У страха глаза велики - Екатерина Вильмонт

Они шли вдоль Сены, потом по мосту перешли на другой берег. Немного погодя Аська остановилась.

– Вы есть хотите? – спросила она.

– Есть? Да ты что? Мы же блинчики ели! – воскликнула Матильда.

– Степа, а ты не голодна?

– Нет, спасибо.

– В таком случае я сейчас поведу вас в одно местечко, где Матильда тоже не была. Называется «Фруктовый рай».

– «Фруктовый рай»? – переспросила Степанида. – А что это?

– Это кафе! Там мы слопаем потрясающую штуку из фруктов, а потом, думаю, отпустим Степаниду на волю, но не больше чем на три часа. Для начала. Согласна?

– Согласна! – обрадовалась Степанида.

– Ась, а что там едят, во «Фруктовом раю»? – полюбопытствовала Мотька.

– Фрукты, естественно. Но приготовленные особым образом.

– Только уговор – плачу я!

– Матильда, не сходи с ума! Мне дед специально оставил денег, чтобы я вас всюду водила, и, если я их не потрачу, он меня со свету сживет. Так что сиди тихо и не рыпайся.

– Аська, у нас есть деньги!

– Конечно, есть. Они вам еще пригодятся, а я не хочу неприятностей с дедом! – гнула свое Аська.

– Нет, Аська...

– Матильда, я деду пожалуюсь!

– Ладно, – махнула рукой Матильда. – Но Степке я сама дам денег! Когда она гулять отправится! И не возражай!

– Я и не возражаю, но у тебя ведь, наверное, доллары, а их еще надо поменять...

– Ох, да... А разве это сложно?

– Нет, несложно, но это еще надо сделать.

– Вот после кафе и сделаем.

– Ладно.

Они вошли в кафе и сели за столик у окна. Аська что-то сказала официантке, и вскоре им подали три громадных бокала, полных разных фруктов, политых соком, и еще там было немного мороженого. Выглядело все это просто потрясающе.

– Налетайте! – сказала Аська.

– А это что? – осторожно спросила Степанида, вытащив длинной ложечкой какой-то полупрозрачный белый шарик.

– Это личи!

– Личи? Надо же! – пришла в восторг Степанида и отправила шарик в рот. – Вкусно. А я один раз купила йогурт, и там было написано, что он с личи. Я и понятия не имела, что это такое? А это манго, да?

– Да!

– Степанида! – позвал вдруг кто-то.

Она подняла глаза и расплылась в улыбке:

– Маша! Ой, девчонки, познакомьтесь, это Маша, мы сегодня утром познакомились! Вот здорово!

– Маша, садись с нами, – радушно пригласила Ася.

– Нет, спасибо, я тут с дядей, вон он сидит! Степанида, может, мы завтра погуляем вместе, сегодня я с дядей, а завтра буду свободна. Ты уже знаешь свой телефон?

– Я – нет, но Ася... Ася, ты дашь Маше телефон?

– Конечно. – Ася быстренько черкнула номер в своей записной книжке, вырвала листок и протянула Маше. – Вот.

– Спасибо! Степанида, созвонимся вечером, хорошо?

– Хорошо!

Маша смущенно улыбнулась и пошла к столику, за которым ее ждал дядя, мужчина лет тридцати пяти с приятным интеллигентным лицом.

– Степанида, эта Маша очень симпатичная, – сказала Ася, – тебе повезло!

– А я вообще везучая, – вырвалось у Степаниды.

– Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! – прошептала Матильда и постучала по столику.

– А поплевать через левое плечо? – засмеялась Степанида.

– Считай, что поплевала!

Они все расхохотались.

«Хорошо-то как», – подумала Степанида в который уж раз и занялась фруктами.

Краем глаза она видела, что Маша тоже уплетает фрукты с мороженым, а ее дядя пьет что-то из высокого стакана. «Подумать только, еще вчера я была в Москве, а сегодня у меня уже есть подружка в Париже!» Но вот Маша и ее дядя поднялись из-за столика и направились к выходу. Маша на прощание помахала Степаниде, и та помахала в ответ. Вскоре и они покончили с фруктами. Ася расплатилась, дала Степаниде телефонную карточку, карту Парижа, немного денег и кучу наставлений.

– Сейчас полчетвертого. К половине седьмого постарайся быть дома. Дорогу от метро найдешь?

– Найду, – кивнула Степанида.

– Нет, в метро ты непременно запутаешься, это вам не Москва, ты лучше сядь на автобус...

Она объяснила, где и на какой автобус ей следует сесть.

– Степка, только я тебя прошу... – умоляющим голосом проговорила Матильда. – Будь осторожна. Мы к шести вернемся. Если заблудишься, то позвони...

– Нет, если не найдешь автобуса, то просто сядь в такси и скажи: «Авеню Виктор Гюго». Возьми еще денег.

– Да не заблужусь я. Ты же мне все по карте показала. Ладно, я пошла!

И Степанида вскочила из-за стола.

