолий не допущен.

Из членов команды и к ним приравненных это, в первую очередь, собственно капитан, старпом и вторпом: все как один гидроманты-Сотрясатели, действительные члены Морского Братства. Довольно забавно, что на борту «Зелёной чайки» они выполняют примерно ту же роль, что я на своём ветролёте: работают не только за того, кто управляет транспортным средством, но и за того, кто это самое средство приводит в движение. В четыре семичасовых смены тащат они по морю нашу «скромную» плоскодонную скорлупку чарами Струя Под Килем (формально это пятый круг, но по факту, для судна водоизмещением под три тысячи тонн — не менее чем шестой).

Такие себе живые двигатели, вполне устраняющие необходимость в парусном вооружении, а также большой команде, обслуживающей всяческий — стоячий и бегучий — такелаж.

Следующими по очереди, но не по значению идут менталист-навигаторы. Их по штату должно быть также минимум трое, лучше четверо — по числу семичасовых смен; увы, на нашем каботажнике недобор по штату сих ценных специалистов ещё суровей, чем недобор «по гидромантам». Уже на грани катастрофы. И это совсем не шутки! Двое наличных ментогаторов прямо-таки зашиваются, выполняя работу полноценной четвёрки, и раньше, если верить рассказам попутчиков, выходили к столу никакущие, напоминающие лежалых зомби.

На их счастье, вторпом «Зелёной чайки», заинтересованная в здоровье мужа кровно, договорилась с Лейтой, согласовала всё с капитаном, и моя боевая-но-жалостливая подруга быстренько-но-качественно подлечила ментогаторов. И от хронической усталости, и от передоза алхим-стимуляторами, а конкретно у мужа вторпома попутно убрала зарождающуюся язву желудка и беду с потенцией.

В итоге вместо затрат на морской круиз мы вышли в плюс, и довольно солидный. Услуги целителей — удовольствие не из дешёвых.

Чем занимаются менталист-навигаторы? О-о, это в двух словах не обсказать. Но если кратенько, без деталей — работают за глаза и уши судна, поддерживая аналоги эхолота, радара, курсопрокладчика и всяких прочих приборов. Даже с поддержкой артефактов работёнка нелёгкая, в буквальном смысле нервная. Также в обязанность ментогаторов входит «подача сигналов» и обеспечение связи с другими кораблями и/или берегом на довольно приличных дистанциях (для служащих на морских каботажниках квалификационный минимум односторонней связи — четыре морских лиги, двусторонней — тридцать). А если такой специалист реально хорош, он может заодно ещё и угрозы отслеживать; но на дополнительные функции двое «наших», и без того двукратно перегруженных, давно забили.

Отслеживанием угроз занимается охранная секция «Зелёной чайки». И вот она даже немножко сверхштатная, потому что вдобавок к двум полным группам на борту торчит четверо стажёров. Увы-увы, к охранной секции полностью относятся мои более ранние замечания об охране караванов. Для того, чтобы отогнать от борта какого-нибудь морского монстра, сила даже одной дежурной группы избыточна. Как и для поддержания порядка на борту. Ну а ежели на нас нападёт кто-то серьёзный, то бедолагам останется лишь умереть с честью.

Что? Правда обычно неприятна, да, но от этого она не перестаёт быть правдой.

Понятно, что морское судно — не заурядный караван. Тут даже охранники-стажёры имеют силу трёх звёзд серебра, штатные охранники — кто четыре, кто полное созвездие, а глава корабельной охраны так вообще с золотой звездой ходит, как и я, но… если честно, задайся мы с Лейтой такой целью — и нашей совокупной силы, пожалуй, хватило бы для захвата каботажника. Если брать в расчёт одну только команду и не скупиться на летальную силу.

Наверно. Может быть. Всякие неприятные особенности вроде ощущения угрозы, сторожевые чары, сигнальные амулеты и прочее такое могли бы серьёзно осложнить такую миссию; но Тень Иллюзиониста, как аналог чар шестого круга, и Кровавая Регенерация, которую моя любимая целительница вполне может инвертировать, оставили бы при внезапном нападении очень мало шансов атакованным.

Не то чтобы это стало каким-то великим достижением. В конце концов, «Зелёная чайка» — просто каботажник, а не океанский или тем паче боевой корабль. Не самая сложная мишень…

Если бы не пассажиры.

Потому что мы с Лейтой тут не единственные такие красивые и сильные. Например, с нами из Катраша в Мелир плывёт по делам надменный «вы можете звать меня господин Фойлуз Гарг». Да-да, из того самого рода, знаменитого своими горными охотниками. И если его просто поставить рядом с капитаном — на минутку: Сотрясателем, способным без особого напряжения часами поддерживать потоковые чары шестого круга! — то