(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Катерина Заблоцкая

— Эй! — возмутился он. — Там моя группа как минимум! Откуда мне знать, что они успели спастись, а не попали в плен? Да и на остальных мне не плевать. Если ты считаешь, что все на свете эльфы равнодушны, то в общем-то права, но в таком случае мне надо подрезать уши.

Я вздохнула. Эльф, который беспокоится за своих друзей — эльф хороший, но неправдоподобный. Чем дальше, тем больше мне казалось, что мне откровенно лгут. В чем именно, понять было трудно, и я с нетерпением ждала озарения, надеялась, что вот-вот в голове вспыхнет светлая разоблачительная мысль. Но пока что Даррен не то чтобы меня разочаровал, я б сказала, даже наоборот — и приняла решение понаблюдать ещё немного.

— Прости, — выдохнула я. — Ты прав, там действительно много твоих друзей… Да и твои поклонники, в конце концов. Не можем мы их так оставить. Но, быть может, для начала подкрепимся? У тебя как, ожоги не болят?

— Ты исцелила их так хорошо, что я даже забыл об их существовании, — усмехнулся Даррен. — А вот завтрак точно не будет лишним. Кажется, там осталась ещё утка…

Я кивнула. Ни страсть к веганству, ни презрительное эльфийское «не стану есть за одним столом с человечкой» так и не проявились, хотя я, признаться, почти ждала их. Должен же он проявить свою эльфийскую породу…

Наверное.

Вот только Даррен продолжал вести себя, как нормальный человек. Именно человек, не эльф. Правда, стал серьезнее и сосредоточеннее, и я внимательно наблюдала за каждым его движением, как будто пыталась найти подвох, хоть какое-нибудь свидетельство того, что не ошиблась в своих подозрениях.

Флавор, кажется, тоже искал в эльфе подвох. Именно поэтому, придвинувшись ко мне ближе, он прошелестел мне на ухо:

— С ним что-то не то. Он слишком нормальный, как для этой мерзкой эльфийской природы. Я отказываюсь этому верить. Так не бывает!

— Мало ли, — также тихо ответила я. — Встречаются в мире и исключения из правил.

— Но не странно ли, что такое исключение — именно сын королевы Инсидарриэль, ты не задумывалась об этом, Лада? — прошелестел дракончик, тыкаясь мне горячим носом куда-то в шею. — А меж тем, никто не знает, кто его отец…

Рядом с королевой всегда крутилось множество эльфов-мужчин, только и готовых осчастливить Её Величество собой, но что-то мне подсказывало, что ни один из них в зачатии Даррена не поучаствовал. Он крепче, чем обычные эльфы, но не полукровка: слишком острые уши, слишком пронзительный и типично эльфийский взгляд.

— Я ж говорил, — зашипел Флавор мне на ухо, — с ним что-то не так! Смотри! Ты видела разве таких мужчин среди эльфов королевы Инсидарриэль?

— Не знаю, почему Лада должна была рассматривать любовников моей матери, но я рожден от вольного эльфа, — лениво проронил Даррен, показывая, что отлично слышит всё, что там пытается тайно нашептать Флавор. — И он принимал участие в моем воспитании. Конечно же, я выгляжу иначе, — он поднял на меня ясный взгляд своих зеленых глаз. — Так что, ты настолько сильно мне не доверяешь, что предпочтешь послушать дракона и отказаться от нашего похода?

Я усмехнулась.

— Ну уж нет, Даррен. Мы пойдем вместе, — покачала головой я. — Иначе никак.

Вот только от ощущения подвоха я всё равно избавиться не могла.

5

Вольные эльфы — смешная сказка, говорила королева Инсидарриэль. Острые уши, рвение к свободе? Да разве есть свободы больше, чем в прекрасном лесу, где властвует она сама? Разве есть сила могущественнее, чем магия природы, которой подпитывается и сама Её Величество?

Разумеется, нет!

Тем не менее, я вдоволь насмотрелась на силу королевы, на прочих эльфов и приняла для себе решение не верить в вольных эльфов по другой причине. О каком могуществе может говорить раса, которая давно сама себя уничтожает тем, что просто топчет собственное здоровье и не задумывается о банальной здравой логике?

Сейчас же передо мной шел эльф, которого я не могла даже отнести к его расе. Да, у Даррена были достаточно острые уши, и я чувствовала привычную эльфийскую ауру, с которой сжилась за прошедшие годы ощущала также привычно, как человеческую. Однако же сила, таившаяся в каждом движении, становилась всё отчетливее.

Он шел по тонкой нити магии и наших следов, оставшихся ещё с прошлого раза, и, очевидно, забыл о том, что должен жеманничать и маскироваться. Налет рок-звезды сошел совершенно, оставляя только сосредоточенного, сконцентрированного мужчину, четко определившегося со своей целью и шедшего к ней.

Магия закручивалась вокруг его пальцев, отнюдь не светлая, и тонкой лентой тянулась вдоль земли. Дар смотрел на эту ленту-змею, определявшую его путь, и шагал вдоль неё, постепенно замедляя шаг. Было видно, что в преддверии опасных территорий он становится осторожнее, каждое движение более вкрадчивое, и он внимательно всматривался в глубины леса.

Наконец-то остановился, и я замерла тоже. До поляны оставалось метров двести, я уже могла её видеть сквозь толщу деревьев. Помнила, как мы бежали здесь, и даже увидела следы… Они уводили прочь, да, но дело в другом: вокруг поляны уже с огромным радиусом никаких следов не наблюдалось.

— Смотри, — Даррен дернул меня за рукав платья и указал вперед.

Всего в метре от нас едва заметно светилась нить заклинания. Я присмотрелась к ней и обнаружила, что магия медленно, но верно ползет вперед. Зачищает следы. Там, где сила скользила по земле, пропадали все признаки того, что здесь что-то происходило. Вскоре не останется ни одной улики!..

Я нахмурилась.

— Не понимаю, зачем это делать, — я повернулась к Даррену. — Кто может так старательно прятать признаки того, что он здесь был? Не слишком ли много свидетелей произошедшего? Ведь кто-то же сбежал?

— Мы на это надеемся, — отметил Дар. — Но мы с тобой побежали в противоположную от толпы сторону. Кто сказал, что сама толпа не оказалась в новой ловушке?

Наверное, всё, что я думаю по этому поводу, сейчас было написано у меня на лице: смесь опаски, недовольства и искреннего недоумения. Кому такое могло понадобиться?

Даррен осторожно двинулся вдоль границы заклинания. Больше к поляне он не устремлялся, не испытывая желания ступать на поврежденную траву.

— Ты говорил, что это могут быть гномы. Зачем бы это им было надо?..

— Ты настолько плохо знаешь историю эльфийского народа и так хорошо разбираешься в эльфийских организмах, что у меня начинают возникать внезапные вопросы, — ухмыльнулся Даррен. — На самом же деле всё просто. Была война, давно. Гномы её проиграли и ушли под землю, но