Диктиона. Пламя свободы - Лариса Куницына

одном из узких окон странное движение, и тут же свистнула стрела, посланная его товарищем. С хрипом из бойницы наполовину вывалилось странное существо с плоской головой и повисло, свесив вниз синеватые руки, из которых выпал блестящий продолговатый предмет.

— Пригодится! — воскликнул Эдриол, подхватывая его на лету и переправляя монаху за спиной. — Прибереги, парень…

Узкая улица неожиданно разделилась на две, и Эдриол свернул направо. Пока всё шло неплохо, но он понимал, что скоро их пока беспрепятственное наступление натолкнется на серьёзное сопротивление врага.

В зале Звезды во Дворце в это время схлынула первая волна изумления и ужаса. Авсур, сидя на подлокотнике пустого кресла, раздражённо хмурился, замечая вокруг суету и шум. Он смотрел на изображение, передаваемое со спутников. В столицу Дикта через южные и восточные ворота вливались потоки атакующих. Было даже странно, как легко они смяли охрану у ворот, словно там были не специально укрепленные посты, а кучка полусонных новобранцев. Одновременно взорванные ворота, расстрелянные постовые на стенах и два вездехода, которые вломились первыми и без труда расстреляли пытавшихся занять оборону солдат. Затем в город хлынули два неудержимых потока кавалеристов с лучниками за спиной, которые стреляли во всё, что движется. И вот, спустя какие-то десять минут, два мощных потока катятся по столице, смывая на своём пути жалкие частицы армии, пытавшиеся их удержать. Впереди, пробивая заслоны, — конные воины, а позади — множество пеших, которые моментально распределяются по кварталам и стреляют, колют и режут всех, кто попадётся на пути.

— Мэлен! — крикнул он в микрофон. — Выступайте немедленно в южном направлении, — щелчок тумблером на пульте, — Хугер, поднимай гравициклы и прочисти третий сектор, — ещё щелчок. — Майор Ризман, ваша задача поддержать Мэлена в восьмом секторе. Бомбите кварталы, заваливайте улицы обломками, делайте что хотите, но остановите их там.

— Я им говорил… — злобно гудел рядом Сёрмон. — Говорил, что нужно укрепить эти направления, но они твердили, что эти ворота дальше всего от дворца и через них не нападут.

— Никто не знал, что они так быстро соберутся с силами и вступят в бой едва не с марша, — пожал плечами Авсур.

Сзади опять раздались возбуждённые вопли, и Авсур услышал голос Рахута. Полковник Рурт живописал ему картину вторжения в столицу.

— Что вы предпринимаете? — отмахнувшись от него, бастард подошёл к пульту.

— Мы подняли по тревоге моторизованные и пехотные части, — отрапортовал Субар, расположившийся рядом с Авсуром. — Они уже двигаются в направлении противника, думаю, что мы без труда остановим их наступление.

Авсур метнул в его сторону скептичный взгляд.

— Авиация? — спросил Рахут.

— Мы отдали приказ… — начал Рурт, но Сёрмон его перебил:

— Уцелевшие уже готовы подняться в воздух, ваше величество.

— Уцелевшие? — опешил Рахут.

— Вы не слышали взрывов? — алкорец оскалил клыки в злобной ухмылке, — Они просто взорвали площади и тупики, где мы разместили эскадрильи. Весь город стоит на катакомбах. Они заложили взрывчатку под землёй, и все наши «Бурмахи», наши штурмовые капсулы, наши лёгкие бомбардировщики провалились в Тартар!

— Они очень быстро действуют, — заметил Авсур. — Мы не успели подготовиться и закрепиться в столице. Большая часть наших сил — это подразделения, потрёпанные в недавних боях с партизанами и уставшие после марша по лесным дорогам.

— Они обязаны вести бой! — взвизгнул Рахут. — Они получают за это немалые деньги.

— Никто не спорит, — спокойно кивнул Авсур. — Они постараются, но что у них выйдет… — он снова взглянул на экран. — Пока мы двинули в бой свежие части, базировавшиеся в столице раньше. В любом случае, нельзя обнажать северное и западное направления. Сканирование показало, что там скопилось достаточно солдат противника и, возможно, они ждут, когда наступающие оттянут на себя основные силы и облегчат им прорыв в столицу.

— Бросьте на юг гвардию, — распорядился Рахут.

— Кто тогда будет охранять дворец? — изумился Субар.

И Рахут, смутившись, отошёл. «Слава богам, умнеет», — подумал про себя Авсур. Его раздражала сутолока в зале. На несколько закалённых в боях и умных офицеров здесь было целое стадо тупоголовых штабистов, бездарных карьеристов и не опытных, не нюхавших пороха мальчишек, вообразивших себя молодыми генералами при молодом Императоре. Он ещё раз взглянул на экраны и кивнул. Кажется, через какое-то время удастся взять ситуацию под контроль.

Эдриол не успел толком понять, как захлебнулась атака его конников. Просто неожиданно впереди возникло нечто сверкающее, нёсшееся на него с бешеной скоростью. Монах выстрелил мгновенно, и это нечто ударилось в стену, взорвалось и вспыхнуло, горящим факелом пролетело ещё по инерции и рухнуло на мостовую, загораживая дорогу. Эдриол машинально дёрнул повод и свернул в небольшой проход, отходящий от улицы вправо и назад. Он надеялся проскочить по другой улице, но впереди громыхнул взрыв, а сзади послышалось ржание перепуганных лошадей. Спустя несколько мгновений узкая улочка оказалась забита всадниками, а над головой в синеющем небе мелькнула зловещая тень.

— Спешиться! — закричал Эдриол, перекрывая шум.

Он спрыгнул на землю и сунул ненужный в этот момент меч в ножны, после чего начал протискиваться к выходу из прохода. И в этот момент что-то наверху заслонило свет. Подняв голову, он увидел тёмный диск с огнями по ободу, который двигался вдоль прохода, а из его днища вырывался красный луч, косивший людей и лошадей. Эдриол издал яростный вопль, и тут же снизу в диск ударило несколько ответных лучей. Он пытался рассмотреть, кто стреляет, и увидел трёх монахов, стоявших с необычными металлическими трубами в руках, из которых и били эти лучи. Двое из них почти тут же были убиты, и только третий, его молодой приятель, продолжал стрелять, стиснув белые зубы, и с ненавистью глядя на надвигающийся диск.

Он выбил два огня на борту этого монстра, но это не смогло его остановить. Эдриол вдруг испугался за мальчишку и кинулся к нему, а откуда-то сзади с жутковатым высасывающим душу звуком пронёсся выпускающий белый дым снаряд, который вонзился в ребро диска и тот взорвался, рассыпаясь на горящие обломки. Оттолкнув мальчишку к стене, король Болотной страны прижал его, закрывая от обломков своим телом, а потом прохрипел: «Вперёд!» и рванулся из прохода.

От коней теперь не было проку, потому что на быстрое продвижение надежды было мало. Заваленные обломками каких-то аппаратов, трупами людей и лошадей, крошевом янтаря со стен, узкие улочки казались непроходимыми, но Эдриол шёл вперёд, и рядом с ним шли другие, монахи, ремесленники, торговцы. Они перебирались через завалы, стреляя на ходу, они пробивались сквозь заслоны, закидывали их горшками с горючей смесью и гранатами, захваченными у противника. Над их головами на крышах тоже шёл бой, слышались грохот и крики.