Волчий час (СИ) - Сухов Лео

— А если их сожрут по пути? — поинтересовался я. — Это к нам тут никто не подходит, потому что нас много.

— Можно оставить их с рабочими, — предложил Сочинец. — А основные силы отправить дальше.

— Нет, сказали прокладывать — будем прокладывать! — решил я. — Даже если последними доберёмся, ничего страшного. Наоборот, силы сэкономим.

В общем-то, я был согласен с тем, что прокладка телеграфа нас сильно замедляет. Но это не значит, что никак нельзя оптимизировать процесс!..

Дневник Листова И. А.

Пятьсот тридцать второй день. Медленное продолжение.

За ночь несколько рукастых ребят сделали и прикрепили к телеге мою задумку. Ну то есть, устройство для автоматического закапывания провода. Идея была проста: смастерить тот же плуг, но вместо острия, рыхлившего землю — на конце конус с бортами, обращёнными вниз. Широкой частью конус захватывал всю землю по краям раскопа, стягивая её в центр.

Конечно, позади телеги всё ещё шли люди с лопатами. Однако теперь они не постоянно копали, а лишь осуществляли финальный контроль, вмешиваясь по необходимости. И это сразу же превратило работу из наказания в поощрение: идти-то надо было почти налегке.

Ещё несколько перестановок в процессе… И укладка провода наконец-то достигла темпа движения пешехода!..

Собственно, что нам и требовалось. Правда, полдня мы, в итоге, потеряли на оптимизацию процесса… Поэтому к обеду прошли всего несколько километров. Зато во второй половине дня дело пошло на лад.

А к вечеру мы догнали, наконец, бригаду дорожных укладчиков.

Там тоже не всё шло гладко. Вокруг стоял мат-перемат. Один из бригадиров даже попытался наорать на укладчиков кабеля, когда они объезжали строителей. Со стороны строителей подтянулось высокое начальство… С нашей подтянулось начальство… И началось выяснение отношений!

Главный бригадир, которого все называли Слепнем, ругался со мной, доказывая, что мы мешаем им работать. А я пытался донести до него, что наши работы не менее важны для города, чем его стройка. И вообще, даже если голову напекло и что-то не получается — это не повод орать на кучу вооружённых людей, которым тоже приходится несладко.

Возможно, мы ругались бы дольше… Но тут со стороны Алтарного подтянулся отряд из группы Вити, который принял нашу сторону. В общем, мы целый час потратили на ругань, а потом помирились и устроили совместный привал.

Привал омрачился отсутствием связи с городом… Пришлось засылать ребят в обратном направлении, чтобы понять, что произошло с проводом. Оказалось, где-то метров за восемьсот от нас его пережало камнем с острым краем. Пострадавший кусок кабеля быстро заменили, и связь удалось наладить.

Телеграфисты сетовали, что будь у них нормальные провода, этого не произошло бы. Но откуда нормальным проводам-то взяться в нашей первобытности? Скажите спасибо, что вообще есть… Вон, в городе до сих пор имеется спрос на каменные ножи и топоры…

Зато порадовал Тихон, знакомый из группы Вити. Их отряд, в отличие от первого, догнал нас уже почти ночью.

— Скоро с вас снимут всю эту мутотню с проводом! — поделился он новостью. — Кукушкин отслеживал, что там с телеграфом. Успел оценить, сколько по времени возни с укладкой… Короче, он решил выделить сотню человек вам на замену. И для работы, и в охрану. Не сегодня, так завтра вас нагонят и освободят от почётной обязанности.

— Да наконец-то! — обрадовался Дунай. — Задолбало уже… Тащимся, как черепахи!

— Чо, дядь Дунай, сбежал от тёти Костромы и рвёшься в бой, на? — хохотнул Мелкий откуда-то из темноты.

— Ты чего там прячешься? — нахмурился наш здоровяк. — А ну-ка выходи, чтобы я видел, куда тебе в морду вредную бить!

— Да щаз! Ага! Уже! Вышел! — ехидно ответил гопник, по-прежнему не спеша к костру.

— Я тя всё равно найду, Мелкий! — грозно пообещал Дунай.

— А ты, вон, Вано нажалуйся… — с ухмылкой предложил ему Сочинец.

