Предназначенный - Ф. Каст

— Она говорит о том, что мы не можем спать, если мы не под землей, — объяснила за меня Стиви Рей. — А здесь нет большого подземелья.

— Поэтому, в дневное время суток, они хотели бы оставаться в туннелях под Талсой, а на ночь, в течении недели, ездить на занятия на автобусах. В группе Стиви Рей не слишком много красных недолеток, и из синих недолеток кроме меня почти никто не покидал школу, так что я думаю, что со мной, Верховной жрицей Красных недолеток, и двумя Войнами, мы сможем держать все под контролем. — я широко улыбнулась и выразительно взглянула на Неферет. — И я знаю, что такая удивительная Верховная жрица, как Неферет, сможет сделать что-нибудь со всеми этими изменениями, происходящими здесь.

После долгого молчания, во время которого Ниферет и я сверлили друг друга пристальными взглядами, Дуантия наконец сказал, — Неферет, что вы решили?

Я уловила мимолетное самодовольство в ее выражении лица прежде, чем Неферет повернулась к камере.

— Выслушав вашу мудрость Дуантия, я действительно поняла, что приняла свое решение слишком поспешно вчера вечером. Как кто-то, как я — недавно прощенная Никс — могу пытаться соперничать с благосклонностью Богини. У нее явно есть исключительные планы относительно Зои и ее компании. Возможно, им было бы лучше спать отдельно от нас. И конечно, они должны и сейчас соблюдать правила этого Дома Ночи, и признать меня, как их законную Верховную Жрицу.

— Мм, не обязательно, — ответила я, игнорируя проникновенный взгляд Неферет и сосредоточившись на Дуантии. — Время, которое я провела на острове Скай с Королевой Ских, действительно много для меня значило. Она и я были рядом. Ских даже сказала, что хотела бы сделать меня своей наставницей, что она откроет Скай современному миру. И сейчас я не могу быть с нею на острове Скай, но я все еще хотел бы быть ее последовательницей. — Я сделала глубокий вздох и закончила порывисто, — Итак, я хочу официально объявить Вокзал Талсы вне полномочий Дома Ночи, как Ских объявила Скай. — Я посмотрела непосредственно на Неферет. — И точно так же как Ских, я не буду вмешиваться в ваше правление, если вы не будете вмешиваться в мое.

— Ты смеешь объявить себя королевой? — ошеломленно произнесла Неферет.

— Ну-у, конечно нет. Но Ских сделала меня ее Хранительницей. Также Старк был принят как Страж. В Потустороннем мире у него были меч и все остальное. Он — мой Воин, таким образом, я являюсь своего рода непризнанной королевой. Младшей, тем не менее, — добавила я.

— Это не кажется мне правильным, — сказала Неферет.

— Я согласен с Неферет, — поддержал ее Дракон.

Я в изумлении смотрела на него, пытаясь подать ему знак: Правда? Ты взаправду сказал, что согласен с Неферет после всего, что ты знаешь о ней? Но Дракон смотрел сквозь меня, будто вообще не мог меня видеть.

— Я должна посоветоваться с Высшим советом, Зои Редберд. Мы не поддерживаем идею о вампирских королевах. Вампиры — это Жрицы, Воины и Профессора, а так же различные жизненные пути, которые касаются этих призваний. Это наша традиция с давних времен.

— Но Ских является королевой, — настаивала я. — И она была ею на протяжении веков. Этого должно быть достаточно, чтобы тоже стать традицией.

— Но не вампирской традицией! — воскликнула Дуантия, отчего волоски на моих руках встали дыбом. Глава Высшего совета глубоко вздохнула, очевидно успокаивая себя, прежде чем она смогла бы продолжить в более спокойном тоне.

— Ских с трудом рассматривается как вампир. Она поддерживала свое существование отдельно от нашего мира в течение многих веков. У нас есть ненадежное перемирие с ней по умолчанию. Мы не можем ступить на ее остров. Она не оставит его. — Дуантия остановилась и приподняла бровь. — Это изменилось, Зои? Ских планирует оставить Скай?

— Нет, ответила я. — Но она сказала мне, что готова вновь рассмотреть вопрос об обучении учеников.

— Позволение посторонним посещать и выбывать из Ская было бы слишком выдающимся событием. — То, как произнесла это Дуантия, заставило меня подумать, что она не верит, что это "выдающееся" ассоциировалось с "хорошей вещью".

— Я верю, что открыться посторонним — это то, что все мы должны сделать в эти нелегкие времена перемен, — произнесла Неферет.

Все уставились на нее. Даже Дуантия потеряла дар речи.

— Поскольку я решительно настроена на это, я хочу открыть двери моего Дома Ночи для местных людей в качестве прислуги, исполняющих грязную работу. Я думаю это мудро и надежно, особенно в эти трудные экономические времена. Я надеюсь Ских последует нашему примеру.

— Это замечательная идея, Неферет, — похвалила ее Дуантия. — Как вы знаете, у людей появилось постоянное место жительство здесь, на острове Сан-Клементе, за прошедшие несколько веков. — Верховная Жрица вампиров улыбнулась. — С тех пор мы стали цивилизованными и современными.

— Как и Дом Ночи Талсы, который хотел бы стать таким же. — сказала Неферет.

— Что ж. Решено. Дом Ночи в Талсе будет нанимать местных людей. Рефаим, красные недолетки, и группа учеников Зои будут обучатсья в школе Дома Ночи города Талса, а в дневное время суток находясь под складом, в туннелях. Я поговорю с городским советом города Талса о покупке склада.

— А что насчет Зои и ее статуса королевы, и их ответственности передо мной и этим Домом Ночи? — спросила Неферет.

Я задержала дыхание.

— Как я постановила раньше, мы будем совещаться с Высшим советом в полном составе по важному вопросу о молодой и одаренной недолетке, которая рассматривается, как королева, даже если она все еще обучается. До тех пор, решение принято. Зои Реберд и склад Талсы будут частью Дома Ночи города Талса.

— Следовательно, я остаюсь их Верховной жрицей? — поинтересовалась Неферет.

Стиви Рей откашлялась. Наши взгляды устремились на неё.

— Эм, ничего не имею против, но если Зет не провозглашена королевой, и у нас нет Верховной жрицы, то я следующая на очереди. Мои красные недолетки нуждаются в ком-то, кто понимал бы их. И это я. Поэтому, если вам угодно, можете назвать нас другим подразделением Дома Ночи, но если над нами и есть какая-то Верховная жрица, то ей должна быть я.

— Ты сделала верное замечание, юная Жрица, — без колебаний сказала Дуантия, которая вынудила меня задаться вопросом, не дожидалась ли она возразить Стиви Рей.

— Стиви Рей, до тех пор, пока положение Зои Редберд не урегулировано, ты действующая Верховная жрица склада — части Дома Ночи города Талса.

— Спасибо вам, мэм, — сказала Стиви Рей. — И я не хотела проявить неуважение.