Интермир. Серебряная греза - Нил Гейман

– Неглупо, Джои, – похвалил меня Джаи, когда план вновь возник на стене.

– Меня зовут Джо, – напомнил я, разглядывая картинку. Иногда в картах я путаюсь, но здесь, похоже, все просто. Вот посреди комнаты серый маячок, вот дверь, через которую мы вошли, и вот еще три стены, глухие, безо всяких проемов. Вроде бы все нормально, если не считать пунктиров, пересекавших план. – Что это?

– Вентиляционные шахты. Как, по-твоему, Джейкон сюда проникла?

– Идем вот так. – Я провел пальцем по пунктирной линии. И тут возникла мысль, затмившая тайну бездверной комнаты. – Где в точности сейчас находится новый Путник?

Джей/О сосредоточенно прищурился, и на плане замигал еще один серый маячок – несколькими этажами выше.

– Значит, шахты ведут прямо туда. Можем опять послать Джейкон, – сказал я.

– Я готова, – ощерилась волчица.

– Логично, только ведь надо и данные скачать, – возразил Джаи. – Для выполнения обеих задач предлагаю разделиться.

Он был прав. Не хотелось дробить отряд, но время поджимало. У нас всего два маломощных скремблера – один Джейкон установила в коридоре, другой закреплен на ней. Пока что нас не обнаружили, но как только Джей/О взломает сервер, поднимется тревога, а захват Путника и вовсе поставит всех на уши.

– Будем действовать одновременно, – решил я. – Джо, ты со своими крыльями пролезешь в шахту?

Джо покосилась на Джейкон, чьи глаза насмешливо сузились, и кивнула.

– Они же складываются, – проворчала она.

– Хорошо. Джо, Джейкон и я через шахту доберемся до Путника. Йозеф и Джаи охраняют Джей/О, пока он скачивает данные. Джаи, давай законтачим.

Джаи кивнул и вытянул руку, другую приложив к уху. Я принял ту же позу, и мы соединили ладони. В голове возник странный металлический «привкус». Такое ощущение, будто долго плавал в бассейне и насквозь пропитался хлоркой.

Даю пробу, – послал я мысль. Джаи кивнул.

Конгенильно перлюстрирую твои мысли.

– Вот бы еще скинул мне хоть половину своего словарного запаса, – сказал я. – Ну, девочки, готовы? – Джейкон и Джо кивнули, и я повернулся к Йозефу: – Подсадишь нас?

Здоровяк одной рукой поднял Джейкон, и та бесшумно пролезла в вентиляционную шахту. Вторым пошел я, но, к сожалению, уже не столь изящно и тихо. Надо аккуратнее распределять свой вес, подумал я: вовсе ни к чему себя выдать грохотом. Джейкон насмешливо скривилась, когда я, старясь не греметь в металлическом желобе, протиснулся мимо нее вперед.

Последней влезла Джо, завернувшись в крылья, точно в мантию. В тесноте я не мог оглянуться, но до меня докатилась волна ее раздражения. Она же только что из душа, вспомнил я, а теперь опять вся изгваздается. Сдержав усмешку, я шепнул:

– Джейкон, бластер взяла?

– А то! – фыркнула волчица.

– Отлично. Давай его сюда. После сигнала Джаи я активирую свой щит и врываюсь первым. Под защитой успею уложить нескольких. Отсчитай четыре-пять выстрелов и тогда вступай в дело. Слева будет окно. При первой возможности ты или я его высадим. Джо, как услышишь звон стекла, входи, бери Путника и вылетай с ним наружу…

– Здесь я летать не могу, только парить, но…

– Ну так пари! Отыщи ближайший портал и возвращайся на Базу. Всё поняли?

Джейкон кивнула. Джо явно не хотелось нас бросать, но, помявшись, она буркнула «да».

Мы молча двинулись вперед, однако нас ждал неприятный сюрприз.

Шахта разветвлялась.

– Куда идти? – шепнула Джейкон.

Я глубоко вздохнул, стараясь припомнить план здания. Так, на схеме шахты уходили вверх… Нет, какой там «вверх», если на плане мой палец двигался вбок… Похоже, мы идем не туда. Надо влево, что ли?

Не знаю.

– Джои! Куда? – Джейкон уже шипела.

Я зажмурился. В схемах я полный дуб. Ну почему так: путешествую между мирами и порой выдаю удачные хитроумные планы, а карту читать не умею?

Стоп! Я не просто дуб, я дубина стоеросовая! На кой мне планы? Я же Путник, как и тот, кого мы идем выручать.

Я снова глубоко вздохнул и, порывшись в сознании, нашел отправную точку для перехода.

Теперь я чувствовал Путника. Точно так же было на «Малефике», когда мы освободили души наших братьев и сестер, выпустив их из банок… В голове стоял треск, словно от радиопомех, но между мной и пленником установилась четкая магнетическая связь. Наши сознания слились, я его понимал. Путника звали Жуакин.

– Направо, – сказал я, и Джейкон ринулась в ход. Я машинально следовал за ней, все еще пребывая в эйфории от состоявшегося контакта и воспоминания о том дерзком рейде, превратившем нас в команду.

Я замер. Мы были точно над нужным местом. Я это чувствовал.

– Так. – С бластерами в обеих руках я сгруппировался, упершись спиной в стенку шахты.

Джаи, что у вас?

Джей/О пытается обойти защиту.

Плевать на тревогу. Главное, пусть добудет информацию, в суматохе легче скрыться.

Пауза.

Секунду, мы совещаемся. Пауза. Как скажешь. Джей/О взламывает защиту…

– Вы готовы?

Девушки кивнули. Я набрал воздуху и, дождавшись команды Джаи – Давай! – вышиб вентиляционную решетку, активировал щит и с двумя бластерами на изготовку, точно герой боевика, в группировке сиганул вниз. В Интермире всё обучение незряшное, но кое-какие предметы мне нравились особенно.

В комнате было штук десять корнеплодов: трое стерегли дверь, еще двое маячили у стены, остальные сгрудились возле нового Путника. Их я не выцеливал, чтобы ненароком не попасть в пленника. Под вой сирены я, приземлившись, уложил двоих, прежде чем они достали оружие, и машинально сосчитал заряды, отскочившие от моего щита: один… два…

Краем глаза я заметил, что Путник вскочил на ноги и стулом, точно дубинкой, врезал корнеплоду по башке. Пришлось срочно менять тактику, поскольку его атаковали двое других охранников. Честно говоря, я удивился. Было бы понятно, если бы Путник в ужасе замер. Как некогда я, оказавшись в подобной передряге. Однако он отвлекал огонь на себя, хотя у него не было щита.

Я грохнул ближайшего к нему корнеплода, отметив еще два заряда, угодившие мне в грудь и руку. Щит мой терял силу, но тут очень вовремя из люка вывалилась Джейкон. Издав нечто среднее между рыком и тявканьем, она приземлилась на одного охранника и использовала его как трамплин, чтобы вгрызться в другого. Я прикончил еще одного корнеплода и решил, что пора найти применение кипучей активности нашего Путника.

– Окно! – заорал я, но Жуакин стоял и глазел на меня. Да, привыкнуть невозможно – всякий раз ты потрясен, когда видишь собственное лицо. Иногда я думаю, что чувствуют близнецы? Однако Жуакин не был точной моей копией – глаза карие, а волосы рыжие, и все же чуть темнее моих. На изумленном лице его промелькнула тень подозрения, но он выполнил мой приказ и запустил в окно стулом, который вместе с осколками ухнул наружу.