Диктиона. Пламя свободы - Лариса Куницына

отогнал. Он также не стал спрашивать Хурана о том, готовы ли его лучники занять свои места на крупах лошадей.

Вместо этого он снял с пояса коммуникатор. Он хотел это сделать также ловко, как Кибелл, но непослушный аппаратик едва не выпал из непривычных к нему пальцев, а потом ещё пришлось вспоминать, на какую кнопку нажать. Хуран тактично не лез с помощью, и, наконец, Эдриол справился с задачей. Из динамика послышался голос леди Лузмар. Она сообщила, что у них тоже всё готово. Часть его конников уже подошли к границе леса, вездеход стоит с заведённым двигателем, арбалеты нацелены на прогуливающихся по стене солдат противника. Эдриол кивнул и покосился на монаха, не покажется ли ему глупым этот естественный жест, если собеседница не может его видеть. Хуран внимательно вглядывался в тяжёлые запертые ворота.

— Начинайте одновременно с нами, миледи, — произнёс Эдриол. — Всё, как мы говорили. Взрыв обоих ворот произойдёт одновременно, и это будет сигналом.

Лузмар ответила с некоторой задержкой, и Эдриол подумал, что она, должно быть, тоже сначала кивнула.

Какое-то время он смотрел в небо, постепенно окрашивающееся в нежный бело-золотой цвет. Час заката приближался. Ещё раз проверяя диспозицию, он взглянул на стену, на потемневшие от времени ворота, которые обычно были заперты, поскольку их использовали только в дни больших праздников, чтоб открыть доступ в столицу живущим поблизости лесникам. Ни деревень, ни городов к востоку от столицы не было, и теперь взору болотного короля предстала высокая стена, узкая полоса слегка холмистого луга, через которую шла наполовину заросшая старая дорога, и узенькая лента серебристо-серой речки. Он ещё раз отыскал глазами метки, указывающие на броды, но если кто и собьётся, не страшно. Река неширокая и спокойная. И лошади, и люди преодолеют её вплавь без труда. Разве что воевать придётся в мокрой одежде.

Он посмотрел по сторонам и увидел выстроившихся в линию лесников, уже держащих верх стены на прицеле арбалетов. Сзади раздался храп, и в его плечо ткнулась тёплая морда коня. Обернувшись, он увидел своего любимца, рядом стоял молодой монах, которого придётся посадить себе за спину. Он не мог отвертеться от этого, потому что необходимо было подать пример своим воинам. Эдриол внимательно всмотрелся в спокойное лицо юноши. Его узкие глаза поблёскивали, на высоких скулах лежали вертикальные тени, а густые чёрные волосы мягко струились прямыми локонами на широкие плечи. И, пожалуй, впервые за много лет Эдриол не ощутил никакой ненависти или отвращения. Он даже должен был признать, что лицо у мальчишки как раз такое, какое и должно быть у настоящего воина: мужественное и слегка суровое. Да и свой короткий лук он держал в руках спокойно, не теребя, как бывает с новичками. И главное, норовистый королевский конь вовсе не нервничал оттого, что рядом стоял какой-то чужак. Кивнув юноше, Эдриол повернулся к Хурану и взглянул ему в лицо.

— Пора начинать, ваше преподобие.

— Мы готовы, ваше величество, — монах почтительно поклонился, и Эдриол невольно улыбнулся.

Он сразу же отыскал на планшетке коммуникатора нужную кнопку и, услышав звучный голос Кибелла, произнёс:

— Мы начинаем, брат…

— Да пребудет над вами благословение Аматесу и ваших богов, Эдриол, — ответил лесной король.

Прицепив на пояс коммуникатор, Эдриол легко вскочил в седло и кивнул своему напарнику. Мальчишка взлетел как пушинка. Конь даже не вздрогнул. Король протянул Хурану руку и тот вложил в неё небольшой аппаратик с кнопкой, после чего ушёл назад, чтоб занять своё место за пультом запасного вездехода. Обернувшись, Эдриол посмотрел на своих конников, готовых к атаке. За их спинами виднелись воины в красных мантиях с короткими луками, некоторые уже наложили на них стрелы.

Староста Сут выжидающе смотрел на него. Эдриол ещё раз взглянул на аппаратик с кнопкой и кивнул старику. Резкий гортанный крик разнёсся по лесу и прокатился над лугом, ударившись о стену из тёмного янтаря. И в следующий момент остро свистнули стрелы, звякнули спущенные тетивы, и ещё до того как застрекотали механизмы, натягивающие их обратно, Эдриол нажал кнопку, а где-то слева раздался треск веток и из кустов вылетел бронированный монстр с поблескивающим орудийным стволом на бампере.

Впереди что-то грохнуло, и тяжёлые ворота из толстых, скованных слоями полос стали и древних сплавов, слетели с петель. Дым и осколки коричневого камня разлетелись в стороны. По стене вверх устремились чёрные змейки трещин, а сверху рухнуло пробитое арбалетной стрелой чьё-то тело, по которому тут же прошлись лязгающие гусеницы вездехода. Ствол орудия выплюнул мощный луч, направленный куда-то за стену.

Всё это произошло в несколько мгновений, и Эдриол, легко приподнявшись на стременах, вырвал из ножен свой меч и, вскинув его над головой, издал зычный крик, который тут же подхватили сотни глоток за его спиной, слева и справа. Его конь рванулся вперёд, легко перелетел через неглубокий поток воды и по лугу помчался к пролому в стене, где раньше были ворота. Над его головой свистели стрелы, но он почти не видел смертоносных лучей. Лесники смели со стен всех, кто там был. Наёмники ормийского бастарда совершенно зря пренебрегали доспехами.

В несколько минут преодолев расстояние от леса до зияющей арки в крепостной стене, Эдриол первым ворвался в город. Небольшая площадь за воротами обычно использовалась для торговли. Ещё недавно здесь стояли деревянные навесы с прилавками, но теперь их обломки с треском поглощало пламя. Дым стелился над мостовой, и сквозь него Эдриол сумел рассмотреть застывший посредине вездеход, отплевывающийся во все стороны голубоватыми лучами. В него тоже стреляли, но толстая броня казалась непробиваемой. Только дальше эта чудо-машина продвинуться не могла: от площади в разные концы расходилось с полдюжины очень узких улиц.

Всё это Эдриол оценил с первого взгляда. Пригнувшись к конской шее, он направил скакуна в сторону одной из них. Сзади он уловил движение, и тут же свистнула стрела, почти тут же следом — другая. Сквозь треск огня и грохот конского топота он услышал крик, и с крыши ближайшего здания на мостовую свалилось какое-то странное бесформенное существо, пронзённое стрелой. Когда он проносился мимо, мальчишка за его спиной ловко нагнулся к трупу и победно взвизгнул, потрясая блестящим автоматом.

— Надеюсь, ты умеешь им пользоваться, — пробормотал Эдриол, сворачивая с площади в узкий проход.

— Стрелы скоро кончатся, — пояснил монах, закидывая автомат за спину и извлекая из колчана очередную стрелу.

Где-то далеко загрохотал гром, и мостовая вздрогнула под копытами коня. Эдриол мчался вперёд, слыша позади стук копыт других лошадей, свист и улюлюканье своих воинов. Неожиданно он заметил в