Подземелье - Ваня Мордорский

показалось им на первый взгляд. Как минимум сотня шагов и вправо, и влево в ней была. А по бокам из нее вели проходы — больше дюжины.

— А тут больше никого нет? — обеспокоенно спросил Зур’дах, внимательно осматривая пещерку, — Может, кроме той змеюки тут еще кто живет?

— У многих Источников часто бывает так, что одно доминирующее существо живет прямо возле них и оно же устраивает вокруг воды свои охотничьи угодья.

Старик сделал передышку и глубоко задышал.

— Так или иначе — за водой кто-то всегда приползет и его можно сожрать. Эта змея и была таким существом — доминирующим. Прежде нам с вами попадались нейтральные источники, но чем дальше — тем опаснее будет становиться. Запомните на будущее, Источник почти всегда место повышенной опасности.

Дети с копьями наперевес разбежались, исследуя стены и неровный, с глубокими ямами, пол пещеры.

— Воды наберите. — приказал Драмар указывая на пустые бурдюки.

Тарк с Кракхом сразу занялись этим, набирая из бодро бегущего ручейка воду в бурдюки, одновременно моя руки-ноги.

Драмар же плюхнулся на пол возле ручья тяжело дыша. Он плеснул водой в лицо, пытаясь привести себя в чувство. Полегчало. Вода остудила разгоряченное после боя лицо.

После он окунул ноги в ручей и застыл, прикрыв глаза и наслаждаясь чувством бегущей воды.

Открыв глаза он увидел возле себя стоящего Зур’даха и Кайру, которые обеспокоенно смотрели на него.

— Просто устал… — ответил он на их взгляд, — Возраст уже не тот. Идите, вымойтесь и напейтесь воды. Кто знает, сколько нам удастся тут пробыть…

По правде говоря, Драмар и сам не знал когда у него был тот возраст. Усталость была неизменным спутником всей его жизни, просто он привык не обращать на нее внимания. Сейчас же это не работало.

Кайра и Зур’дах далеко от старика не отходили, боялись что он просто-напросто свалится в ручей.

Однако вода, видимо, его взбодрила. Дыхание выровнялось. Черпая ладонями воду он не мог наглотаться.

Зур’дах воспользовался моментом и тоже сначала напился, а потом и смыл с себя всю ту грязь которая накопилась за время, пока они бродили неделями, не встречая нормального источника воды.

— Эй! Смотрите что я тут нашел.

Зур’дах оглянулся. В десятке шагов от них Инмар склонился над одной из ям в полу. Весь их отряд моментально оказался возле него и тоже заглянул в довольно глубокую яму.

— Ничего себе! — выдохнул Саркх.

Старик растолкал детей своими посохом-клешней и глядя в яму на пару секунду задумался.

Внутри оказалось змеиное гнездо с десятком пятнистых желтых яиц.

— Их можно есть? — спросила с интересом Кая.

— Не стоит. — ответил старик.

— Может просто передавить их? — предложил Саркх угрожающе взмахнув копьем.

Драмар сделал жест показывающий мальчишке заткнутся. На пару мгновений он погрузился в размышления.

— Возьмем с собой. — решил он в итоге.

Кая хлопнула в ладоши от радости.

— Мне одно.

— Подождешь. Если повезет — можно будет приручить их. Как еда они непригодны, только как питомцы, а вот их мать…совсем другое дело, нам она еще пригодится.

Старик обернулся на тело змеи.

— Вы же говорили что змея ядовитая? — вдруг неожиданно подал голос Тарк.

— Показалось, обычная пятнистая змея. — соврал не моргнув старик.

Драмар взял свою корзину и перетащив в него весь тот ворох мусора, который образовывал змеиное гнездо, осторожно переложил все яйца к себе в корзину.

— Может я понесу? — спросил Сарик.

Всем хотелось подержать, потрогать эти яйца. Прежде им ни разу не попадалось змеиных гнезд, как впрочем и змей. В родной пещере даже мелких змей не водилось, а крупные если и были — их наверняка убивали Охотники, поэтому всем стало интересно.

Однако старик занял их делом: заставил вместе с ним обходить пещерку и проходы, ведущие из нее. Некоторые из тоннелей оказывались совсем тесными. В основном Драмар интересовали растения, очевидно целебные, те, которые он мог использовать, потому как из его обширных запасов ничего не осталось.

Сорванные растения он бросал в свою корзину, поэтому довольно скоро в ней образовался дикий беспорядок. Не чета той его корзине — с сотнями отделений и кучей живности, которую Зур’дах каждый день видел в его жилище.

После того как Драмар нарвал несколько куч растений и посчитал, что обследовал достаточно смежных пещерок вокруг, он вернулся вместе с детьми к змее.

— Надо ее перетащить внутрь. — сказал он, и взялся за хвост твари.

Это заняло минут десять. Передвигали понемногу, двигая то хвост, то голову, то другие кольца тела. Помогало что их было много — вдесятером дело шло довольно бодро.

Когда змею надежно уложили возле источника, Драмар начал разделывать ее своим острым кинжалом.

— Как видите, самое уязвимое место любого существа — это глаза, — объяснял старик, показывая на глаза, через которые и убил существо, — Поэтому даже не рассчитывайте пробить шкуру подобной твари, не с вашей силой. Отвлекайте и цельтесь в глаза.

Сначала он снял кожу с части хвоста и начал нарезать мясо тонкими полосками.

— Мы это будем есть? — скривившись спросила Кайра.

— Да, но не в таком виде. Мы мелко их нарежем и подсушим на огне, чтобы оно быстро не испортилось и было что есть в дороге.

— А оно не ядовитое? — спросил Зур’дах.

— Яд у змеи внутри — во рту, в клыках; тело ее абсолютно съедобно. Пора уже знать. — ответил Драмар не отвлекаясь от работы.

— А ядра внутри у нее нет? — спросила Кайра, внимательно осматривая тело змеи, прохаживаясь от хвоста до головы.

— Нет, у зверей редко бывают ядра. Если в них появляются ядра — они начинают расти с невероятной скоростью. Это — мелкая змея, — продолжая нарезать мясо