Проклятая мечта (СИ) - Канра Дана

Обычно женщины отвечали «нет» и молча уходили.

Лилиане это казалось ужасно несправедливым, но она не знала, с кем посоветоваться об этой беде. Не с Сарой же, готовой чуть ли не смеяться в лица этим несчастным!

— Глупые клуши! — заявляла напарница едва ли не каждый день. — Корчат из себя невинных овечек, а сами так бесстыже ведут себя! Подумать только, рассказывать целительнице о том, как не умеют беречь семейный очаг!

— Замолчите! — обрывала ее иногда Лилиана. — Что вы вообще знаете об их жизнях?

Сара поджимала губы и ничего не говорила в ответ. В ее заплывших бесцветных глазах плескалось подленькое ехидство.

Но обычно Лилиане приходилось помалкивать, потому что она крепко держалась за эту работу.

***

Дейна услышала и увидела призрака Генри за несколько дней до своего первого похода в школу.

Все дети-чародеи города поступали в большое учебное заведение под названием «Обитель чудес». Мать сказала ей по секрету, что оно подходит скорее для цирка, чем для школы, но выбора не было. Слишком маленьким был город Нортэн, чтобы открывать несколько заведений и тратить дополнительные деньги.

Она надела новенькое синее платье и крутилась перед большим и светлым зеркалом в полный рост, когда услышала за спиной потусторонний голос:

— Ты подросла и стала красавицей, Дейна.

Все внутри у бедняжки замерло, превратилось в лед, и она медленно повернулась к непонятливому призраку.

— Я же просила — не подходи ко мне сзади!

— Прости, прости… Я забыл, что не отражаюсь в зеркале, думал, ты меня видишь.

Дейна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Она и правда похорошела за последние месяцы. Из болезненной, коротко остриженной, невзрачной замухрышки Дейна Морлан превратилась в румяную веселую девочку с кудрявыми каштановыми волосами. Но неприятие внезапных окриков сзади осталось с ней после того, как один из противных дружков Пола подкрался к ней, мирно читающей книгу, и рявкнул что-то грубое над ухом. Наверное, оно останется навсегда.

— Я рада, что ты вернулся, Генри, — заявила Дейна, продолжая любоваться собой.

— Неужели тебе скучно?

— Да. Тут много книг, но с ними не поболтать и не поиграть.

— Я неважный товарищ по играм, — признался дух. — Подумать только, прошло уже восемь лет со дня моей смерти!

— А мне как раз восемь лет! Получается, ты умер, когда я родилась?

Генри промолчал, и Дейна огорченно подумала, что ее вопрос был не самым тактичным.

— Скоро тебе будет не до игр. Будешь учиться магии, грамоте, счету…

— И истории Нордении. Зубрить имена королей и числа их правления. Только я их ненавижу, — простодушно сообщила девочка, заправив за ухо кудрявый локон.

— С чего столь мятежные настроения, юная дама?

— Король Бреон оказался гадким и подлым ослом. Он отказался принимать меня в академию при дворе! Только за то, что я дочь князя, а не какая-нибудь герцогиня!

Призрак надолго задумался, прежде чем ответить. Казалось, он был в шоке от услышанного.

— Понимаю твою досаду, дитя, — сказал он тихо и грустно. — Но лучше никому не говори свое мнение о короле.

Дейна развела руками, на ее красивом личике проступила досада.

— Да мне и говорить некому. Разве что маму. А мама запрещает мне ругать плохих людей, вроде бабушки.

Это замечание развеселило Генри, он надтреснуто рассмеялся.

— Вот как? Дейна, тебе придется тяжело в жизни, если ты продолжишь считать плохим каждого, кто не потакает твоим капризам.

Она посмотрела на него и надулась. А потом откуда-то нашла подходящий ответ, как показалось ей, блестящий и остроумный:

— Мама говорила мне так, Генри. Кто спорит, тот ничего не стоит.

— Значит, я ничего не стою? — уточнил призрак. — Ладно. Ты живая, тебе виднее.

— Генри!

Поздно. Оскорбленный дух мгновенно растаял в нагретом воздухе хорошо отапливаемой комнаты.

***

Магическая школа «Обитель чудес» находилась в двух минутах ходьбы от дома. Дейне, как и ее матери, несказанно повезло, и необходимость вставать затемно, чтобы добраться до «Обители» отпала сама собой. На этом, впрочем, все везение закончилось.

