Захвачена Братвой - Мари Фокс

наклоняюсь вперед, мои глаза прикованы к ее глазам. — Твой отец связался со мной перед своей смертью. Он заплатил мне приличную сумму, чтобы я защитил тебя, Вайолет. Это не блеф и не игра. Он доверил мне твою безопасность, и теперь мой долг, обеспечить ее.

Она открывает рот, чтобы возразить, но я поднимаю руку, чтобы остановить ее. — Возможно, тебе это не нравится, но для того, чтобы я мог выполнить свою роль, тебе нужно следовать моим правилам. Это не подлежит обсуждению.

Глаза Вайолет сверкают вызовом, но она молчит, взвешивая мои слова. Я вижу, как ее разум работает, пытаясь собрать воедино ситуацию.

— Почему мой отец доверяет тебе? — наконец спрашивает она, ее голос становится тише, скептицизм уступает место искреннему любопытству.

— Он знал, что я могу справиться с угрозами, выходящими за рамки закона, — отвечаю я. — Он знал, что у меня есть ресурсы и сеть, чтобы защитить тебя так, как другие не могут. Твой отец был умным человеком. Он видел ценность в том, что я предлагаю.

Вайолет откидывается назад, обдумывая это. Я пользуюсь возможностью, чтобы рассмотреть ее поближе. Ее каштановые волосы идеально обрамляют ее лицо, а глаза, несмотря на страх и неуверенность, содержат глубину, которая пленяет. В ней есть сила, которой я восхищаюсь, даже если она пока не осознает этого в полной мере.

— Мне это не нравится, — признается она через мгновение. Она недоверчиво усмехается, скрещивая руки на груди. — У тебя нет на меня никаких прав, — говорит она, ее тон спокоен, но с нотками дерзости. — Я вполне могу защитить себя, и я ни на секунду не верю, что мой отец связался с тобой. Ты играешь в какую-то игру, и я не хочу в ней участвовать.

С этими словами она встает, ее движения грациозны, но решительны. — Мне не нужна твоя защита, и мне, конечно, не нужно, чтобы ты говорил мне, что делать, — добавляет она, ее глаза сверкают вызовом.

Затем она разворачивается на каблуках и уходит, выпрямив спину и высоко подняв подбородок. Я смотрю ей вслед, и улыбка расплывается на моем лице. Она интересная, в этом нет сомнений. В ней есть огонь, который одновременно интригует и бросает вызов.

Как раз когда Вайолет выходит из ресторана, Димитрий подходит ко мне с вопросительным выражением лица. — Каков план? — спрашивает он, его тон уважительный, но любопытный.

— Не спускай с нее глаз, — говорю я, и моя улыбка становится шире. — Она полна решимости делать все по-своему, но не осознает, в какой опасности находится. Мы должны убедиться, что она защищена, даже если она этого не хочет.

Димитрий кивает, понимая невысказанные приказы, стоящие за моими словами. — Я пошлю туда наших лучших людей. Она даже не узнает, что они там.

— Хорошо, — отвечаю я, откидываясь на спинку стула. — Убедись, что они осторожны. Мы не хотим пугать ее больше, чем она уже напугана.

Пока Димитрий уходит, чтобы выполнить мои приказы, я на мгновение задумываюсь о встрече. Сила и независимость Вайолет достойны восхищения, но они также делают ее уязвимой в том, чего она пока не понимает. Она привыкла контролировать, справляться со всем на своих условиях. Однако я подозреваю, что эта ситуация намного превосходит все, с чем она сталкивалась раньше.

Я смотрю в окно, наблюдая, как Вайолет исчезает в суетливой толпе снаружи. Ее решимость стоять на своем ясна, но так же очевидна и ее наивность в отношении опасностей, таящихся в тенях. Сейчас она может мне не доверять, но она поймет, что мое присутствие в ее жизни не является необязательным, оно необходимо.

Я потягиваю кофе, мои мысли задерживаются на ее пламенном духе. Защитить ее будет вызовом, но я более чем готов принять его. На карту поставлено больше, чем просто выполнение обещания, данного ее отцу. Во мне есть глубоко укоренившаяся потребность довести это до конца, обеспечить ее безопасность и разгадать тайны, окружающие смерть ее отца.

* * *

Пока утро проносится, я возвращаюсь в Black Orchid Club. Знакомая обстановка дарит ощущение комфорта и контроля.

Оказавшись в своем офисе, я просматриваю меры безопасности, которые организовал Димитрий. Он эффективен и скрупулезен, как всегда. Вайолет будет под постоянным наблюдением, а команда наших лучших людей будет обеспечивать ее безопасность. Ей это может не нравиться, но это необходимо.

Димитрий возвращается, выражение его лица серьезное. — Все на месте. Она не сможет сделать и шага без нашего ведома.

— Идеально, — отвечаю я, удовлетворенно кивая. — Держи меня в курсе ее местонахождения и любых потенциальных угроз. Нам нужно быть на шаг впереди.

Он снова уходит, а я откидываюсь назад, снова думая о Вайолет. Ее сопротивление ожидаемо, но это лишь вопрос времени, когда она поймет всю серьезность ситуации. Угрозы в ее адрес реальны, и ее упрямой независимости будет недостаточно, чтобы уберечь ее.

Когда день переходит в вечер, я чувствую беспокойство, потребность обеспечить ее безопасность гложет меня. Часть меня тянется к ее силе и непокорности, но есть также часть, которая хочет защитить ее от суровой реальности, с которой ей предстоит столкнуться. Я не могу выкинуть из головы образ ее пылких глаз и решительной позиции.

Прежде чем выйти из офиса, я решаю связаться с ней. Достаю телефон и набираю сообщение.

Нам нужно поговорить. Твоя безопасность превыше всего. Дайте мне знать, когда будешь свободна.

Я нажимаю отправить и жду, мои пальцы беспокойно барабанят по столу. Ей не нужно много времени, чтобы ответить.

Больше нечего обсуждать. Я же сказала, я могу о себе позаботиться.

Ее резкий ответ вызывает ухмылку на моем лице. Даже в тексте ее огонь не спутаешь ни с чем. Я почти слышу резкость в ее голосе, вызов, который делает ее одновременно и вызовом, и искушением.

Речь идет не о том, что ты можешь сделать в одиночку. Речь идет о том, чтобы обеспечить себе необходимую защиту.

Перед тем, как поступит ее следующее сообщение, наступает пауза.

Мне не нужна твоя защита, и ты мне определенно не нужен в моей жизни. Держись от меня подальше.

Я тихонько смеюсь про себя. Она злится, и я чувствую ее разочарование. Именно этот огонь делает ее такой интригующей. Прошло много времени с тех пор, как кто-то говорил со мной так, с таким смелым вызовом.

Тебе это может не нравиться, но я никуда не уйду. Твой отец доверил мне твою безопасность, и я намерен выполнить это обещание.

Ее ответ почти мгновенный, слова буквально выпрыгивают с экрана.

Мой отец умер. Его больше нет, чтобы принимать за