Ланцет и Мейстер. Дело № 1: Ведьмин кот - Дана Арнаутова

на брусчатке. Но только не тот, кто видел все своими глазами и чуял запах горелого меха. В серебряном пламени Моргенштерна фамильяр сгорел быстро, но все-таки не мгновенно, и эту резанувшую по ноздрям струю вони Стас успел уловить. Хорошо, что больше ничем не пахло, Эрик, проходивший практику у МЧСников, рассказывал про аромат шашлыка на пожаре с человеческими жертвами, и как блевал в кустах, когда понял, что это.

— Потом еще попробую отмыть дочиста, — пообещал он себе. — А сейчас надо обещанный кофе сварить. На двоих, не очень крепкий, но сладкий. А то ощущение, как будто я двойную порцию ристретто хапнул, причем без воды. Заодно выясню, станут от меня люди шарахаться или все не так ужасно, как кажется. И кошку погладить, она, наверное, до сих пор в кухне от стресса отходит. Ну и подготовиться к разговору с Моргенштерном, конечно. Ох, как много у меня вопросов для герра котермейстера!

Глава 30. Покой нам только снится!

— Ну ладно, признаю, был не прав, — сварливо сказал Фильц, перекладывая бумаги, и Видо посмотрел на него со счастливым умилением — все-таки как хорошо, что некоторые вещи неизменны! Солнце встает на востоке, птицы несут яйца, Фильц ворчит. — Ваш ведьмак удивил даже меня. Но что еще важнее, он удивил кота, а потом и вы добавили. Надеюсь, летально и окончательно?

— Во славу Господа, — с невероятным удовлетворением подтвердил Видо. — Теперь Ясенецкий сможет сам решать, идти ли на службу в Орден, хотя, мне кажется, ему там самое место! С такой твердостью…

Он запнулся, понимая, что назвать герра аспиранта твердым в вере — это даже не преувеличение, а попросту абсолютная неправда.

— С таким упрямством и непочтительностью к авторитетам, вы хотели сказать? — ехидно подхватил Фильц. — О да, самое место! Не представляю клирика, который сможет мириться с таким ассистентом. Хотя… возможно, и представляю.

— Вы же понимаете, господин Фильц… — Видо улыбнулся, хотя радость, бурлившая в нем, слегка поблекла. — Никто не оставит ведьмака седьмого ранга в провинциальном городке. Что ему тут делать? Двор мести и помогать котов осматривать? А мне путь обратно закрыт.

— Пока закрыт, — с намеком сказал Фильц.

— Пока или вовсе — это не мне решать, — пожал плечами Видо. — Но я рад, что сегодня все получилось именно так. Он устоял, Та Сторона проиграла, эту победу мы делим с Господом! Вот Клауса жаль…

— Бедняга, — кивнул Фильц. — Глупая смерть и паршивая до чрезвычайности. Теперь даже на том свете со своей зазнобой не встретится, она-то в рай попадет как безвинная мученица, а он — совсем наоборот. Но, кстати, насчет пути! Придется вам стряхнуть пыль нашего городишки с тех умений, которые вам преподал генерал-патермейстер Фальк. Я не успел сказать, а ведь как раз перед визитом кота в капитул приехал курьер. Срочный пакет из канцелярии обермейстера Шварценлинга, и, поскольку письмо не личное, я взял на себя смелость его вскрыть.

— Говорите… — Видо откинулся на спинку стула и подумал, что дождаться кофе очень сложно, однако знание, что этот кофе будет вкусным и сладким, невероятно скрашивает ожидание.

— Вы не поверите, — скривился Фильц. — Я сам три раза перечитал, думал — бред какой-то. Мало ли, вдруг мой почтенный коллега смертельно пьяным писал или вообще рехнулся? Но нет, все знаки и метки на месте, подлинность подтверждена.

— Да говорите уже! — Видо подался вперед, по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

— Шварценлинга съели волки, — заявил Фильц с видом человека, который говорит полную чушь, знает это, но что поделать!

— Те же самые, что до этого загрызли патермейстера Вольфа? — поразился Видо и Фильц ответил ему непроницаемым взглядом.

— Увы, подписи они не оставили. Обермейстер поехал расследовать его смерть, и… дальше никто ничего не знает, кроме того, что тела обермейстера и трех его сопровождающих нашли на лесной опушке. В таком виде, что хоронить их будут в закрытом гробу из уважения к чувствам близких. Вам же предписано выдвинуться в Ластенмарк и произвести расследование.

— Почему мне? — спросил Видо в полном ошеломлении.

— А кто еще в нашем обермейстерстве является истинным клириком, держит отряд в двенадцать человек вместо обычной полудюжины и вдобавок имеет опыт расследований?! — напоказ удивился Фильц.

— Я был всего лишь адъютантом! — возопил Видо.

— Зато у лучшей ищейки Ордена, — парировал секретарь. — Вот, ознакомьтесь с приказом. Подписан патермейстером Вальдесом, временно исполняющим обязанности окружного обермейстера. Чрезвычайные полномочия, все как положено. Опять же, город — графский, под сеньоратом ее светлости маркграфини Клотильды фон Ластенгольф. Отправь туда обычного клирика из простонародья или даже мелкого дворянства, он, конечно, авторитетом Ордена прикроется, но отношение к нему среди городской верхушки все равно будет соответствующее. А вы с ее светлостью в титуле почти равны, что расследованию безусловно на пользу.

Видо очень захотелось выругаться. Он никогда не позволял себе дурнословья, но тут прямо потянуло — по-черному, чтобы у дежурного рейтара уши свернулись… Он, конечно, устоял перед искушением, но точно знал, что вернется оно еще не раз. Самостоятельное инквизиторское следствие в чужом городе! И что у них там за волки такие, что питаются клириками, словно зайцами?!

— Я так понимаю, вы со мной не поедете? — уточнил он вслух больше для проформы. — Надо же и здесь кому-то делами заниматься. Сколько вам людей оставить? И, кстати, ради Господа, где вы взяли ружье?! Никогда его у вас не видел!

— А вы знаете все, что хранится у меня в шкафах? — усмехнулся секретарь. — Позвольте усомниться. «Штуцер» этот еще мейстер Юнге забрал у одного наемника, тот проезжал через наш город, нажрался в трактире до полного изумления и начал им размахивать. Мы как раз поблизости там были, скрутили дурака и оштрафовали на орудие нарушения порядка, чтобы не пристрелил кого грешным делом. Вразумить, правда, не удалось. Дурак продолжил дурить, и ему в трактире голову проломили, когда он снова туда заявился. А «штуцер» нам остался. В документах я его не показывал, это ведь не улика, к орденской службе не относится, но вещь-то хорошая, полезная. Юнге и велел его приберечь на всякий случай. Мда-а-а… — Фильц вздохнул. — Самого Юнге уже нет, а ружье пригодилось, хороший совет оказался. Свечу за Юстаса сегодня поставлю и шнапса