Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Пусть забирают,- сказал врачу и добавил совсем тихо; - С этими лучше не связываться.

Носилки снова выкатили наружу. Спутники Рунге подхватили их.

- Несите пока в отель,- приказал Рунге.- Оттуда позвоним, чтобы прислали спецмашину.

Толпа, окружившая их, медленно расступалась. Рунге шел последним. Какая-то нищая индианка потянула его за рукав:

- Сеньор...

- Отвяжись,-отмахнулся он,

Она не отпустила.

- Сеньор...

Он резко повернулся, и тогда она ударила его ножом в живот.

Он закричал, согнулся, стал оседать на асфальт. Толпа шарахнулась, оттеснив людей с носилками к входу в отель. Спасти американца не удалось. Нож оказался отравленным. Старуха индианка в суматохе скрылась.

- Пришло время расставить последние акценты, Цезарь,-многозначительно начал Пэнки.-Ты, вероятно, уже догадался, дорогой мой, что мы создавали ОТРАГ не только для того, чтобы снабжать оружием Преторию и ее друзей...

- Последнее время мы неплохо зарабатываем на этом,- заметил Цезарь.

- Верно... Дела "империи" пошли лучше, несмотря на потрясения, которые пришлось пережить.

- Пошли лучше благодаря вам, Алоиз.

-- Не без этого.- Фиолетовые губы Пэнки искривились подобием улыбки.-Цены на золото и нефть растут... "Империя" снова утвердилась на своих фундаментах. Но не все складывается как надо, Цезарь. Меня беспокоят Шарк и этот черномазый Линстер... Деньги на них уходят-отдачи нет.

- Линстер зависит от результатов работ Щарка.

- А сам сидит сложа руки? Он еще не вооружил корабли.

- Сейчас главное, чтобы они снова могли летать...

- Что толку, пока они безоружны. Нужны боевые корабли, а не "летучие голландцы". Нет, Линстер с его упрямством мне перестает нравиться.

- Дайте алмазы, Алоиз, Линстер покажет, чего он стоит.

- Алмазы... Закупить столько, сколько ему надо, сейчас невозможно... А Шарк...

- Шарку, конечно, нелегко... Ему мешают...

- Мешают! Но мы его вооружили. У него есть чем отбиться... Он тоже дьявольски упрям... Можно было дать ему не только оружие, но и охрану. Он сам не захотел. Пусть выкручивается...

- В чем у него главная заминка?

Пэнки прикрыл глаза.

- Главная-в алмазах. Ищет на дне свой "алмазный слой" и не может найти.

- Пусть начинает добычу из кимберлитов.

- Не хочет. Считает пустой тратой времени...

- Надо его заставить, Алоиз.

- Заставь своего Линстера вооружить УЛАКи! Шарк так же упрям, как и Линстер. Ничего нет хуже гениев... Мы, однако, ушли в сторону от главного, Цезарь. Главное сейчас - ОТРАГ. Пора переходить к решающей операции...

- Что вы имеете в виду?

- Сейчас объясню...

Пэнки выдвинул ящик стола, достал коричневый пузырек с таблетками, потом запустил руку подальше, пошарил и извлек черную коробочку - кубик, в каких ювелиры хранят кольца. Он начал было открывать черный кубик, но раздумал, отставил его в сторону и принялся вытряхивать из пузырька на ладонь таблетки.

Цезарь поднялся с кресла, подошел к окну кабинета. Внизу в обрамлении многоэтажных зданий лежал зелено-желтo-коричневый прямоугольник Центрального парка. На дорожках сквозь поредевшую листву видны были дети, разноцветные детские коляски. Неяркое осеннее солнце превратило в золото стекла домов по восточной стороне Пятой авеню. Вдали над северными кварталами Манхеттена висели тяжелые, сизо-черные тучи.

"Почему мне так чужд этот город? -думал Цезарь.- Я же родился здесь. Эта страна - моя родина, но, попадая сюда, я каждый раз считаю дни до отъезда. Вот и сейчас... Какое облегчение приносит мысль, что завтра улетаю, что впереди Канди, потом Ява, где ждет встреча с доктором Хионгом. Наша работа с ним... Нет, я не выдержал бы, если бы пришлось провести жизнь в этом кабинете, как Алсшз, делая вид, что управляешь отсюда миром..."

- Иди же сюда, Цезарь,- позвал Пэнки, справившись с таблетками.

Он сидел выпрямившись в своем кресле президента-исполнителя главного банка "империи"-высокий, худой, торжественный, положив высохшую руку на черную коробочку-кубик. "Что он еще придумал?-размышлял Цезарь, подходя к столу и присаживаясь в кресло напротив,-У него такой вид, словно намеревается осчастливить меня".

- Я рад. Цезарь, что ты увлекся делами наших полигонов, отдаешь им столько времени, энергии. Именно это позволило мне сосредоточиться на других задачах... Недавно тут был с отчетом Вайст. Он с большой похвалой отзывался о новом руководителе Антропологического центра, которого ты прислал... Как его?

- Доктор Суонг.

- Жаль, что азиат... Но, в конце концов, разница небольшая-японец, индонезиец... Важно, чтобы занимался настоящим делом.

- Конечно, Алоиз. Настоящее дело - главное...

- Оно еще впереди... Но уже скоро... Теперь скоро...- Пэнки опять прикрыл глаза и говорил совсем тихо, словно размышляя вслух.-Мы думали дублировать главную операцию кораблями Линстера... Такие корабли могли бы осуществить ее и целиком... Но, понимаешь, Цезарь, я все более на доверяю Линстеру. Если бы его можно было заменить... Как, по-твоему, не водит ли этот черномазый нас за нос? - Пэнки приоткрыл глаза и устремил немигающий взгляд на Цезаря.

- В отличие от Шарка он осуществил то, что обещал,- Цезарь пожал плечами,-его УЛАКи могут летать...

- Я не об этом... Отказы от полетов. Они смахивают на саботаж...

- Вздор!

- Хорошо... Оставим пока. На чем мы остановились? Да, Вайст... Работы, которые он начал... Дурацкая болтовня о разрядке долго не продлится. Но после подписи, которую американский президент по глупости оставил прошлым летом в Хельсинки, многие стали слишком доверчивыми... С нового года президент в Штатах будет новый. К сожалению, среди кандидатов не вижу человека, способного поставить надежный заслон коммунизму. Придется ждать еще минимум четыре года... Поэтому ОТРАГ...-Пэнки проглотил еще таблетку,В ближайшие недели у Вайста начнет работать фабрика по производству обогащенного урана.

- Для нашей атомной электростанции?

- Да, но не только... Когда пустим электростанцию, сможем получать плутоний, пригодный для производства ядерного оружия. ОТРАГ станет шестым обладателем водородной бомбы на Земле[ С 1964 года число стран-обладателей водородной бомбы остается неизменным. Эта бомба создана в пяти государствах США, СССР, Англии, Франции и Китае Два из них - Франция и Китай-не подписали договора 1968 года о нераспространении ядерного оружия.].

- Хотите торговать водородными бомбами, Алоиз?

- Не иронизируй. Водородная бомба ОТРАГа станет оружием устрашения...

- И ОТРАГ начнет оспаривать мировое гоподство у американцев и русских?

- ОТРАГ создавался немцами, Цезарь. Прежде всего немцами. Ты забыл, что твой отец был немцем. И ты - немец, как он, как я, как Вайст и другие.