Кенди - неизвестен Автор

- Но Флэнни...

- Поедешь вместо меня? - брюнетка резко нос к носу приблизилась к Кенди. - Да что ты о себе вообразила? Ты же знаешь, я не люблю, когда суют нос в чужие дела!

- Нет-нет!.. Я просто подумала, что если с тобой что-нибудь случится...

- Меня убьют? Ну и что? Или ты думаешь, что я боюсь смерти? - Флэнни распалилась не на шутку. Она опять отвернулась. - Я сама все решила. И я готова ко всему. Я долго обдумывала, и пришла к такому решению. И не надо меня переубеждать. Я еду туда не из-за громких фраз, я еду на войну, потому что это мой долг.

Плечи девушки содрогались. Она сорвалась и убежала из сада.

- Флэнни! - крикнула Кенди. Но та нашла убежище в комнате дежурной, сдерживая рыдания. Она захлопнула дверь и прислонилась спиной.

- Ну что ей от меня надо?.. Я рассказала ей даже о своей семье... Я никому об этом не рассказывала. Она противная... противная... - в темных глазах показались слезы.

Кенди еще оставалась у прудика в саду.

- Может, Флэнни права. Я влезла в ее личную жизнь. Спрашивала ее про семью... Я сунула нос не в свое дело. Я неправильно поступила. Точно, не надо было этого делать, - подвела она свой грустный итог.

- Я очень долго думала и пришла к такому выводу... И не надо меня переубеждать, Кенди... - это были слова Флэнни.

- Флэнни, мне кажется, что ты слишком резка и легкомысленна. Но как медсестра ты обладаешь каким-то качеством, которого нет у других... мысленно разговаривала Кенди, сорвав цветок. - Флэнни, твое поведение и образ мыслей совершенно отличаются от моих. И место, где ты родилась, и семья... Я выросла в приюте Пони, но мы помогали и заботились друг о друге, как в настоящей семье. Флэнни, может, мы смогли бы подружиться, если бы у нас было побольше времени... Но, к сожалению, послезавтра нам придется попрощаться.

* * *

- Большое вам спасибо, Джуди, Натали, прощайте. До свидания, Элина, говорила Флэнни прощальные слова провожающим. - Старшая медсестра, спасибо и Вам.

- Береги себя, Флэнни.

- Кенди, - Флэнни пожала руку веснушчатой практикантке, - большое спасибо за все.

- Но я... - Флэнни, извини меня за вчерашнее, - пробормотала Кенди. - Я наговорила много лишнего. Но я...

- Знаешь, Кенди, вообще-то совсем необязательно, что меня убьют.

- Да. Уж лучше бы не убили, - закивала Кенди. - Я буду молиться за тебя.

- Ну что ж, Флэнни... - напомнила старшая медсестра чуть погодя, садись в карету.

- Да, - Флэнни направилась в экипаж.

- Мы так и не успели подружиться, - с грустью думала Кенди.

- До свидания всем, спасибо, - сказала Флэнни на прощание.

- Но ты достойна уважения. Я завидую тебе. Удачи, Флэнни!..

- Но, пошел! - кучер хлестнул лошадь. Экипаж постепенно оставлял больницу позади.

- Ты мне никогда не нравилась, - думала Флэнни, сидя одна в карете, не нравилась твоя жизнерадостность, твоя честность. Но я уверена, из тебя выйдет хорошая медсестра. До свидания. До свидания, Кендис Уайт, - сказала Флэнни, покинув больницу и сокурсниц.

Флэнни. Она поехала на поле сражения как военная медсестра. Она не была подругой Кенди, но Флэнни помогла Кенди понять, как трудно и важно быть медсестрой. Вот такая она была: холодная и закрытая, мужественная и смелая, и очень одинокая.

85.

Прощальный подарок Флэнни.

Война в Европе принимала серьезный оборот, и одну из медсестер школы Мэри Джейн послали на фронт. Ею была Флэнни. Она вызвалась добровольно. К сожалению, Флэнни покинула госпиталь Святого Иоанна, так и не подружившись с Кенди. Флэнни уехала в Европу.

В одном из окон больничного общежития еще горел свет.

- Флэнни, - лежа в кровати, Кенди кидала взгляды на соседнюю, пустую. Интересно, как она там? Флэнни поехала медсестрой на поле сражения. Никогда раньше я не задумывалась о войне так серьезно. Я даже не могу написать ей, потому что не знаю, где именно во Франции она сейчас находится... Флэнни, когда ты жила в этой комнате, я столько раз хотела остаться одна. А теперь мне очень одиноко.

* * *

Щебечущие птицы приветствовала наступление нового дня. Кенди уже приступила к своим обязанностям, и шла к пациентам.

- Всем доброе утро! - поздоровалась она с улыбкой.

- Доброе утро, - отвечали пациенты. - Ледышка-очкарик Флэнни, где она? Что-то ее не видно.

- Ледышка-очкарик? Как грубо, - Кенди раздавала термометры.

- "Ледышка-очкарик" прозвище как раз для нее. Она всегда холодная как лед, - заметил пациент, вызвав смех остальных.

