Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

Но нет, пронесло. У занятого нами столика появилась заученно улыбающаяся разносчица и представители «голодающего Погорья» решили отложить мое воспитание на более позднее время. Пока делали заказ, пока обсуждали качество предлагаемых продуктов… в общем, к беседе мы вернулись только тогда, когда столешницу заняли разнообразные блюда.

– Ди, почему ты не посоветовался с нами? – начала эльфийка.

Продолжить я ей не дал.

– Потому что здесь всего два варианта – или с обозом, и я успеваю в Школу, или к марграну лысому еду домой. Второй вариант меня не прельщает ни в коем разе. Кроме того, я же никого с собой не тащу!

Честное слово, если бы не моя реакция, подзатыльник от Шема я бы точно схлопотал!

– Не смей уворачиваться, когда тебя воспитывают! – Лин была искренне возмущена моим нежеланием получать оплеухи. Нет, ну вы видели? Воспитывать они еще меня будут. Мне что, родителей не хватает? Еще тут… воспитатели нашлись…

– Ага, щас! Можно подумать, что затылок у меня казенный, – огрызнулся я. Что-то настроение совсем упало… Вот только не надо ля-ля про неуравновешенность оборотней и прочее!

«А я и не собирался…»

Да? И что же мне не верится?

«А ты попробуй!»

Ты знаешь… не хочется.

«А хочешь узнать, почему?»

Ну и?..

«Просто… я тоже когда-то скучал по дому».

Тьфу на тебя! Ничего я не скучаю! Ну… разве что самую малость. Здесь же все не так. Не как дома…

– И вообще, Рин, куда ты смотришь! Это же оскорбление Княжеского Дома Дубравы! А ты хоть бы ухом повел!

– Никакого офкорбьения не вифу, – пробурчал с набитым ртом эльф, задумчиво шевельнув ухом. В отличие от воспитывающих меня молодоженов, кузен ел чуть ли не в три горла. Потом понял по округлившимся глазам Лин и Шема, что никто ничего не сообразил из его «речи», быстренько дожевал, откашлялся и повторил: – Никакого оскорбления не вижу. Лин же семиюродная тетка троюродного брата племянника снохи кузена двоюродной сестры родной тети зятя пятиюродного кузена моей матери… А стало быть, Шамит, как ее муж и твой родственник тоже. Будем считать это внутрисемейными разборками! – и Рин снова вернулся к еде…

Я искренне попытался выстроить всю ту цепочку родственных связей, которые назвал кузен, но моя фантазия сломалась еще на двоюродной сестре родной тети… Кажется, я понимаю, почему мама сбежала из Дубравы… Выучить это все попросту невозможно! Так что по-прежнему буду считать Шамита братом жены моего брата… Э-э-э-э, как правильно это будет звучать?

Между тем оборотень, успешно записанный в один из старейших правящих домов Орраша, радостно ухмыльнулся и решил продолжить воспитательные мероприятия…

– Ну… казенный, не казенный, но решать, идти нам с тобой или нет – не тебе, – на редкость рассудительно заметил он. Хм, все-таки Лин ему мозги вправила…

– А кому? – удивился я.

– Нам всем, – припечатала эльфийка, и даже Рин подержал ее согласным мычанием. Сказать что-то более внятное на этот раз он попросту не смог. Надо же, а я думал, что эльфы придерживаются традиций и этикета от и до.

«Не переживай, он о тебе такого же мнения!»

Ой, иди ты! Это что, молодым эльфам Властелинов в пример ставят? Я сейчас со стула упаду…

– Ну извините, – покаялся я. Действительно – нехорошо вышло. Нагрубил, обидел… – Просто я хотел сказать…

– А мне кажется, что нам болтать много не стоит, – решил еще раз внести свою лепту в разговор мой троюродный братец. – А надо запастись всем необходимым. Тут, говорят, ярмарка началась?..

– Э… А… Рин, а разве ты идешь с нами? – на эльфийку было жалко смотреть.

Будь ее воля, она немедленно сдала бы наследничка на ручки папе и с чистой совестью продолжила доставать меня. Но тут возникали две сложности. Первая – ни папы, ни его гвардии в поле зрения не наблюдалось. А оставлять будущего правителя без присмотра… Уф, на такое наш Страж ни в жизнь не пойдет! И не поедет… А ежели она его лично будет провожать до Дубравы – я отправляюсь в дальнейшее путешествие в гордом одиночестве, так как Шем теперь не отлипнет от нее ни на шаг.

– Лин, ну что ты пристала к моему брату? – ехидно сощурил глаза я. – Ну проедемся мы с ним… до Соэлена. Там телепоо-о-о-рто-о-о-в…

– С братом? – недоуменно вздернула брови Лин.

– Ну да, с младшим братом, Рином, – кивнул я, приобнимая за плечи не перестающего жевать эльфа. – Мы с ним наемничествуем помаленьку. Знаешь, у нас, представителей мелких обнищавших эльфячьих родов, так принято… Сейчас вот свою старшую сестричку замуж выдали.

«Сбагрили наконец!» – ухмыльнулся Дар.

– И сопровождаем в столицу, на медовый месяц…

Надо отдать должное кузену – он первый понял, куда я клоню, и тут же состроил ехидно-надменную рожу, словно копируя мое выражение лица. Правда, на «младшем» возмущенно фыркнул, но выступать не стал. Видимо, тоже домой не хочет… Страж же еще немного похлопала ресницами, а потом обреченно махнула на нас рукой, пробормотав что-то себе под нос. Если я правильно расслышал, то… «Что один, что другой – кровь одна!»

Я не понял, это комплимент, или?..

Эльф тоже недоуменно вздернул брови. Только вот пить при этом ему не стоило – поперхнулся только так. Пришлось оказывать «братику» первую помощь, со всей силы врезав между лопатками. Рин снес своим дивным лбом кружку со стола, разогнулся и мстительно прошипел:

– Я тебе это припомню, братец!

И почему я его не боюсь?..

– Вы идете или тут сидеть будете?! – донесся до нас недовольный эльфийский вопль от двери. С радостью подскочив, мы наперегонки ринулись к двери. Мне тоже интересно, что там за ярмарка…

За завтрак, кстати, платил Шамит (причем монеты были явно не таркримской чеканки). Когда я поинтересовался у оборотня, где он взял деньги, тот невинно сообщил:

– У знакомого одолжил.

Подожди-ка… У рыжика есть знакомые в этом городе? Тогда почему мы не…

«Ага, есть у него здесь знакомые! И у тебя есть. Знаешь, это тот мужичок, что к тебе в два часа ночи заходил… – восторженное аханье: – Слу-у-у-ушай, я понял! Этот парень небось к тебе заходил ручку пожать, о здоровье справиться! А Шем его выгнал… Ай-яй-яй… Какой он нехороший…»

И не говори!

«Лады. Не буду…»

Самое интересное началось на звериных рядах, куда мы совершенно случайно завернули. Припасы решили брать в таверне, вещей вроде бы не надо, во всяком случае – мне. Коней никто менять не собирался, так, прикупили по мелочи… Так вот, на этих самых рядах мы умудрились где-то потерять Аэлин. Причем – и Рин, и