– Хорошо, иди, а мы, пожалуй, еще посидим чуть-чуть, – улыбнулась Аська.

Степанида выбежала из кафе и остановилась в раздумье, куда пойти. И решила: «Пойду в собор Парижской Богоматери. Столько я уж про него слыхала, а он тут под боком. – Она заглянула в карту. – Ага, я сейчас на набережной Августинцев, хорошо, что карта на русском языке, а то бы хана... Ага, надо пройти вперед и потом по мосту перейти на остров Ситэ, где и расположен собор». Она сложила карту и тут заметила, что у нее развязался шнурок. Степанида нагнулась, чтобы завязать его, и вдруг взгляд ее упал на валявшуюся визитную карточку с золотым обрезом. На карточке изящными буквами было выведено: «Тимофей Михайлович Холщевников». У Степаниды глаза полезли на лоб. Ну ни фига себе! Холщевников! Она осторожно, сама не зная зачем, подняла карточку и сунула в карман. «Ничего, в Москве пригодится, там есть какие-то телефоны-телефаксы, вот пусть Валерка и займется... А я... Мне сейчас не до Холщевникова, я иду одна гулять по Парижу, и какое мне дело до всяких московских преступлений и преступников. Сейчас я в Париже и не желаю ни о чем таком думать». Но это легко сказать, а карточка все-таки не давала ей покоя. Пройдя по набережной в сторону собора какое-то расстояние, она остановилась и вытащила из кармана визитку. Да, действительно, Тимофей Михайлович Холщевников, телефон, факс... Но ведь это значит, что он сейчас в Париже! И, более того, он, наверное, был в том самом кафе, во «Фруктовом раю»! Карточка была чистая, незатоптанная, следовательно, потерял он ее совсем недавно. Может, они были в кафе одновременно? И вдруг она похолодела. А что, если Машин дядя и есть Холщевников? Что-то больше она там русских не приметила. Но если это так, то... Опять удача, невероятная удача! Она сможет очень многое о нем узнать, не вызывая ни малейших подозрений. Просто расспросит о нем племянницу. Они же с Машей едва знакомы, общих тем не так много, и та скорее всего с удовольствием расскажет о своем дяде, которого, похоже, очень любит. Здорово! Просто отлично! Степанида спрятала карточку и побрела дальше. Но все мысли были уже о Холщевникове, собор Парижской Богоматери отступил на второй план. «И что я за дурища такая, – сама на себя негодовала Степанида, – даже в Париже думаю черт знает о чем. И судьба, видно, такая – преступников ловить. Вообще-то, этот Машин дядя совсем на преступника не похож, однако это еще ни о чем не говорит. Не все же преступники похожи на преступников. Стоп, почему я решила, что это обязательно Машин дядя? Может, вовсе другой человек? Но если другой, вряд ли я сумею его найти в Париже, и тогда придется все отложить до Москвы. Хорошо бы... Маша такая милая, и не хотелось бы начинать дружбу с ней с подозрений в адрес ее любимого дяди. И потом, с чего я взяла, что карточку потерял сам Холщевников? Ее запросто мог потерять и кто-то другой, кто-то, кому Холщевников ее дал. Логично? Вполне! Кстати, Машин дядя тоже запросто может оказаться этим человеком. Ох, черт! Что же делать? Может быть, стоит рассказать эту историю Мотьке с Аськой? Вдруг им захочется тряхнуть стариной? Нет, пока лучше молчать... Для начала я сама все выясню насчет карточки и Холщевникова, а там посмотрим... Одна в Париже я могу и не справиться...» Ей вдруг стало как-то неуютно и одиноко. Не слишком ли много она на себя взяла? Но, вспомнив утреннее состояние восторга, решила: «Нет, не позволю никому сломать мне этот кайф!» И, сверившись с картой, она решительно повернула на мост, ведущий к собору Парижской Богоматери.

– Слушай, Аська, а может, пока не поздно, пойдем за Степкой следом, как ты думаешь?

– Зачем это? – удивилась я.

– Ну, подстрахуем ее... – неуверенно произнесла Матильда.

– А если она нас заметит? Что мы тогда скажем?

– Почему это она должна нас заметить? У нас, слава богу, опыт какой!

– Нет, Матильда, нехорошо это... Да я уверена, то она прекрасно со всем справится.

– А если нет?

– Слушай, Мотька, я понимаю, у тебя нервы шалят. Успокойся, расслабься! Представь себе, что ты уехала куда-то, а ее одну в Москве оставила...

– Ну и что?

– Думаешь, ей там меньше опасностей грозило бы, чем здесь и сейчас?

– Наверное, не меньше, но все-таки в Москве столько знакомых...

– Да она обзаведется ими, если нужно, в течение получаса! Ты же видела эту Машу! Вполне нормальная девчонка, не монстр, не бандитка... Не волнуйся, Степанида и в людях разбирается, и вообще в высшей степени самостоятельная особа.

– Аська, ты и вправду за нее не волнуешься?