В классе оказалось двадцать человек. Десять ехидных манерных девчонок, десять шумных и злых мальчишек. Для всех них скромная и тихая Дейна стала чужаком едва ли не в первые минуты обучения. А их излюбленным развлечением стало дергать Дейну за кудрявые волосы.

По старой школе расхаживали с важным видом наставники и наставницы. Та наставница, что обучала недружных одноклассников Дейны, владела тяжелым взглядом, громким резким голосом и потрясающим умением ударить словами как можно больнее. Впрочем, последний свой дар она использовала только в отдельных случаях, но в остальном…

«Держать себя в руках и не говорить про другие виды магии!» — твердила Дейна самой себе, когда в первый раз их подняли из-за столов и показывать преподавателям свои способности.

В ее классе преобладали дети с магией Земли, и это совсем не понравилось Хелене, их грозной наставнице.

— Бесталанный сброд! — твердила она изо дня в день. — Много ли надо умений в земле ковыряться? Ох, жаль, что сейчас смешанные классы. Надо собирать раздельно, по каждому виду магии… Отбросы пусть сидят с отбросами!

Однажды Дейна не смогла сдержать любопытство и рвущуюся наружу жажду справедливости:

— Госпожа Хелена, позвольте вопрос. А какой магической стихией владеете вы сами?

Лицо наставницы немедленно побагровело, она сверкнула гневным взглядом, но ничего не сказала и продолжила урок. До конца занятий она не смотрела на Дейну, и та решила, что сердитая женщина просто забыла о ее существовании.

Так продолжалось несколько недель. При виде любопытной ученицы Хелена недовольно поджимала губы и отводила взгляд в сторону.

Однажды Дейна вернулась домой после уроков, как обычно. Иногда мать задерживалась в госпитале, и тогда девочка обедала в одиночестве и практиковала все четыре вида магии понемногу. Она не хотела забрасывать Огонь, Землю и Воздух только потому, что этого бы хотелось каким-то незнакомым ей людям. Поднявшись по скрипучим ступеням на крыльцо, Дейна выпрямила озябшую руку и подняла ладонь, чтобы отомкнуть дверь.

Но дверь распахнулась без ее магии. И в следующий же момент знакомая морщинистая рука больно схватила Дейну за волосы, чтобы втащить в дом. Дверь захлопнулась с гулким стуком. Никто не проходил в этот момент по бедному кварталу, никто не увидел, как восьмилетнюю волшебницу швырнули на пол и как замахнулись на нее палкой.

Все, что видела Дейна — это перекошенное от гнева лицо бабушки Софии, злой блеск выцветших глаз, оскаленный рот с остатками зубов. Все, что чувствовала она — это удары, наносимые палкой, ногами и магией Воздуха. Все, что она слышала — это хриплые старческие выкрики о том, как ужасно Дейна, эта маленькая подлая гадюка, оскорбила саму наставницу, и о том, как в следующий раз бабушка София изобьет ее до крови или до смерти.

Прежде чем Дейна провалилась в спасительную ровную мглу, она услышала скрип двери и увидела, как спокойно прошла мимо нее мать. Прямо на кухню, чтобы приготовить еду. Словно и не валялась на грязном полу извивающаяся от боли девочка, скрипя зубами и из последних сил не прося пощады.

— Проси прощения, дрянь такая! — хрипела оскаленная старуха в сером плаще, не уставая наносить новые удары.

Нет! Дейна с большим удовольствием лишилась сознания, нежели преклонила бы колени перед той, кто приходилась ей бабушкой по крови!

— Я с тобой, девочка, — шептал призрак Генри, прикасаясь к ладони Дейны ледяной прозрачной рукой. — Я не оставлю тебя.

И в последний момент перед беспамятством Дейне почудилось, будто старый, добрый, давно умерший друг взял ее за руку и куда-то ведет за собой.

Глава 7.1. Экзамен и прощание

Много раз за целый год Дейна пыталась забыть тот страшный день, когда ее избила родная бабушка. Нет, не бабушка — старая злыдня с всклокоченными седыми волосами и гнилым оскалом! После этого она очнулась на своей кровати, укрытая легким покрывалом, и слушала, как равнодушно и холодно разговаривает с ней мать.