Кенди - неизвестен Автор

- Флэнни... Неужели ей не страшно? Я не могу быть такой, как она...

* * *

- Господи, я проспала, - Кенди мчалась по коридору, поправляя шапочку на бегу. - Совсем не могла заснуть прошлой ночью...

Она свернула направо...

- Эй, Неумейка! - знакомый окрик заставил бегунью притормозить.

- Госпожа директриса!

- А ты совсем не изменилась. И здесь бегаешь по коридорам, как по улице.

- Простите... - Кенди виновато втянула голову в плечи. - Но... госпожа директриса, что привело Вас сюда?

- Что? - обернулась мисс Мэри Джейн. - Значит, ты не слышала, что сказал главный врач?

- А что он сказал?

- Иди за мной, Кендис, если хочешь узнать.

- Но у меня же занятия, - Кенди последовала за старой наставницей.

- Тебе необязательно идти на этот урок.

- Сюда приехала директриса Мэри Джейн, - с тревогой думала Кенди. Зачем?.. Сказать, кого пошлют. Но кого? Нас всех или... Сейчас я все узнаю, и тогда...

Мисс Мэри Джейн постучала в двери кабинета. Ожидающие там четверо практиканток встали.

- Госпожа директриса!.. - воскликнули они с изумлением.

- Здравствуйте, как поживаете? - мисс Мэри Джейн прошла в кабинет.

- Точно, она пришла сказать в военных медсестрах, - услышала Кенди шепоток учениц.

- Я думала, Америка не участвует в войне...

- Я бы не пошла учиться на медсестру, если бы знала, что так выйдет, признавалась Натали.

- Если мне прикажут поехать, я брошу эту работу, - грозилась напуганная Элина.

- Я не поеду туда, где идут жестокие бои? - продолжали шептаться подруги. - Почему нас вообще посылают? Мы же еще учимся...

- Правда, мы еще недостаточно обучены...

- Я не хочу, чтобы мои мама и папа волновались за меня...

Кенди заметила, что Флэнни все это время не проронила ни слова.

- Будьте добры, подойдите ко мне, - обернулась директриса. Она посмотрела в глаза подошедшим ученицам. - Кажется, мы не виделись с тех пор, как вас прислали работать в эту больницу. Я рада, что дела у вас идут хорошо. Я приехала в Чикаго, чтобы выбрать из вас ту, которая будет представлять школу Мэри Джейн как военная медсестра.

Девушки испуганно переглянулись. На лице Флэнни не отразилось ни намека на эмоции.

- Я так и думала, - промелькнуло в голове Кенди.

- Некоторые больницы и медицинские школы Америки послали своих медсестер на фронт, и эти девушки усердно работают там, - кашлянув, продолжала мисс Мэри Джейн. Ученицы во все глаза глядели на нее. - Из больницы Святого Иоанна нужно послать пять медсестер в Италию и одну медсестру из школы Мэри Джейн во Францию.

- Одну?.. - глаза девушек расширились.

- Я вас не заставляю. Мне нужен доброволец. Я хочу, чтобы одна из вас согласилась добровольно.

Взгляды потупились. Никто не решался ничего сказать.

- Может, мне согласиться? - думала Кенди. - Доктор Мишель, которого я встретила у Эндри, сейчас тоже сражается во Франции...

Она вспомнила, как молодой доктор, отправляясь на фронт, подвез ее до больницы.

- Нам пора прощаться, - сказал он будущей медсестре. - Вряд ли мы еще встретимся, но мы с Вами выбрали одну дорогу. Удачи Вам, Кенди, - он протянул девушке руку.

- И Вам тоже, доктор Мишель, - Кенди пожала ее...

- ...Мы идем одной дорогой... Да, - Кенди подняла глаза. - Я должна поехать туда и помогать раненым. Но если я поеду... Если я поеду, я не увижу моих друзей... - перед глазами Кенди предстали ее близкие. - Арчи, Стир, Анни и Патти, мистер Альберт... и еще я должна встретиться с дядюшкой Уильямом. Но я сама выбрала свой путь, я решила стать медсестрой, и сейчас требуются мои медицинские знания... - и воспоминание о Терри, зовущем ее с подножки поезда, тоже не отпускало ее. - Нет-нет, я должна поехать... Я должна вызваться добровольцем...

Она решилась, несмотря на то, что у нее было столько близких людей.

- Я поеду, - Кенди сказала и сделала шаг вперед одновременно с Флэнни. Но голос брюнетки звучал намного уверенней, и на лице была написана твердая решимость. И наставнице предстояло говорить именно с ней.

- Я рада, что ты согласилась добровольно, - сказала директриса. Останься, я все тебе расскажу. Остальные могут идти.

Трое практиканток ушли. Кенди задержалась.

- Флэнни согласилась добровольно... И так решительно...

- А ты, Неумейка, чего ждешь? - кинула на нее взгляд мисс Мэри Джейн.

- Я?.. Ничего...

- Ступай быстро. Знаешь, тебе бы лучше побольше заниматься, - строго заметила директриса.

Кенди оставила директрису и брюнетку одних.

