Наследники легенд - Ирина Шевченко

В свое время это было богатое хозяйство. Забор, а точнее - высокая каменная стена огораживала саму мельницу и длинные постройки, видимо, бывшие когда-то складами. Чуть в стороне стоял дом на высокой подклети, там, наверное, жил мельник c семьей. Здания образовывали закрытый внутренний двор, куда завели повозки. Керов и лошадей отвели к кормушкам под ветхим навесом, а людям предстояло ночевать в доме без окон и с обвалившейся крышей.

- Не столичная гостиница, но до утра не замерзнем, - пообещал Иоллару Буревестник. - Проверено.

За три дня он изучил тут уже все и теперь рассказывал об обстановке другу. Но что странно, не поинтересовался, почему обоз так задержался в замке, словно затянувшееся ожидание совсем не было ему в тягость.

- Всё селяне эти хоровы, - сам пожаловался товарищу Лар. - После Чародейкиной ночи отсыпались, естественно. А на следующий день у них, видите ли, ось на одной из подвод треснула. Время тянули плуты - понравилось на графских харчах. В итоге только сегодня с утра выехали. Так что без обид, я тут ни при чем.

- Да ладно тебе, - отмахнулся Сэл, - какие могут быть обиды? Добрались, и здорово. А сам праздник как? Хорошо погуляли?

- Праздник был бы неплох, - усмехнулся Сумрак. - Если бы только моей жене не пришлось полночи утешать твою брошенную подружку.

- Кого?

- Лилэйн. Помнишь такую? Но ты тоже молодец. Герой! От девчонки сбежал. Танцы он не любит! И как я сразу не догадался?

Они стояли у вновь закрывшихся за въехавшим во двор обозом воротами, подальше от снующих между кострами и повозками людей, но Сэллер все равно огляделся так, будто опасался, что их подслушают. А убедившись, что поблизости ни души, с улыбкой покачал головой:

- Ты и сейчас ни о чем не догадался, Ил. Не от девчонки сбежал, а с девчонкой сбежал.

Иоллару понадобилось время, чтобы понять смысл услышанного.

- Это ты про… - протянул он недоверчиво, но улыбка друга отметала все сомнения. - Ты и Вель? Но…

- Да. Все немного запутанно, но так и есть. Только пока - никому.

- Хорошо, - ошарашено кивнул Лар. - Демоны драные! Я три дня нервничал, как он тут, а у него, оказывается… Шек! Ну, я понимаю, Лил. Но Вель, она же…

- Что она? - насупился Сэл.

- Она… ну, не знаю, - смутился Сумрак, хотевший ляпнуть что-то нелестное то ли об оборотнях, то ли о наглых деревенских замухрышках. - Мелкая, что ли. Девчонка совсем.

- Ей семнадцать. В следующем месяце. Не маленькая. Да и я не такой уж старик, если ты об этом.

- Ладно, не обижайся. И она не маленькая, и ты не старик. И вообще, это твоя личная жизнь… Бездна! У меня с Ясуны такое ощущение, что мы на Саатар пришли твою личную жизнь устраивать. Хотя изначально планы вроде бы другие были, нет?

- Ил, я тебе как другу рассказываю, а ты с насмешками своими.

- Прости, больше не буду. И где твоя счастливая избранница? Что-то я её, как приехали, не видел.

- Здесь была, - Буревестник обвел взглядом двор. - Вон же она.

Иоллар повернулся туда, куда указал маг, и увидел сидящую у костра волчицу.

- А почему… так? - удивился он.

- Ей так спать теплее, - пожал плечами Сэл. - И мне, кстати, тоже.

- В смысле, спать? - опешил Лар.

Сэллер постучал кулаком по лбу:

- Спать - это спать. А не то, что подсказывает тебе твоя больная фантазия.

- Ну, у тебя тоже фантазия - будь здоров. Я еще Эльмар и Святилище не забыл.

- А теперь забудь, - в голосе Буревестника угрожающе зазвенел металл. - И не вздумай вспоминать при ней ничего подобного.

Иоллар внимательно поглядел на друга и только сейчас окончательно понял, что все это не шутка.

- Хочешь сказать, у вас это серьезно?

- Мы еще ничего не обсуждали, но я хочу забрать её в Марони.

- Понятно.

Нет, Сумраку однозначно ничего не было понятно. Поведение друга казалось, по меньшей мере, странным. Но по его настрою видно было, что спорить или пытаться в чем-то убедить бесполезно.

- А это кто? - резко спросил Сэл, кивнув в сторону своей новой подруги.

Подруги… Не вязалось это слово со злобно оскалившейся на подошедшего к ней человека волчицей.

- Что за мужик? - недобро прищурил единственный глаз маг. - Кажется, его с обозом не было.

Высокий бородатый мужчина в длинном теплом плаще уже отошел от Авелии, шутливо погрозив ей пальцем.

- Охотник, - сказал Лар. - По пути встретился. Тоже в Город идет. Шкуры несет на продажу, барсучий жир, еще какую-то ерунду. Да не нервничай ты так. Наверное, думал, что обычный волк среди людей трется, удивился, но теперь понял, что к чему. Лучше покажи наши апартаменты.

Апартаменты оказались не люкс. На ночь устраивались в домах. Несколько комнат были расчищены от хлама, прямо посреди них разложили костры, дым от которых уходил в дыры в крыше, а вокруг огня на мешках, тюках и скатках из собственной одежды располагались люди. Было если не уютно, то хотя бы тепло.

- В Кармоле и хуже бывало, - напомнила Галла. - Сэл тут три ночи провел, и ничего, выглядит вполне довольным.

- Сэл бы тут и месяц просидел, еще довольнее был бы, - проворчал Сумрак.

- О чем ты?

- Да так… Спи. Завтра будем уже в городе, найдем проводника до выхода, посмотрим то место на севере, и уходим из этого кармана. Как тут только люди живут?

- Хорошо живут. Тихо, мирно… скучно…

Три дня прошли незаметно. За друзей Сэл не беспокоился, тем более что люди, с которыми они приехали на мельницу, сразу предположили, что обоз задержится в замке - знали, что говорили. Но и тут скучно не было: к ночи, той самой, Чародейкиной, прибыла еще одна телега с расположенного неподалеку хутора. Хуторские готовили на продажу сыр, но и вина привезли, и закусок, так что праздник, пусть не так, как в замке, но отметили. Даже танцы были - под губную гармошку и с тем, что на восьмерых мужчин приходилось всего две женщины, Вель и толстая, в три обхвата, жена одного из хуторян - но было весело. Потом лесочек неподалеку приметили, на охоту вдвоем ходили. Вернулись без добычи: набрели на одного зайца, облезлого по весне, тощего, и жалко стало, и смешно - кусок хлеба, что с собой брали, под кустом для ушастого оставили и ушли. Зато…

Сэллер тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Пора было укладываться спать. С утра в путь, и все по новой: дорога, дорога. Куда - непонятно. А Вель сегодня уляжется где-нибудь в стороне, сама. Не так как в эти ночи - под боком, согревая своим теплом, иногда во сне тычась в щеку влажным носом. Уютно так. И спокойно. И, по сути, неважно, в какой она ипостаси, главное, что рядом. Маг поискал взглядом волчицу. Не нашел и отчего-то встревожился. Вышел из дома, куда только-только вошел во двор, огляделся и заметил на противоположной стороне, там, где стояли совсем заброшенные склады, проскочившую в черный проем двери тень.