"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Панарин Сергей Васильевич

— Мы-то спрячемся, а он?

Паладин обратил внимание, что крылья дракона вздымались всё реже. Он попытался припомнить, как ящер летел в предыдущий раз.

— Что-нибудь приду… — голова дракона резко дернулась вниз, а крылья опустились, после чего он резко выправился и вернул нормальное направление. — … к … на …. мать, — цветисто выругалась Джетта, сбрасывая с себя последние ошметки образа Каталины. Почему-то сейчас Паладин этому обрадовался. — Он всё-таки засыпает! Как «приземляйся»?

— «АтеризАр». — Стоило дель Пьёро произнести это слово, как дракон рухнул вниз, прямо на скалы, что простирались под ними.

— А-а-а-а-а! — завопила Темная, отклоняясь назад, вдоль гребня. Сельмо дернул ее к себе на колени и крепко прижал к груди. Когда-то давно он мечтал о том, чтобы умереть с Джеттой в один день. Но не так. И не так быстро.

В самый последний момент крылатая тварь выровняла полет и, проехав пузом по камням, замерла. Сельмо сидел, боясь пошевельнуться. Джетта вцепилась ногтями в его плечи. Это было бы больно, если бы он мог хоть что-нибудь чувствовать.

Первой в себя пришла Темная. Одним юрким движением она высвободилась из объятий и соскользнула по боку дракона. И бросилась к морде Гешшара.

— Он спит! Ты представляешь? Этот гад спит! — сказала она, поднимая руками веко.

— Очень за него рад, — Паладина трясло, в том числе и от холода. — А нам нужно срочно прятаться.

— Может, подождем, пока он придет в себя?

— Джетта, они сейчас полетят нас искать!

— А м-может, нет? — неуверенно спросила Темная, обнимая себя руками. Ее тоже начало потряхивать.

— Алейо потерял сегодня дракона и невесту. На обоих у него были грандиозные планы. Не думаю, что он просто смирится, — дель Пьёро подошел к девушке, развернул к себе спиной и приобнял. Какое-никакое, а тепло.

— Мне кажется, я что-то пропустила… И давно он решил на мне жениться?

— Не на тебе, а на Каталине.

— Какая разница?

— Большая. У Каталины есть дар общения с драконами, а у тебя — нет. Но если ты жаждешь добровольно избрать уединение, молитвы, детей и рукоделие — можешь попытаться вернуться, — последние слова оказались наполнены сарказмом, хотя Паладин пытался сдержаться.

— Какой сложный выбор, — прокомментировала новость Темная. — У нас проблема.

— Я тебе сразу говорил!

— Я знала. Просто оказалось, что у нас одной проблемой больше.

— Одной?! — Ансельмо огляделся.

Гешшар удачно вписался в небольшую площадку между рвущимися к небу хребтами, покрытыми скудной высокогорной растительностью с редкостойными, искореженными деревьями. Они были как на ладони. И буквально метров сто-двести выше начинались снега. Дракон, хрюкнув во сне, как последняя свинья, стал переворачиваться на спину. Сельмо едва успел отскочить, иначе их придавило бы неслабой тушкой драконо-мага.

— Как сказать ему «маскируйся»? — обернулась к Паладину Джетта, когда довольный ящер почавкал во сне, дернул пару раз лапами и затих в безмятежном сне.

— Не знаю. Пока Гешшар не рассказал, мне даже не было известно, что они это умеют.

— П-плохо. Сельмо, проскочи по окрестностям. Мы на тропе, — она ткнула пальцем в сторону хвоста дракона, и Паладин заметил, что от него за ближайший выступ уходило нечто, смутно напоминающее дорожку, — возможно, на тропе контрабандистов, учитывая место и направление. Вдруг у них есть поблизости убежище?

— Надеешься на чудо?

— Да. Ведь мы работаем на двух Богов, — оптимистично произнесла она, затем помолчала, и более мрачно добавила: — В любом другом случае мы тут околеем.

— Идем вместе.

— Если честно, я надеюсь на два чуда. Поэтому ты иди. А я буду «чудесатить» здесь.

Из-за поворота он расслышал:

— Гешшар, пожалуйста, спрячься…

Паладин вернулся на место вынужденной «посадки» где-то через полчаса-час. Дракона не было. Как и Джетты. На дель Пьёро накатила дурнота, и он медленно осел на ледяные камни под ногами.

— Ну, как? Нашел что-нибудь? — спросил откуда-то сверху охрипший женский голос.

