Душа дракона - Евгения Витушко

  Все еще находясь под впечатлением от новостей, я немного рассеянно кивнула в ответ.

  - Хорошо... Я буду старательной ученицей. Обещаю.

  Ближе к закату, наконец, проснулась отдохнувшая Лиаренна. Все еще бледная и слабая с виду, она, тем не менее, показалась нам на удивление энергичной и решительной - особенно, когда, придя в себя, первым делом потребовала немедленной встречи с Повелителем. Сев, даже будучи серьезно занят в этот момент, тем не менее, не стал заставлять свою неугомонную подругу ради этой встречи вставать с постели - и, улучив немного свободного времени, сам пришел к ней в комнату. О чем они говорили там, за закрытой дверью, никто из нас так и не узнал, однако разговор этот длился довольно долго, а Сев, выйдя, в конце концов, от эльфийки, был весьма молчалив и задумчив.

  Ужин прошел в непривычной тишине - за столом почти никто не разговаривал, и каждый, казалось, был погружен в свои мысли. Вопреки обыкновению, этим вечером Повелитель поспешил первым закончить трапезу, после чего встал из-за стола и, наказав остальным спокойно продолжать ужин, быстро направился к выходу под удивленными взглядами старших альф. Вслед за ним сразу же почти одновременно поднялись Лиаренна, Хират и Грейн. Уходя, Сев мимоходом оглянулся и улыбнулся мне одними глазами - я поняла, что он действительно собирается сдержать свое обещание, занявшись изучением старинных рукописей прямо сейчас. Остальные трое, по-видимому, вызвались ему помогать. Честно говоря, я и сама с радостью последовала бы за ними, но... Мне предстояло с тревогой и внутренним трепетом ждать рассвета, когда мои тренировки в драконьей ипостаси с Грейдерингом должны будут начаться с новой силой.

  Остальные триединые тоже были предупреждены о предстоящем возобновлении учебы. Без особого энтузиазма, они, тем не менее, согласились провести весь завтрашний день в постели, дабы я могла снова поупражняться с Огнем Дракона - и на этот раз уже во всеоружии сил 'бодрствующих', фигурально выражаясь, триединых.

  - Что ж, отличный план на день! Сон, плавно переходящий в обморок... - на удивление сдержанно прокомментировала новость Элира. - В конце концов, неизвестно, что ждет нас дальше, а так хоть выспимся впрок.

  - Здорово, что тебя так радует подобная перспектива, - мрачно отозвался на реплику сестры Дар. Не ожидавший, что Элира, обычно первая выражавшая вслух их общее недовольство, на этот раз без боя сдаст свои позиции, молодой триединый, казалось, чувствовал себя преданным. - Жаль, не могу сказать того же...

  - Ну-ну, друзья, давайте успокоимся, - это Нарриэн, по обыкновению, не дожидаясь начала ссоры, сразу же выбросила белый флаг миротворца. - Это ведь всего лишь один день!

  - Угу... Из оставшихся нам двенадцати, - упрямо буркнул в ответ Дар, однако продолжать спорить не стал, позволяя остальным самостоятельно определять ценность предстоящего нам всем дня.

  Мы разошлись по комнатам, погруженные каждый в собственные мысли. Ночная темнота за окнами на этот раз радовала слух тишиной и покоем - сейчас, вооруженные уже пережитым опытом, мы, наконец-то, смогли оценить эту тишь по-настоящему. Я остановилась у раскрытого настежь окна, вслушиваясь в мирный шелест душного ночного воздуха. Дар был прав - нам осталось всего лишь двенадцать дней из отпущеных нам сорока. И каждый из них с каждым уходящим часом становился для нас всё драгоценнее...

  Я вздохнула, чувствуя, как, несмотря на жару, по рукам бегут зябкие мурашки. Всесветлый Яр... Если я хочу без стыда смотреть потом в глаза своим товарищам, завтрашний день, подаренный ими мне, я должна буду использовать в полной мере.