— И что мне говорить? — удивился Дунай. — Вано, этот Мелкий обзывается и не даёт себя побить?

— Ваще чот несерьёзно, на! — согласился гопник, судя по голосу, убравшись ещё дальше от костра.

— Я вообще-то тут сижу, — улыбнувшись, заметил я. — И всё слышу!

— Ну так сделай что-нибудь! — подбодрил меня Сочинец.

— В натуре! — подтвердила темнота голосом Мелкого.

— Ладно… Сделаю… — я задумался над воспитательным планом, а потом его наконец-то родил: — В наказание всем, кто плохо себя ведёт… Я пойду спать!

— Вот это да! — восхитился Дунай. — Какое мерзкое коварство!

— Ну ты прям натурально жестокий менеджер! — хрюкнув от смеха, согласился Тихон. — Решено: остаюсь у Вити в группе! Он просто матом всех кроет!

Дневник Листова И. А.

Пятьсот тридцать четвёртый день. Ускорение в обратном направлении.

Ещё день мы телепались по бездорожью, прокладывая всеми уже проклятый телеграф!.. И наша позорно-черепашья скорость не особо превышала темпы укладки дороги. Там-то ребята уже приноровились: клали ровно, быстро, надёжно. И доски подбивали клиньями, чтобы полотно не расползлось.

Ну а мы только привыкали к новой схеме. А ещё преодолевали буераки и временами ждали ушедшую вперёд «путеразведку». В итоге, за первые полдня обогнали строителей всего километра на три.

А мимо нас шли новые и новые отряды из групп Вити и Пустырника… И если день назад я считал, что задержка — не проблема, то теперь и сам нетерпеливо бил копытом землю.

Ну а к концу дня наконец-то привалило счастье!.. Нас догнал телеграфный отряд, обещанный Тихоном. Вместе с тремя десятками разведчиков из моей группы, уходивших к Алтарям Вознаграждения.

А ещё с ними приехал фургон, где лежали дополнительные катушки провода. И теперь на него можно было переставить закапывающее устройство. Не отдавать же один из своих фургонов. Ещё тащить же все припасы на своём горбу! Да и один Малый Алтарь надо по пути захватить с собой… А если получится — то и два.

В общем, сложилось всё как нельзя лучше. И я был очень рад.

Ровно до середины ночи, когда меня поднял Дунай.

— Вано! Там со стороны дорожников стреляют! — сообщил он. — Я выдвинусь с ребятами.

— С ребятами… Что?.. — я потряс головой, пытаясь выгнать из неё остатки сна. — Стрельба?

— Да, палят часто… — подтвердил Дунай и, посмотрев на меня, ещё раз объяснил: — Дорожники палят! Уже минут десять как! Возьму с собой десяток. Проверю, что там…

— Не надо десяток! — окончательно проснувшись, решил я. — Бери человек тридцать. И меня возьми! Надо проверить.

— Ну тогда хватай отвар у костра и выдвигаемся.

На всякий случай с собой взяли Хир-Си с ещё семью копейщиками. Если там роботы шалят, то и у копейщиков было стрелковое оружие. А если дикие животные — лучше иметь в запасе пехоту, которая двумя рядами по четыре копья остановит даже иглогривого льва.

Стрельбу в ночной тишине было слышно хорошо и далеко. На помощь мы выдвинулись буквально через пять минут после того, как меня Дунай разбудил. Шли фактически по своим же следам, но в обратном направлении. Шаг чередовали с неспешным бегом. Бронежилеты, надетые для пущей безопасности, оказались тяжёлой штукой. А запасы оружия и патронов тоже добавляли веса.

В общем, к месту сражения добрались злыми и уставшими. Зато под светом двух ярких лун сразу оценили диспозицию.

На лагерь дорожных работников накинулись две стаи бестий. Крупных стаи. И таких бестий мы ещё не видели — только слышали о них. Похоже, это подтянулась на север Рыжая стая, которую южане звали «чертями». То ли хотела воспользоваться слабостью серых и бурых родичей… То ли у них на юге какое-то великое переселение случилось… Как бы то ни было, рыжие кидались под пули с упрямством обречённых.

Наше появление они, конечно, заметили. Но, видимо, посчитали, что наш маленький отряд — не самое страшное, с чем им придётся столкнуться.

Ошиблись.