- Она наша спасительница, - шептались девушки в коридоре. - Если бы она не вызвалась добровольно, выбрали бы кого-нибудь из нас...

- ...Если бы мне приказали поехать, мои мама и папа плакали бы каждый день. Кроме того, я единственный ребенок в семье...

- ...Какая же Флэнни сильная...

- ...Да, она произнесла это так спокойно, как будто бы не знала, что ее могут убить или ранить...

Чем больше вслушивалась Кенди в шепот однокурсниц, тем больше нарастало ее волнение.

- Мама и папа... У меня их нет, я совсем одна... А у Флэнни есть... Почему я думала? - корила она себя. - Почему я не сказала сразу?

* * *

Флэнни вошла в кабинет, и практикантки оторвались от текущих дел.

- Флэнни, ну что?

- Да ничего особенного, - ее ответ был спокоен, как обычно.

- Ты твердо решила ехать туда? - спросила Джуди.

- Я очень удивилась, - признала Элина.

- И когда ты поедешь? - полюбопытствовала Натали.

- Послезавтра.

- Что?.. - ахнули девушки.

- Послезавтра... - мелькнуло в голове Кенди. - Так скоро...

- Но почему?..

- Война не будет ждать, - безапелляционно ответила брюнетка, не отрываясь от своих ежедневных обязанностей. - Бои становятся все ожесточеннее, и количество раненых возрастает. И медсестры тоже погибают.

- Флэнни, - Кенди встала, - сегодня твоя очередь дежурить ночью. Я подежурю за тебя.

- С чего бы это? - обернулась Флэнни.

- Но ведь до твоего отъезда осталось мало времени. Тебе нужно многое успеть сделать.

- Нет, благодарю. Я выполню свои обязанности сама, - Флэнни вышла, оставив сокурсниц в раздумьях.

* * *

Черноволосая дежурная в очках что-то писала за столом.

- Так нужно... - сказала она себе. - Я сделала правильный выбор. Это для меня решенный вопрос. Мне необязательно спрашивать разрешения у моей семьи. Тем более, у ТАКОЙ семьи...

Кенди даже не раздевалась, размышляя, лежа на кровати.

- Интересно, что бы сказали сестра Пони и сестра Рейн, если бы я им сообщила, что еду в Европу военной медсестрой? Мне хочется увидеть стольких людей... - это были не только воспитательницы и друзья, но и те, кого она встретила, возвращаясь в Америку. - О, боже, это чересчур. Я хочу слишком многого.

Она села.

- Терри, я хотела побыть с тобой как можно дольше. А мы увиделись лишь на мгновение, - воспоминание о поезде, увозившем Терри из Чикаго, вызвало непрошеные слезы. - Мне нужно повидать друзей. А у Флэнни еще есть родители. Нет, я пойду к ней.

Она вышла в коридор.

* * *

- Что это такое? - потребовала Флэнни объяснений у девушек, явившихся к ней.

- Это знак нашей благодарности тебе.

- Я сказала, что не могу принять это, - Флэнни отстранила коробку, перевязанную лентой. - Забирайте и уходите.

- Флэнни, благодаря тебе нам не придется ехать на поле битвы, объяснила Джуди.

- Вы мне ничего не должны. Я согласилась добровольно. Потому что хотела туда поехать.

Кенди подошла к сокурсницам.

- Что? Ты тоже хочешь поблагодарить меня?

- Нет, покачала головой Кенди. - Я просто хотела... поговорить с тобой. Это важно.

- Хорошо, - согласилась Флэнни. - Давай пойдем, поговорим.

Троица проводила их взглядами.

* * *

Две девушки вышли в больничный сад.

- Ну, о чем же ты хотела поговорить? - спросила Флэнни, не оборачиваясь.

- Ну... я... - оробела Кенди.

- Если ты собираешься меня пожалеть, то не надо.

- Это совсем не жалость, это...

- Тогда что? Говори.

- Позволь МНЕ поехать военной медсестрой.

- Что ты имеешь в виду? - глаза Флэнни расширились, но лишь на миг.

- Ведь у тебя здесь останутся папа, мама, да?..

- Да. И еще два старших брата, две маленьких сестренки и младший братик, - ответ брюнетки был неожиданно полным.

- Вот как? Но тогда все ясно!

- Что ясно? - Флэнни искоса глянула на собеседницу.

- Ясно, что ты не поедешь. Ясно, что еду я! - заявила Кенди.

- Кенди, о чем ты говоришь? - Флэнни повернулась. - Ты же знаешь, уже все решено - еду я! - она направилась обратно. - Зачем же ты просишь меня все изменить?

- Даже мне, у которой нет семьи, хочется повидать стольких моих друзей, - аргументировала Кенди. - А у тебя еще и родители, братья, сестры.

- Ты серьезно так думаешь? - Флэнни с усмешкой посмотрела на нее. - Все это глупости. Они не будут беспокоиться обо мне, даже если я попаду в самый жестокий бой. Думаю, что они ни разу даже не вспомнили обо мне: где я? что со мной? Да какая им разница? - говорила она, не оборачиваясь на веснушчатую девушку. - Ты говоришь, они будут волноваться за меня? Не смеши меня, пожалуйста. И не будь такой сентиментальной.