  Рассвет застал меня дремлющей в кресле у окна - похоже, сама того не заметив, до кровати я сегодня снова не добралась. Разминая затекшие мышцы спины - и когда у меня появилась эта дурная привычка засыпать, где попало? - я сонно потянулась, щурясь навстречу яркому рассветному солнцу, бодро заглядывающему прямо в окно. Хм, странно, уже утро, а дракона до сих пор нет... Как-то это не похоже на Грейдеринга...

  Прямо под окном вдруг послышался громкий шелестящий шум, подозрительно напоминающий грузное ворочание огромного чешуйчатого тела. Из-за подоконника показалась массивная гребенчатая голова на гибкой шее.

  - Ну, что? Проссснулась, наконец? - Грейдеринг смерил меня изучающим взглядом, словно навскидку оценивая степень моей боеспособности. - Выссспалась?

  - Э-э, вполне... - Сказать, что я была удивлена таким странным появлением своего учителя, значило не сказать ничего. Где привычное слуху недовольное ворчание, раздраженное шипение и вечные жалобы на медлительную меня? Где знакомое 'сссколько можно ссспать', 'давай быссстрее' и 'чего ты копаешьссся'? На какое-то мгновение я даже забеспокоилась, а не повредил ли Сев при последней стычке нашему дракону мозги...

  Впрочем, мое беспокойство по этому поводу длилось недолго. Грейдеринг вдруг повернул голову, зорко глянул куда-то в сторону и, удовлетворенно хмыкнув, снова обернулся ко мне.

  - Ну, всссё, порядок! Норраэль подает знак, что всссе оссстальные триединые, наконец-то, тоже проссснулись и бодрссствуют... Ну и гораздо же ваше племя ссспать, должен я заметить!

  Тут же успокоившись по поводу умственного здоровья дракона, я молча поднялась и направилась к умывальнику.

  - Эй, ты куда? - моментально раздалось за моей спиной. - Хватит копатьссся, нам давно уже пора приссступать к тренировке!

  В этот раз все было иначе. И даже не потому, что вместо привычной ночи вокруг был белый день. И не потому, что на этот раз мы не улетели из-за Сердца Дракона куда-то на дальние пастбища, а спокойно расположились на холмах прямо за границей селения. Просто, теперь все было по-другому. Новые знания невольно придавали всему нашему действу новый смысл - более весомый и одновременно куда менее возвышенный. Благородные спасители мира, какими я представляла нас ранее, как-то незаметно растеряли весь свой геройский ореол, совершенно неблагородно превратившись в кучку жертвенных баранов. Мятный леденец иллюзий, растаяв, оставил после себя лишь горькое послевкусие во рту.

  Я смотрела на Грейдеринга - и понимала, что больше не чувствую к нему того прежнего слепого доверия, позволявшего так легко и открыто называть его 'учителем'. Наверное, больше такого уже и не случится... Увы.

  И, тем не менее, он по-прежнему был мне нужен.

  - Готова? - Дракон медленно окинул меня оценивающим взглядом с головы до кончика хвоста. - Приссступай.

  С трудом сдерживая внутреннюю дрожь, я медленно потянула когтем за болтающийся на шее шнурок, высвобождая из чехла кроваво сверкнувшее на солнце Сердце Дракона. Тело тут же скрутила уже знакомая по прошлому разу пронзительная боль - мне казалось, я даже услышала, как с хрустом ломаются одновременно все мои кости - и в этот раз, как ни старалась, мне не удалось сдержать рвущийся из груди мучительный крик. Правда, крик этот быстро оборвался - трудно, знаете ли, кричать, когда корчишься на земле, задыхаясь и судорожно кашляя огнем. Не знаю, как долго на этот раз длилась моя кошмарная агония - несколько секунд, как тогда, или, может, несколько часов - но, в конце концов, боль стала слабеть, слабеть, пока вовсе отступила.