- Флэнни добровольно отправилась медсестрой в Европу, на войну.

Слова Кенди заставили смех умолкнуть.

- Нам следовало потеплее отзываться о ней, - с сожалением заметил один.

- Давайте-ка лучше помолимся за нее, - предложил другой, и вся палата сложила руки в молитве.

* * *

Кенди смотрела на сад в закате солнца.

- Флэнни сказала, что ее семья ничего не знает о том, что она едет на фронт...

- ...Глупости, - сказала брюнетка в том разговоре с Кенди. - Они не будут беспокоиться обо мне, даже если я окажусь в самом пекле. Мой отец всегда пьян и ругается с матерью. А братья и сестры заботятся только о себе. Они совсем не помогают друг другу. И ты думаешь, они будут волноваться обо мне? Не смеши меня. И не будь такой сентиментальной, Кенди.

- Послушай, Флэнни... - пыталась возразить Кенди, но...

- Флэнни, в любой семье помнят друг о друге, даже если это плохая семья, - была убеждена Кенди. - Твои пациенты, и те молятся за твою жизнь. Может быть, я лезу не в свое дело... Но завтра у меня выходной, и я навещу твою семью и расскажу им о тебе... Господи, я даже не знаю адреса Флэнни, опомнилась Кенди. - Какой позор, ведь мы же так долго жили вместе.

* * *

- Так... "Флэнни"... - палец водил по странице с фамилиями и адресами. - "Флэнни Гамильтон". Вот ее адрес, - сказал доктор веснушчатой практикантке.

- Благодарю, - сказала Кенди. - 265, Уэст-Ривер, Чикаго.

* * *

В свой выходной Кенди вышла за ворота больницы.

- Отсюда далековато до дома Флэнни, но я думаю, управлюсь до вечера.

Она вертела головой в поисках кэба.

- Что мне делать? Нет ни одного экипажа...

- Привет, Кенди! - к ней на машине подъехал Стир. - У тебя сегодня выходной?

- Да.

- Что же ты не сказала мне? Что за вид, что за настроение, Кенди?

- Извини, но сегодня мне нужно съездить домой к Флэнни.

- К Флэнни? Прекрасно, я тебя подвезу.

- Да, но... для тебя это лишние хлопоты...

- Не глупи, Кенди, - возразил Стир. - У Арчи сегодня свидание с Анни, а я весь день свободен. Вот я и поехал в город, чтобы убить время.

- Это правда? - оживилась Кенди.

- Я проведу этот день с тобой. Залезай в машину, - Стир распахнул дверцу, Кенди села, поблагодарив друга. - Кенди, я всегда мечтал покататься на машине с тобой.

Они поехали по городу.

- А правда, что Флэнни поехала в Европу на войну? - спрашивал Стир. Здорово.

- Плохо только, что она ничего не сказала своим родителям.

- И поэтому ты едешь к ним?

- Ты считаешь, что я поступаю неправильно?

- Нет, все верно, - одобрил шофер.

- Слава богу, Стир.

Они выехали из центра города на окраину, где стояли лишь невысокие домики. Из машины пошел черный дымок, и она начала чихать.

- Стир, машина горит! - заметила Кенди.

- Ничего! - беспечно ответил водитель, несмотря на то, дым повалил клубами, и пассажирка морщилась и кашляла. - Все в порядке. Она просто немного перегрелась. Давай зайдем в этот магазин, - показал он на двухэтажное здание, показавшееся впереди.

Остановив машину, Стир открыл капот, предварительно обжегшись о нагревшуюся крышку.

- Кенди, принеси, пожалуйста, воды.

- Да, конечно, - Кенди подхватила ведро и побежала.

- Вода за углом, леди, - показал старик из придорожного заведения.

Вода полилась в специальную емкость, охлаждая машину.

- Стир, Патти пишет тебе письма? - спросила Кенди.

- Да. Я получил одно недавно.

- Значит, у нее все хорошо?

- Да, она просила передать тебе привет.

- Правда? Но почему она пишет только тебе, а не мне?

- Она сказала, что лучше встретится с тобой, и тогда уж все расскажет во всех подробностях, - улыбнулся Стир.

- Ну, тогда мне нужно подготовиться: она всегда так долго рассказывает, - засмеялась Кенди, да и собеседник тоже. - Я бы хотела, чтобы она поскорее приехала...

Девичьи ноги в высоких ботинках мягко обхватил листок, принесенный ветерком.

- "Требуются солдаты-добровольцы", - было написано на плакате.

- Солдат-доброволец... - отозвался молодой человек. - Тот кто идет на войну добровольно...

- Эта война, неужели она будет забирать все больше и больше людей, и захватывать все больше и больше стран?.. - спросила Кенди, обратив взор на небо, будто оттуда можно было получить ответ, почему взрываются мины, и солдаты бегут в атаку, почему применяются самолеты и танки, и стреляют из пулемета... Но молодым людям надо было продолжать свой путь.

* * *

- Ой, у меня все лицо в пыли, - Кенди критически посмотрела на платок, которым вытирала лицо. - Останови машину на минутку, Стир, я хочу умыться.