Черное пламя над Степью - Георгий Смородинский

– Ты был на Лысой горе? – Дайнек поднял на меня удивленный взгляд. – Но как?

– Иногда гуляю во сне, – пожал плечами я, – но не суть. Видящего больше нет. Я сжег его останки вместе с сараем, в котором он когда-то жил.

– Если ты продолжишь в том же духе, милый, – хмыкнула в голове жена, – то этим замком уже к утру будет править идиот. Не то чтобы я буду сожалеть, но перед нашествием нежити это как минимум неразумно.

М‐да… Она права. Дайнек и впрямь, по ходу, словил когнитивный диссонанс. То есть не верить мне он не мог, и в то же время… Блин! Нужно было рассказать за ужином о своих видениях.

– Все на самом деле в порядке, – тут же поправился я. – Мердок уже был мертв в тот момент, когда я с ним говорил…

Да мать же его так!

– Продолжай, милый. – Голос Литы теперь напоминал урчание сытой кошки. – Еще немножко, и он сомлеет.

Не обращая внимания на ее подколки, я быстро пересказал эпизод с участием Мердока, и барона вроде отпустило. Все это на самом деле ерунда. Троллинг со стороны моей скучающей жены. Чтобы барон из Приграничья тронулся умом, и тысячи таких рассказов не хватит. Это у меня с чувством юмора после сегодняшней ночи облом. Сам умом не тронулся – уже хорошо.

– Что он имел в виду, говоря, что Вилл нам не враг и что трогать его не нужно? – выдержав небольшую паузу, поинтересовалась Ваесса.

– Не знаю, – покачал головой я. – Наверное, то, что он всего лишь марионетка в руках тех, кто сидит в Лазурной долине.

– Да не похож он что-то на марионетку, – изучая глубокие царапины на столе, задумчиво произнес Кан. – Хотя если те, кто отправил тебя сюда, стоят за атакой Древних… Нет, все равно не сходится. – Командор отрицательно покачал головой и взглянул на меня: – Мы же считаем, что это Вилл пробудил этих тварей, ведь так? Он же начал войну в Серых Пределах, и он же угрожает сейчас людям и оркам. Не слишком ли много обязанностей у простой марионетки? Тебе не кажется, князь, что этим Новым Богом собирается стать именно Вилл?

– Уже не знаю, – вздохнул я, – но это еще не все. Сегодня ночью ко мне в комнату пришла женщина…

Заметив легкую улыбку на губах Дайнека и удивленно приподнятые брови Ваессы, я тут же поправился:

– Призрак баронессы Сальфины ан Шарен, той, кому раньше принадлежал этот замок. Мы прогулялись с ней до ее склепа, и вот что я там нашел.

Вытащив из сумки книжку с отрубленной головой на обложке, я вместе с медальоном положил ее на стол и обвел товарищей взглядом.

– Не трогать! – буквально проорала мгновенно побледневшая Ваесса и, испуганно глядя на меня, спросила севшим голосом: – Я надеюсь, ты это не открывал?

– Да хрень там всякая, – махнул рукой я. – Трупы какие-то разрезанные, ливер и гнусные карлики.

– Ах, ну да, о чем это я? – улыбнулась демонесса. – Что для тебя Нить Ракота? Подумаешь, какая ерунда.

– Нить Ракота? – Командор оторвал взгляд от картинки на обложке и удивленно посмотрел в ее сторону.

– Рыбаки, бывает, ловят рыбу на наживку, – пожала плечами Ваесса. – Эта книга – как та наживка. Открывший ее имеет высокий шанс оказаться под властью Темного Бога, если он соответствующим образом не защищен. И освободиться из-под этой власти практически невозможно.

«Ну, у той-то ведьмы, которой баронесса показывала книгу, защита скорее всего была, – подумал про себя я. – Только как она догадалась, что герцог собрался принести в жертву своих людей? И как вообще это произошло? Может, там, в книге, это написано? Не, в задницу все эти загадки, я уже все узнал, и мне достаточно. Читать эту хрень я точно не собираюсь. Я анатомию-то в школе не читал, а уж эту погань и подавно не буду. Ну а сама баронесса книгу скорее всего и не открывала. В этом мире разумные настороженно относятся к подобной литературе. Это на Земле во все, что плохо лежит или висит, обязательно постараются сунуть свой нос. А потом еще и в рот засунут. Если в позапрошлом веке в аптеках продавались лекарства из растертых в порошок египетских мумий, то что нашему брату какая-то там книга…»

Я кратко передал содержание дневника Салли, рассказал о квесте и закурил, ожидая, когда Ваесса, Кан и Дайнек осмыслят свалившееся на наши головы счастье.

– Надеюсь, ты понимаешь, дар, что наложенное одним богом проклятье сможет снять только другой бог? – глядя себе под ноги, тихо произнесла Ваесса. – Госпожа могла бы нам помочь, но, пока жив Вилл, записывать себе во враги еще и Ракота по меньшей мере неразумно. И я даже не знаю, что с ней и покинула ли она свою филактерию. Кольцо…

– Не надо кольца, – остановил ее я. – Думал, снять проклятие сможешь ты, но раз нет – будем искать другие варианты. Времени-то у нас – вагон.

Я выдохнул дым и перевел взгляд на командора. Но на него все эти новости произвели впечатление ничуть не большее, чем слухи о беременности соседской кошки. А чего лишний раз переживать? Придут плохие – будем разбираться по факту…

– Как ты думаешь, Кан, что там за нежить в Аркитании? – улыбнувшись своим мыслям, поинтересовался я.

– В Мертвом герцогстве армия Вилла, – ни секунды не раздумывая, ответил он. – Тут вопрос в другом: знает ли Дважды Проклятый о грядущем нашествии Ракота? Если да, то он в любом случае атакует орков…

– А если не знает?

– Тоже орков, – пожал плечами командор, – но что-то произойдет в этом герцогстве. Имитация атаки, какая-то провокация… Это первое, что приходит на ум. – Он кивнул на Дайнека и перевел взгляд на меня: – Ричард Дарский без раздумий выступит на стороне орков. Следом за ним в степи придут легионы короля. Люди помнят добро…

– Уж лучше бы он знал, – поднимаясь со своего места, со вздохом покачал головой барон, который наконец в полной мере осознал всю глубину надвигающейся на него задницы. – Утром отправлю посыльного к графу, а сейчас… Ты покажешь мне, брат, где находится склеп? Эта женщина достойна того, чтобы быть похороненной со всеми почестями…

Заснуть в эту ночь у меня уже не получилось. И не только у меня. Через полчаса в замке, кроме моих ребят, не спал уже никто. По крайней мере, мне так показалось. Пока переносили из соседнего помещения продукты, ломали стену и аккуратно выносили из склепа гроб, окончательно рассвело. Похороны назначили на одиннадцать часов утра, и я решил на них поприсутствовать, поскольку сам всю эту кашу и заварил. К девяти на завтрак подтянулись остальные члены нашего небольшого отряда.

Конец ознакомительного фрагмента.

1

Мы с твоим отцом любили гулять по этому городу.

2

Мама.

3

Ю. Визбор «Осенние дожди».