У страха глаза велики - Екатерина Вильмонт

– Что?

– Понимаешь, вчера мой дядя вечером пошел ужинать и... и не вернулся!

– Как?

– Вот так! Ушел и не вернулся...

– Да? Мы вчера видели его в ресторане, мы тоже там ужинали!

– Правда?

– Зачем же мне врать? Он там был еще с каким-то дядькой...

– Да? Ты уверена, что это был он?

– Ну я же не слепая! И, кстати, Аська, подруга моей сестры, тоже его сразу узнала!

– И что?

– Понимаешь, тот, с кем он сидел, мне не понравился, мне, если хочешь знать, даже показалось, что он твоему дяде угрожал...

– Угрожал? – ахнула Маша.

– Мне показалось.

– Ты что-то слышала?

– Нет, только видела... По выражению лица...

– А какое у дяди было выражение? Испуганное?

– Я бы не сказала, скорее... усталое и раздраженное, как будто ему это здорово надоело...

– А дальше что было?

– Дальше они встали и ушли.

– Вместе?

– Вместе!

– Знаешь, я сейчас позвоню маме на работу! Подожди меня, ладно?

Она скрылась в другой комнате. Так, подумала Степанида, начинается! Прежде всего надо выяснить фамилию дяди. Или хотя бы имя. Тимофей – имя довольно редкое. Но вот вернулась Маша.

– Ну что? – спросила Степанида.

– Мама почему-то испугалась...

– Она только сейчас испугалась?

– Понимаешь, честно говоря, она думала, что он приударил за какой-нибудь девушкой... Она на него сердилась, но...

– Понимаю, – кивнула Степанида. – Девушка – это было бы лучше... Слушай, Маш, мы с тобой второй день знакомы, я вот у тебя в гостях, а фамилии твоей не знаю. Моя фамилия – Корбут.

– А моя – Лескова.

– Это по отцу фамилия?

– Да.

– А у дяди твоего какая фамилия? – не выдержала Степанида.

– У дяди? Муратов! А какое это имеет значение?

– Большое! Ты даже не представляешь какое...

– Что? Что ты говоришь? – удивилась Маша.

– Маша, я, кажется, знаю, кто мог причинить вред твоему дяде...

Маша вытаращила глаза.

– Скажи, ты когда-нибудь слыхала от дяди такую фамилию – Холщевников?

– Холщевников? Да вроде нет. Почему ты спрашиваешь? Кто этот Холщевников?

– Подожди, а имя-отчество Тимофей Михайлович тебе о чем-нибудь говорит?

– Тимофей Михайлович? А кто это?

– Это Холщевников!

– Слушай, Степанида, ты меня совсем заколебала с этим Холщевниковым! – рассердилась Маша. – Можешь толком объяснить, в чем дело?

– Могу, конечно, только придется начинать издалека...

– Начинай издалека, интересно будет послушать.

Степанида во всех подробностях поведала Маше все, что знала о таинственном Холщевникове и о найденной у кафе «Фруктовый рай» визитной карточке.

– Ерунда! – фыркнула Маша. – Какое отношение эта карточка имеет к моему дяде? Мало ли кто мог ее там обронить!

– Вполне возможно, что никакого отношения не имеет, – кивнула Степанида, – только вот исключать такое мы не можем. И потом, визитка была чистенькая, а значит, валялась она там совсем недолго. А перед этим ты с дядей вышла из кафе. Других русских там, кажется, не было.

– Тогда получается, что тот второй мужик, который был с дядей, и есть Холщевников?

– Необязательно, но, судя по всему, Холщевников сейчас в Париже!

– Степанида, почему ты прицепилась к этому Холщевникову? Сама же говоришь, что все твердят про розыгрыш? Может, он хороший, порядочный человек и никакого отношения к дяде Леше не имеет. А карточка... Ее ведь кто угодно мог потерять! Во «Фруктовый рай» много туристов ходит, а визитка Холщевникова могла оказаться тоже у кого угодно.

– Согласна. Но почему же все так совпадает?

– Ничего не совпадает! Только то, что ты нашла записку и тебе же попалась на глаза визитка. А все остальное ни с чем не совпадает. Да ты сама подумай, обратила бы ты внимание на визитную карточку, если бы не та записка?

– Конечно, нет! Извини, но ты глупости спрашиваешь.

– Да, ты права, – согласилась Маша. – Но все равно я не вижу тут связи с моим дядей. Не вижу!

– Ну и не надо! Мне же лучше – просто наслаждаться жизнью и ничего не расследовать.

– Расследовать? – поразилась Маша. – А что ты можешь расследовать?

– Да так, – загадочно улыбнулась Степанида, – кое-что...

– Нет, ты скажи!

– Что?

– Ты уже что-то расследовала, да?

– Было дело!

– В Москве?

– В Москве.

– Расскажи!

– Да ну...

– Степанида, пожалуйста, расскажи, очень тебя прошу! – взмолилась Маша. – Мне же интересно!

