Предназначенный - Ф. Каст

— Стиви Рей, до тех пор, пока положение Зои Редберд не урегулировано, ты действующая Верховная жрица склада — части Дома Ночи города Талса.

— Спасибо вам, мэм, — сказала Стиви Рей. — И я не хотела проявить неуважение.

Резкие черты лица Дуантии смягчились, когда она улыбнулась.

— Ты вовсе не казалась неуважительной. Ты напоминала Верховную жрицу. И сейчас, если в дальнейшем нет больше новостей, то я прервусь, чтобы объявить остальным членам Совета об этих событиях и их решениях.

— У меня всё, — сказала я.

— Ага, у меня тоже, — сказала Стиви Рей.

— Я верю, того, что мы сегодня обсудили вполне достаточно для одного дня. — сказала Неферет.

— Отлично. Тогда я с вами прощаюсь, и желаю всем вам — будьте благословенны.

Компьютер издал странный звук, созданный Скайпом при отключении, и экран погас.

— Чтож, это было довольно-таки занятно, — сказала Ленобия.

После того, как она произнесла это, я поняла, что она ничего не говорила во время звонка. Это породило сомнение в ней. Говоря точнее, она безусловно была на моей стороне, против Неферет, но с другой стороны был Дракона.

— Да-а, занятно — это одно слово способно описать всю эту ситуацию, — сказала Неферет.

— Поздравляю, Верховная жрица, — сказала я Стиви Рей.

— Да, поздравляю, — отозвался Эрик.

— Ты и так была нашей Верховной жрицей, но теперь просто замечательно, что они признали это официально, — сказала Крамиша.

— Я не хочу видеть его в своем классе, — резко заговорил Дракон, обрывая поздравления.

Я начала открывать рот, чтобы отстоять право Рефаима посещать занятия, даже при том, что я все еще чувствовала себя крайне странно, защищая Рефаима ото всех, но ответ Стиви Рей застал меня врасплох и заставил меня замолчать.

— Я думаю вы правы. Я знаю это тяжело для Вас, Дракон. Как насчет того, что я попрошу Дария и Старка преподавать некоторые дополнительные занятия с оружием и без него? Рефаим может посещать эти уроки.

— Это действительно хорошая идея, — сказала Ленобия. — Так как каждый недолетка должен выбирать несколько видов занятий по самообороне, и с непредвиденным прибавлением красных недолеток ваши классы будут переполнены.

— Да, мы должны были быть мертвы. Но теперь будьте уверены, немертвые пополнят классы. — сказала Крамиша.

Неферет глубоко вздохнула, а затем сказала, — Каждый недолетка должен брать уроки самообороны из-за нападений Пересмешников. Я единственная, кто видит ужасную иронию в том, что вы все тут говорите?

— Я вижу… и даже больше, — ответил Драакон.

— И я вижу, что Вы продолжаешь ворчать, мешок дерьма, — сказал Стиви Рей. Она повернулась и стояла лицом к лицу с Неферет. Она не мигала. Она не отступила. Моя лучшая подруга выглядела не по годам сильной и внушающей страх.

Стиви Рей выглядела как Верховная жрица.

Верховная жрица, которая нажила опасных врагов.

— Дуантия решила, что Рефаим и остальные могут остаться, — сказала я, вставая между Стиви Рей и Неферет. — Я думаю, что мы должны найти компромисс, не вызывая кучу стрессов и неприятностей. — Я посмотрел на Дракона, пытаясь найти в его полных гнева глазах, мудрого, доброго Фехтовальщика, которого я знала. — Нам достаточно и того, что длилось так долго все это время, вам так не кажется?

— Я буду в крытом манеже с нормальными недолетками, — сказал Дракон и вышел, пропихнувшись через всю комнату.

— Стиви Рей, скажи Старку и Дарию, что они могут проводить занятия в конюшне. — сказала Ленобия.

— Я рада слышать, что вы так любезны, профессор Ленобия, — сказала Неферет. — Первым из людей, которого я нанимаю, будет постоянный работник, чтобы помочь вам со всеми… — она сделала паузу, сверля пристальный взглядом Стиви Рей, Крамишу, и меня. — Нечистотами в конюшне.

— Навозом. — быстро среагировала Ленобия — В конюшне нет нечистот. Там есть навоз. И мне не нужно никакой помощи в этом.

— Ах, но вы примете помощь, потому что это правильно и потому, что Высший совет только что одобрил это. Не так ли?

— Я буду делать то, что считаю правильным.

— Значит вы будете делать то, что я и ожидала. — Неферет презрительно развернулась к Ленобии. — Зои и Стиви Рей, красные недолетки должны вернуться к прежнему расписанию, которому они следовали перед тем как умерли, — добавила она сухо. — И вы двое должны присоединиться к ним. Даже если вы необычно измененные, — она махнула рукой в сторону Стиви Рей, — или только необычные недолетки, — она переключила свое внимание на Крамишу и меня, — это не имеет значения. Вы должны быть на занятиях. Вы все слишком молоды, чтобы быть по-настоящему интересными без того, чтобы быть более образованными. Сейчас должен начаться второй урок. Идите в класс. Это заседание Совета объявляется закрытым.

И не сказав "Будьте благословенны", она выбежала из комнаты.

— Горячая штучка, — сказала Крамиша.

— Сумасшедшее десятилетие, — сказала Стиви Рей.

— Но Неферет известная личность. Мы понимаем, что, когда мы имеем дело с ней, мы имеем дело с Верховной жрицей, которая свернула с пути и сошла с ума, — медленно проговорила Ленобия. — Дракон — вот кто меня больше беспокоит.

— Тогда вы с нами? — спросила я преподавательницу конной езды.

Серые глаза Ленобии встретились с моими.

— Я говорила тебе однажды, что уже боролась со злом. Я несу на себе следы этой стычки, как физически, так и эмоционально, и я никогда не позволю злу и Тьме снова опустошить мою жизнь. Я с тобой, — она кивнула по-очереди на Стиви Рей и Крамишу, — и с тобой, и с тобой, потому что вы на стороне Богини. — Затем она повернулась к Эрику, который стоял, но не делал движений, чтобы выйти из комнаты. — А на чьей стороне ты во всем этом?

— Я Ищейка Дома Ночи города Талса.

— Мы знаем это, но на какую сторону это ставит тебя? — спросила Стиви Рей.

— Я на той стороне, что ставит детям Метки и меняет их судьбы. — уклонился от ответа Эрик.

— Эрик, когда-нибудь тебе придется занять чью-то сторону, — сказала я ему.

— Эй, только то, что я не сражаюсь лицом к лицу с Неферет, не значит, что я выбрал ее сторону.

— Нет, это только означает, что ты слабак. — парировала Стиви Рей.

— Плевать! Ты ничего не знаешь, Стиви Рей. — Эрик стремительно выбежал из комнаты.

Крамиша фыркнула.

— Сколько говна от одного красавчика.

Это огорчило меня, но я не могла не согласиться с ней.

— Я начну огораживать пространство на арене для занятий Воинов, — сказал Ленобия. — Если вы соберете двух Воинов, сообщаете им, что они будут преподавателями, или по крайней мере временными преподавателями.