Адмирал Нимиц - Элмер Поттер

Стратегическое совещание было созвано 27 января в Перл-Харборе, как и было намечено.

На предварительных переговорах Ричардсон и Кенни предложили объединить все силы для продвижения по побережью Новой Гвинеи к Филиппинам, и они легко получили поддержку в этом вопросе от Тауэрса, Шермана и Керни. Колхаун сказал, что снабжение войск и строительство укреплений будет намного легче осуществить на Новой Гвинее, чем на занятых врагом группах островов.

На первой официальной встрече Сазерлэнд привел аргументы в пользу концентрации всех сил союзников в районе действия подразделений Макартура.

— Если в ходе следующей операции после Маршалловых островов все силы, находящиеся в центральной части Тихого океана, выдвинутся к Палау, и таким образом для этой операции высвободятся десантные войска, находящиеся теперь на Труке, мы сможем занять всю Новую Гвинею, острова Кай, Танимбар и Хальмахеру. Так мы сможем вовремя присоединиться к вам в этом году в десантных операциях на пути к Минданао

Никто не высказался в пользу вторжения на Марианские острова. Кенни высказал мнение, что воздушные налеты на Японию бомбардировщиков В-29, размещенных на этих островах были бы «лишь трюком». Макморрис сомневался, что такими налетами можно было заставить Японию сдаться. Шерман подчеркнул, что вторжение на Марианские острова повлечет за собой значительные потери и что на этих островах нет достаточно удобных гаваней. Кинкейд сказал, что его «абсолютно не воодушевляет перспектива размещать базы на Марианских островах». Все согласились, что на Филиппины нужно обязательно высадить десант и полностью занять эту группу островов, и все, кроме Макморриса, сошлись на том, чтобы наступление надо осуществлять через Новую Гвинею и Палау. Убедившись в единодушной поддержке всех собравшихся офицеров, чье мнение он всегда уважал, Нимиц заявил, что он согласен с планом наступления по оси Новая Гвинея — Минданао. Генерал Кенни позже писал: «В конце встречи у всех было приподнятое настроение, и все были готовы работать вместе и закончить войну». 28 января, за завтраком после конференции, адмирал Нимиц говорил о том, что «теперь окончание войны уже близко». Он поручил адмиралу Шерману отправиться в Вашингтон и представить мнение участников совещания Объединенному комитету начальников штабов.

Узнав о результатах совещания, генерал Макартур возликовал. 2 февраля он послал генералу Маршаллу сообщение, в котором убеждал его, что в соответствии с результатами совещания после операции на Маршалловых островах все силы на Тихом океане должны быть сконцентрированы на оси Новая Гвинея — Минданао, которая является самым коротким и прямым маршрутом к Филиппинам. Макартур требовал, чтобы в Юго-западный сектор Тихого океана были передислоцированы все бомбардировщики В-29 и чтобы командование всеми военно-морскими силами должно было быть передано адмиралу Уильяму Ф. Хэлси. Он попросил предложить англичанам выделить для поддержки операции все боеспособные оперативные группы Королевского флота. В конце сообщения он написал, что поскольку в операции чрезвычайно важна быстрота, он посылает в Вашингтон генерала Сазерлэнда, чтобы передать свои пожелания.

Макартур настаивал на гораздо большем, нежели шаги, предложенные на совещании. Он явно всей душой желал стать главнокомандующим в войне против Японии, так как передача войск, которой он добивался, поместила бы адмирала Нимица в подчиненное положение по отношению к нему. То, что Объединенный комитет навряд ли согласится на такую полную передачу полномочий посреди войны, похоже, просто не пришло ему в голову. Когда в Брисбен прибыл Хэлси, он заметил, что генерал ведет себя так, как будто его пожелания уже удовлетворены.

«Я скажу вам кое-что, чего вы, наверное, не знаете, — сказал Макартур. — Они собираются послать мне большую часть флота — в мое полное распоряжение. И я скажу вам кое-что еще: англичане собираются сделать то же самое. Я хочу, чтобы моими морскими операциями руководил американец. Кем бы он ни был, он должен будет иметь достаточно высокое звание, выше, чем у командующего английскими силами, или по крайней мере такое же, как у него. Как насчет вас, Билл? Если вы — на моей стороне, у вас будет такая слава, о которой Нельсон даже и не мечтал».

Хэлси сказал, что польщен, но не обладает достаточными полномочиями, чтобы согласиться; однако он, конечно же, передаст предложение Макартура Кингу и Нимицу.

В Вашингтоне Шерман и Сазерлэнд, передавая мнение участников совещания и пожелания Макартура, натолкнулись на каменную стену по имени Кинг. Он категорически возражал против обхода Марианских островов и передислокации В-29, и в этом его упорно поддерживал генерал Арнольд.

Полный успех и относительно легкие потери при штурме Маршалловых островов, вскоре после совещания в Перл-Харбор, очень обрадовали адмирала Нимица. Короткий прямой путь через Тихий океан снова показался ему привлекательным, даже при том, что для осуществления такого наступления могло бы потребоваться завоевание южных Марианских островов.

Прежде, чем Нимиц успел сообщить об изменении своего мнения адмиралу Кингу, он получил от последнего строгое письмо. Поздравив главнокомандующего Тихоокеанским флотом со счастливым окончанием операции на Маршалловых островах, Кинг перешел к главной теме:

«Я читал стенограмму Вашего совещания с большим интересом и, надо сказать, с тревогой и возмущением.

Очевидно, ни те, кто защищал концентрацию усилий в юго-западной части Тихого океана, ни те, кто допустил возможность такой процедуры, не только не сказали, но даже и не подумали о том, когда японцы перестанут использовать Марианские и Каролинские острова, и произойдет ли это вообще. Я предполагаю, что даже сторонники перемещения войск в Юго-западный сектор Тихого океана признают, что рано или поздно эта заноза в наших коммуникациях с западной частью Тихого океана должна быть удалена. Другими словами, рано или поздно мы должны выделить время и силы, чтобы проделать эту работу…

Многие участники совещания, особенно Тауэрс, заявляли — и их утверждения так никто и не опроверг, — что цель взятия Марианских островов состояла в том, чтобы обеспечить базы для В-29, предназначенных для налетов на Японскую империю. Разумеется, такой цели никто не ставил. Это было бы просто одним из результатов этой операции; основной же целью было перекрыть снабжение Каролинских островов, облегчить захват или нейтрализацию Каролинских островов и ускорить очистку линий коммуникаций с районом северных Филиппин…

Идея об оттеснении японцев по побережью Новой Гвинеи, через всю Хальмахеру и Минданао, а потом через Филиппины к Лусону, наша основная стратегическая концепция (исключая очищение нашей Центральной Тихоокеанской линии коммуникаций с Филиппинами), представляется мне абсурдной. К тому же она не соответствует решениям Объединенного комитета начальников штабов…»