Марш Обреченных. Финал - Вадим Климовской

Изучая карту и обозначенные на ней маршруты, монарх, наконец, соизволил подать голос:

— Я тут смотрю, уважаемый Римз, вы взяли урок Эльсдара на зубок? В былое время, я вспоминаю, вы только торочили штабу одно за другим: не посмеют! задавятся! захлебнуться! — вашей самоуверенности не занимать… не отобрать… хвалились и философствовались, при этом лакали вино и заедали его печеными устрицами… мда, похвально. Обещали даже, кхе-кхе, разогнать животных одним-единственным полком! Во-от! Снявши захватчиков луками и пиками… а что теперь? Хотите издалека перестраховаться? Сразу махнуть на дайкин тяжелую артиллерию?

Тихие смешки. Правда, над генералом-фельдмаршалом боялись не то что посмеиваться, но и бледно подшучивать. Естественно король Сульян всему исключение на то он и король, чтобы держать своих подчиненных в кулаке.

— Гм. Так-то в прошлый раз ситуации несколько другая была… они на нас наступали, а мы — оборонялись. А теперь, все наоборот…

— И то верно, Римз. Давайте только об этом не забывать и не скромничать. Жмите дайкин до упора! До потери пульса и импульса!..

Сановники подтянулись. Вытянулись перед столом, ожидая кардинальных решений.

— Не расслышал, господа, что с этими призраками? Брашами? Вонючим племенем изменников?

— Полностью нас игнорируют и не замечают, ваше…

Сульян наткнулся на помутневший взор полковника Робьенна, словно на дряхлую дверь кабака. Забытый народом клоповник.

— Каким боком они нас могут "игнорировать"? Почему?! Как?! — в который раз за целый день начал закипать король. — Если по природе существования мы! Мы и только МЫ!.. можем их "игнорировать"! Приказывать и отдавать распоряжения! Мы их хозяева!

Пена на губах.

Генералитет и Министерство бледнеет. Что поделаешь, с этим приходится мириться — их король фанатичный бунтарь от мочек ушей и до самих почек.

Взял на себя смелость подать голос министр Безопасности Общины Олан Сорм, ибо в концовке тирады бедняга Робьенн был раздавлен и размочален. Непохож на самого себя.

— Так-то оно так, ваше величество. Совершенно верно. В изначальном естестве каждого браша заложена директива в повиновение эльфу. Эльфару, говоря конкретнее. В их призрачных генах четко наложенные Кругом плетения, скрепленные ритуальной магией дома Эльсдинов. Но мой король, если вы вспомните, то согласитесь, все подконтрольные арканы и заклинания впитаны в оболочки стражей еще со времени заселения Эльфрана, и я не даром подчеркнул, что магия скреплена домом Эльсдинов, а если быть точнее… покойным государем Эльрихом Эльсдином. Браши исключительно подчинялись не столько Кругу, сколько трону и монарху…

— Правильно, милорд Сорм, значит, они обязаны, покорятся моей воле! Так в чем же, Дьен побери, дело? — взбесился Сульян.

А Олан довольно спокойно и обосновано, словно ребенку:

— Мой государь, браши закреплены на Жезле Покорности, которым правил при жизни Эльрих Эльсдин, но теперь, его вечная святость, радуется величием Вечных Садов, а вы, мой король и Магический Круг еще не успели впитать и обуздать династические регалии. Стражи-браши вам пока не подчиняются!

— О Дьен! — министр Безопасности Общины даже толком не договорил, а Урф Сульян уже в полной мере осмысливал осенившие его разум догадки. Дурак! Беспечный простофиля! Как он мог забыть о таких пустяках? Ритуальная магия по руководству лесными стражами. Ну конечно! Абсолютно верно! Об этом следовало подумать еще в первый день своей коронации. Обретение власти. Полное дурачество. Вместо оптимального контроля — гулянка и попойка! И вот на тебе — получай! Кстати про это, все время ему твердил тайный, подсознательный союзник. Голос из глубин сознания: браши отпустили храмовников. Браши неадекватно повели себя в Эльфране. Браши…

— Хорошо! — Сульян задумчиво обернулся к Главе Совета Магического Круга и несколько рассеяно приказал: — советник Вирдан через два часа соберите в операторской лаборатории высших эльфаров и представителей из Совета Круга, свободных от военной кампании. Объявите им, что на данном деле будет обсуждаться и решаться проблема контроля над брашами. Пускай подготовятся! Ясно?

— Так точно, ваше величество, — поклонился чиновник.

— Вернемся к вопросу о нападении… — взоры устремлены на обрисованные схемы на карте. — Господа, я вижу первую задачу!.. необходимость в проведении удара в двойном этапе. Первый этап: ударить по землям графов и баронов. Пощекотать их пятки и имения, спалить как можно больше на своем пути замков. И второе, пересечь Серую Плешь, внедриться на равнину Мильф и нанести удар по тем соседям. Для скорости и эффективности, проделать все маневры, быстро и организовано, чтобы противник по возможности не смог предупредить посты патрулей и близлежащие районы. Скорость и маневренность — вот что от вас господин Римз и генералы требуется! Генерал Морат Эльсдин, будьте любезны, рассказать, кто с нами соседствует со стороны земель графов и баронов, а также со стороны равнины Мильф и Королевского леса?

Командир разведки и карательных войск прочистил горло и, ища подсказок в схематических ориентирах на карте, поведал, наконец, кругу заседателей.

— Начну сразу с равнины Мильф, должен сразу доложить, что на том голом и заснеженном пятаке сроду никто не заселялся и не застраивался, даже паразиты-овражники. Сейчас там полно снегу и гоняет свирепый морозный ветер, но месяца через три, когда пойдут дожди… затяжные дожди… земля и трава раскиснет и превратится в жижу. Трудно представить, что ждет нас на том участке? Обозов?.. Придется эльфарам поставить на производство несколько десятков, а то и больше, полевых тягачей. С коньми там проку будет мало, тем более что сроду, то были дайкинские животные, привычные их роду. Нам от них лишь получать укусы и копытами под бок…

— Подождите, генерал, что я слышу? Снег? Дождь? Ломовые тягачи? Вы что же это… не пойму, генерал? Отговариваете штаб от акта возмездия? — сощурил гневно брови Урф Сульян. Генералы, полковники да министры напряглись — назревала новая буря.

— Что вы… что вы, мой король! Нисколечко! — захрипел Морат Эльсдин. — Напротив, я подробнейше довожу до сведения штаба трудности, с которыми придется столкнуться нашему регулярному солдату и магу.

— Значит, метелицы и дожди? Ураганный ветер?.. Да в придачу, слякоть?

— Мой король, наши войска не привычны к таким погодным условиям, — вставил премьер-министр Рофусс Сульян.

Началось! Стоит кому-то заикнуться о каком-то пороге и начинается! Нытье и подвывания! Тоже мне, родственнички! Засранцы!

— Ну, вы даете, Рофусс! Вспомните, как наши летучие отряды атаковали Северный тракт и деревушки дайкин аж до самого Мейдрина?.. Вспомнили? Так тогда тоже лежал снег и лил потопом дождь. И никто не канючил и не ныл! — начал по привычке закипать государь.