Сельмо огляделся, но по-прежнему никого не увидел.

— Тебе удалось заставить дракона использовать гламор? — поинтересовался он, ведя взглядом по кустам.

— В некотором роде. — За одним из них появилась Джеттина голова.

— А где он?

— Здесь, — произнесла воровка, вставая во весь рост и стряхивая с себя жесткие листья.

— Как это тебе удалось? — Паладин стал подниматься к Темной.

— Нагребла листву, правда, получилось совсем немного. Нарезала веток. Часть вниз, частью накрылась. Самым трудным оказалось его сюда затащить, — хрипло объясняла она.

Светлый заглянул за куст. Да, он всё понял правильно. Среди веток светлела шевелюра Гешшара. Гламор это был или нет, но ящер оказался одет потеплее, чем они с Джеттой вместе взятые.

— Я про дракона, — уточнил Сельмо, раздвигая ветки и переворачивая ящера в человечьем обличье.

Тот безмятежно похрапывал. Паладин стянул с Гешшара меховую накидку (кто из после этого Темный?) и надел на слабо сопротивляющуюся Джетту.

— Не знаю, — ответила она, постукивая зубами.

Дель Пьёро поглядел на нее с недоверием.

— Нет, я правда не знаю, — стала оправдываться девушка, зябко кутаясь в одежду с чужого плеча, и он решил, что объяснения можно отложить до более удобных времен.

— Джет, спускайся понемногу, — велел Паладин, переживая, что явно замерзшая девчонка может навернуться с крутого каменистого склона. — Я сейчас этого подберу, и пойдем.

— Что-то есть? — обрадовалась Темная.

— Есть, есть. И не очень далеко. Там нам тоже ветки потребуются, чтобы настелить на пол, но уже на месте нарежем.

Паладин с трудом поднял драконо-мужчину с земли. А ведь Джетта его как-то вверх по склону затащила. Сельмо с сомнением (и некоторым опасением) оглядел хрупкую девичью фигурку. Ухватив Гешшара под грудью, Ансельмо поволок его к тропинке, а там Темная помогла закинуть бессознательную ношу на плечи.

Через некоторое время они добрались до небольшой пещерки. Паладин заметил ее совершенно случайно — низкий вход был удачно замаскирован корявыми сосенками. Вглубь пещера увеличивалась в размерах, и в ней можно было выпрямиться в полный рост. Внутри было холодно. Натаскать веток на пол — не проблема, и дрова обеспечить можно. Но где взять огонь? Последней проблемой Паладин поделился с Темной. Та пожала плечами:

— Можно попытаться Гешшара обратить в дракона и уговорить его плюнуть пламенем.

— Ты сможешь?

— Смеёшься? В одну сторону не знаю, как получилось. Может, что-то по звучанию похоже вышло. Или брань на него стимулирующе действует…

Ансельмо припомнил рассказ о знакомстве Темных с драконом и хохотнул.

— Давай, я лучше по укромным уголкам пройдусь, — предложила Джетта, оглядываясь в сумраке пещеры. — Если я права, и это прибежище контрабандистов, здесь должны быть тайники.

Джетта ощупывала ничем не примечательные на взгляд дель Пьёро выступы, пока не раздался щелчок. В открывшейся полости, за искусно замаскированной под камень (или выточенной из камня, разве в темноте разберешь?) дверцей обнаружились огниво, котелок, несколько мешочков с крупой, соль и даже бутылка гномьей водки.

Находка словно ускорила происходящее. Сразу откуда-то взялись и дрова, и ветки для лежака, и снег в котелке. Когда запас дров был сложен у стенки, Ансельмо позволил себе присесть. От костра уже ощутимо тянуло теплом. С одной стороны от огня лежал дракон, для которого, похоже, холод проблемы вообще не представлял, с другой — сидела Джетта. Сельмо пристроился рядом, и девушка тут же придвинулась ближе, греясь и согревая. Он обнял Темную, прижимая покрепче.

— Разувайся, — вывернулась она из-под руки.

— Зачем? — не понял Ансельмо.

— Ноги растирать будем.

— Договорились. Ты мне — ноги, я тебе — грудь.

— Я тебе дам… грудь! — возмутилась Джетта. — Больше тебе ничего дать не нужно?!

— Было бы не плохо, — согласился Паладин, забавляясь бурной реакцией спутницы. — Все знают, что это — лучший способ согреться.