Избушка - Алексей Палей

- Ин, я не нашёл приличной гостиницы. - С некоторым намёком

сказал Нитан, когда эти двое скрылись за поворотом улицы.

- Плохо. И денег осталось совсем мало. - Я с досадой оглядываюсь

на трактир.

- Ин, а почему ты не хочешь воспользоваться нашими деньгами?

- Серьёзно поинтересовался Нитан.

А действительно - почему?

- Нитан, как бы тебе объяснить, чтобы и самой не запутаться.

Оми Рикит откровенно хмыкает. Ник промолчал, но ответ ему тоже

интересен.

- Тут такое дело, у меня есть цель: я иду в столицу, чтобы

поступить учится. И так случилось, что вы все идёте со мной, а не я

с вами. Получается - я отвечаю за вас. Соответственно все расходы

тоже мои.

- Ин, вот где ты умная, а где даже.... Очень умная! - Выразил

своё мнение Рикит. - В подобных случаях деньги общие.

- Нет. Я могу использовать только свои деньги. - Возражаю я и

опускаю взгляд на землю. Вру, конечно, ещё как могу.

- Ну, это не проблема. - Решил Ник. - Ты и сэр Оми взялись помочь

мне доставить коронного преступника в столицу. Сомневаться в вас у

меня нет причин, поэтому вполне могу выдать аванс,... скажем, по

пять золотых.

- Нет. Об этой возможности надо было сказать сразу.

- Ин! Ну, вот зачем ты создаёшь сама себе трудности? - В упор

спросил Оми. - Ладно, ещё себе, но мы то причём?

- В том-то и дело что ни причём. - Соглашаюсь я.

Возникла пауза. Взрослые просто не знали, что делать дальше, а я

не знаю, что делать прямо сейчас. Может пойти кого-нибудь ограбить?

Совершать преступление не пришлось. На улице, со стороны центра

города, показалась женщина, и она быстро шла в нашу сторону.

Интересно, что ей здесь надо?

- О! Кажется, та женщина едёт к нам. - Повеселев, сказал Ник.

Кто бы сомневался!

- Ага, только что ей надо? - Подозрительно бурчу я.

- А угадай с трёх раз. - Предлагает Ник.

- Гм? Может она хочет предложить нам бесплатно комнату на ночь?

- Предположил Рикит.

Мы все заинтересованно замолкли, ожидая, когда неизвестная

подойдёт поближе. К слову, она кого-то мне напоминала. Среднего

роста, статная, крепкая фигура, тёмные длинные волосы перехвачены

тесьмой сзади. Её общий внешний вид привлекательный. Черты лица

очень знакомы.

Подойдя к нашей группе, женщина, устремив взгляд на меня,

радостно воскликнула:

- Вот ты где?!

Рикит очень элегантно выступив вперёд и вежливо спросил:

- Сударыня, можно узнать кто вы?

- Конечно! Я Веста Верлиока. - Ответила она таким тоном, будто

объяснила всё и сразу.

- Гм? И что вам нужно? - Чуток озадачено продолжил спрашивать Рикит.

Женщина хмыкнула, поняв, что её имя не произвело на нас

впечатление и пояснила поподробней.

- Я ведунья...

Это слово полностью объяснило мне всё. Её черты лица сразу

показались мне знакомыми, а теперь понятно почему.

- Вы дочь Лесной Ведуньи! - Непочтительно перебив, восклицаю я.

- Да. - Подтвердила Женщина и критично глянула на меня.

- Перебивать старших не вежливо.

- Извините. - Мне почему-то стало неловко.

- Ты ещё скажи, что больше не будешь. - Весело улыбнувшись,

посоветовала она и без перехода продолжила. - Вы ведь сейчас

гостиницу ищите?

Мы дружно, но в разнобой закивали.

- Да, ищем.

- Тогда можете считать, что уже нашли. И никаких возражений!

- Веста секунду подумала и поправилась. - От тебя никаких

возражений. - Для более точного определения она ткнула в мою сторону

пальцем.

- Да я ничего и не говорю. Молчу я. - Совсем смутившись, бормочу

в ответ.

На этом и решили. Веста настояла, чтобы мы задержались у неё в

гостях на два дня. Впрочем, она прозрачно намекнула, что мои

попутчики могу и не задерживаться. А Нитан очень серьёзно глянул на

меня и едва заметно качнул головой. Думаю, он теперь не будет

задавать лишних вопросов.

Пока шли, Веста не переставала меня расспрашивать. Впрочем,

ответы она слушала вскользь, а сама, продолжая перемешивать свои

вопросы с пересказом местных новостей, и различных сплетен. По пути

зашли в офицерское общежитие городской стражи и забрали Рика с

котёнком. В результате со стороны Весты добавились ещё охи и вздохи,

на тему голодного, всеми брошенного ребёнка. А котёнок немедленно

забрался мне на левое плечо и громко замурлыкал.

Дом Весты оказался достаточно большим и расположен в хорошем

районе города, нам все нашлось по отдельной комнате. Не знаю у кого

что, а в моей нашлась дверь, за которой пряталась ванна. Сначала

хорошо вымыться, и после лечь спать.

Утро началось как-то сразу. Открываю глаза и уже утро.

Повалившись в постели ещё пару минут, я встаю. На сегодня у меня

задумано кое-что очень сложное. Я собираюсь весь день заниматься

ничегонеделанием. Однако моим грандиозным планом было не суждено

сбыться. Едва выйдя из комнаты, меня поймала Веста и заставила

позавтракать. Заодно познакомила со своими детьми и мужем. Старший

сын и младшая дочь, разница в два года. Имя сына - Ториен, дочери

- Злата. Ториен в основним обучается мечу, но и не чужд магии. Злата

хочет стать ведуньей, как и её мама. Имя мужа Ирон. Мечник, капитан

городской стражи. Правда, он поприветствовал меня только из

вежливости - очень спешил на службу. А дети отнеслись ко мне с

большим интересом. Веста, убедившись, что я в ближайшее время никуда

не уйди, ушла сама, оставив в качестве замены своих детей. Мои

попутчики куда-то делись, даже Рик. Котёнок отказался уходить из

комнаты, развалился на подушке и прикинулся спящим. Поэтому

перевести внимание детей было не на кого. Едва их мама вышла из

дома, Злата немедленно подскочила ко мне и пожелала похвастаться

своими успехами в ведовстве. Ториен фыркнув, заявил, что ведовство я

и без неё знаю, а вот он может показать несколько полезных приёмов

владения мечом. Пришлось прекратить их спор.

- Не надо спорить. Начнёте по старшинству.

Злата огорчённо вздохнула, а Ториен немедленно побежал к себе в

комнату за мечом. Для демонстрации мы перешли на задний двор, там

оборудована небольшая спортивна площадка. Мальчишка действительно

кое-что умел. Уверенная стойка, хороший захват меча, чёткие движения

лезвия. Мальчишка даже предложил мне небольшой учебный бой и был

неприятно удивлён. Нет, если бы не занятия у мастера-мечника гнома