Степанида задумалась, что лучше рассказать, но потом подумала: лучше начать с самого начала, с истории странных покушений на Матильду и Аську. Однако только она открыла рот, как в дверь позвонили. Маша кинулась открывать.

– Дядя Леша! Господи, что с тобой? Степанида, скорее!

Степанида бросилась на зов. В дверях, едва держась на ногах, стоял Машин дядя. Но в каком виде! Одежда разорвана и в крови, под глазом здоровенный синяк, в уголках рта тоже запеклась кровь.

– Матерь божья! – воскликнула Степанида и подскочила к нему.

Опираясь на обеих девочек, он сказал:

– Проводите меня в ванную!

– Может, врача вызвать? – испуганно проговорила Маша.

– Не нужно, это пустяки!

– А полицию? Полицию вызвать?

– Ни в коем случае. Я сам виноват... Жаловаться не на кого! Спасибо, девочки, дальше я сам!

Он закрыл за собою дверь, и почти тотчас они услыхали шум льющейся воды.

– Живой, и слава богу! – заметила Степанида. – Ты давай позвони маме, успокой ее.

– Да, да, сейчас... А как ты думаешь, сказать ей, в каком он виде?

– Скажи, конечно, а то до вечера у него синяки не пройдут... Хотя нет, лучше не говори, а то она будет волноваться, что да как... Скажи просто, пришел весь грязный, сейчас в ванной, и все...

Маша позвонила матери и сообщила, что дядя Леша вернулся. Та обрадовалась, но задавать вопросов не стала, так как была очень занята.

Прошло минут двадцать, прежде чем открылась дверь ванной и на пороге появился дядя Леша в купальном халате.

– Машка, я есть хочу! – заявил он.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась Маша.

Когда он поел, выпил большую кружку кофе, она робко спросила:

– Дядя Леша, кто тебя так?

– Да ерунда, Машуня, подрался немножко.

– С кем?

– Не знаю, пристали какие-то парни...

Брешет, подумала Степанида. Но, разумеется, промолчала.

– Тебе надо примочки сделать, – с жалостью глядя на него, проговорила Маша.

– Ничего не надо, мне бы поспать... – Дядя Леша поднялся из-за стола, халат распахнулся на груди, и Степанида успела заметить, что и грудь у него в синяках и кровоподтеках.

– Дядя Леша, а что, если мы уйдем? – спросила Маша.

– Да, конечно, идите спокойно. Мне ничего не нужно.

И он ушел к себе.

– Здорово его отделали, – тихо произнесла Степанида.

– Ничего, главное – живой! – весело отозвалась Маша. – У меня просто камень с души свалился.

– У меня тоже, – призналась Степанида. – Я боялась, что...

– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Идем гулять!

– Идем!

Но в этот момент зазвонил телефон. Маша взяла трубку и быстро заговорила по-французски, потом, прикрыв ладошкой трубку, шепнула:

– Степочка, подожди меня немножко, ладно?

И она густо покраснела. Ясно, ее парень звонит, сообразила Степанида и, кивнув, вышла на кухню. Хотя по-французски она не понимала, но пусть Маша щебечет на свободе. Зачем ее смущать? На кухне Степанида села за стол и налила себе минеральной воды. И вдруг взгляд ее упал на лежащую на полу потрепанную записную книжку. Она нагнулась и подняла ее. Судя по всему, книжка принадлежала дяде Леше. Степанида положила книжку на подоконник. Ей смертельно хотелось заглянуть в нее, но она знала – этого нельзя делать! Юлия Арсеньевна внушала ей, что читать чужие письма, заглядывать в чужие записи – последнее дело. Но книжка неодолима влекла ее. Степанида старалась даже не смотреть на нее и только молила бога, чтобы Маша поскорее закончила разговор. Борьба с собой вконец измотала Степаниду, но вот в дверях появилась Маша, румяная и веселая.

– Ну все, можем идти! – объявила она.

– Маш, у меня к тебе просьба, – нерешительно начала Степанида.

– Просьба? Валяй, говори!

– Я вот подняла с полу записную книжку, – Степанида глазами указала на нее, – это, наверное, твоего дяди книжка...

– Эта? Ну конечно!

– Ты не могла бы заглянуть в нее на букву Х.

– Опять тень Холщевникова? – засмеялась Маша и без всяких сомнений взяла в руки книжку. – Так, У, Ф, ага, вот Х... Нет тут никакого Холщевникова! Успокоилась?

– Вроде. Но ты... ты посмотри еще на Т.

– На Т? Ладно... Вот Турищев, Теплицкий, Тамара... А вот смотри – Т.Х. Может, это то, что мы ищем?

– Т.Х.? – взволновалась Степанида. – Тимофей Холщевников!

– Или Таня Храмова! Толя Харитонов! Тарас Харченко!

– Погоди с шутками! – перебила ее Степанида. – Там московский телефон?

– Нет. Тут какие-то буквы... сокращения... И потом... Понимаешь, это все записано наверняка уже тут, в Париже...