Дракон - Олег Бубела

— Как и Империи у вас, — с поклоном торжествующе ответил посол.

Все придворные зааплодировали, понимая важность момента, но вскоре затихли а король внезапно провел рукой по щеке и посмотрел на пальцы, окрашенные кровью, стекавшей из уголка его рта.

— А у вашего подарка очень острые края, — задумчиво пробормотал Шаракх, рассматривая кубок в руке.

Так вот что служит ключом для активации плетения, подумал я. Кровь! Ведь плетению клятвы обязательно нужна хотя бы капля крови объекта, чтобы встроиться в его ауру. Все так просто, что дальше некуда. И вот почему герцог запрокидывал голову, вместо того, чтобы пить нормально, как все.

— Прошу прощения, ваше величество, за эту досадную ошибку наших ювелиров, — произнес упомянутый Факиний. — Надеюсь, это никак не повлияет на наши дальнейшие отношения?

— Нисколько, — ответил Шаракх, доставая платок из кармана.

Отдав кубок слуге, он протер щеку и вновь обратился к послам:

— Спасибо за прекрасные подарки и передайте Императору, что я был весьма доволен, получив их. А теперь, думаю, вы не откажетесь пройти в свои апартаменты и слегка отдохнуть с дороги, чтобы завтра с утра мы могли с вами перейти к торговым делам.

— Благодарим вас, ваше величество, — ответил герцог и синхронно с графом поклонился, а потом последовал за королевскими слугами.

Шаракх, когда гости удалились, объявил всем, что на сегодня прием окончен, попросил всех советников вечером собраться у него в кабинете, а потом вышел из зала через боковую дверь, провожаемый нами и Шандаром. Уже в коридоре, когда никого из посторонних поблизости не было, он обернулся ко мне и спросил:

— Что это было? Яд?

— Нет, — поспешил я его успокоить. — Это было одно хитрое магическое плетение, которое я успел развеять до того, как оно успело активизироваться.

— Так вот, что ты делал! — воскликнула Алона. — А я все никак не могла понять, зачем ты наполняешь силой камни в кубке, если можно было просто разрушить саму структуру плетения.

— Да, сафрусы препятствуют работе мага, когда они пустые, запомни на будущее. Так ты тоже заметила плетение? — спросил я.

— Как только посол продемонстрировал подарок, — кивнула Алона.

— Так почему же не попыталась мне помочь?

— А я вообще знала, что ты задумал? — недовольно откликнулась сестренка. — Ты же сказал, что сам будешь руководить представлением, поэтому без указаний с твоей стороны я не решилась вмешиваться.

— Ладно, извини, — примирительно поднял я руки. — Все равно, я успел вовремя, так что проехали.

— А что это плетение должно было сделать со мной? — поинтересовался Шаракх. — Убить?

— Нет, — улыбнулся я. — Это была магическая клятва, которая активизировалась бы после того, как соприкоснулась с твоей кровью. Ну а так как ты пообещал, что всеми силами будешь налаживать мир с Империей... Млять! Мир, срочно дай амулет связи с Фаром!

Брат быстро вытащил монетку из кармана и протянул мне. Сжав ее в кулаке, я подумал о том, что все немного поздновато для предупреждений и спешить уже некуда, имперские послы добрались до Марда уже давно, так что фокус с подарком уже успели провернуть. Осталось только надеяться...

— Мир, я слушаю. Что случилось? — раздался голос Фариама.

— Фар, это Алекс. Скажи, тебе имперцы ничего не дарили? — перешел я сразу к делу, боясь услышать ответ.

— Да, один кинжал с очень острой рукоятью...

— Мля-я-я... — протянул я обреченно.

— ...а также одним сложным магическим плетением внутри, — закончил брат.

— Так ты?.. — начал я с надеждой.

— Не волнуйся, я сразу разгадал практически весь замысел имперцев, особенно когда они вспомнили об их странных традициях, поэтому не стал брать подарок руками, а велел положить его в сундучок и отнести в сокровищницу. Ты бы слышал, Алекс, какое разочарование испытывал посол в этот момент... Кстати, эльфы просветили меня насчет намерений имперцев и объяснили, что должно было сделать плетение при активации.

— Фу-у-ух! — выдохнул я. — Гад ты, Фар, причем скользкий и холодный! Почему же тогда не сообщил никому о покушении на твою шкурку? Ведь знал же, что не только к тебе одному собираются послы!

— Так ведь маги мне сообщили об этом только вчера, — принялся оправдываться брат. — Они очень долго разбирались с его структурой, говорили, что она слишком сложная для их уровня, но все-таки выясняли наконец, как она должна работать. А тут еще ты с Кирнатом нарисовался, я и забыл обо всем этом. Но ведь время еще есть и послы в Дар приедут только завтра... или... Мля-я-я... — протянул Фар.

У меня нахватался, негодник! Правильно говорят, с кем поведешься, так тебе и надо!

— Что с Шаракхом? — обеспокоенно спросил брат.

— Все нормально, жив-здоров, только поцарапался слегка, — ответил я, глядя на отца. — Я успел как раз вовремя.

В этот момент мне опять пришли на ум слова Снежаны, причем именно теперь я понял, что какое-то зерно истины в них все же присутствует.

— Слава Единому! — выдохнул Фар, и тут же без перехода сказал: — Прости, Алекс, это только моя вина. Недоглядел, забыл и вообще ты прав, гад я еще тот.

— И как же это ты осознал? — ехидно осведомился я, слыша только тяжкий вздох Фара, но не имея желания на него сердиться.

— Спасибо, Алекс, — внезапно робко произнес Фариам.

— За что?

— Я же слышал, что ты за меня сильно переживал, — пояснил брат. — Вот именно за это и спасибо. Но только мне интересно, как же ты в случае чего от этого плетения меня собрался освобождать? Эльфы сказали, что это чрезвычайно мощная штука.

— Как-как, — недовольно буркнул я. — Очень просто — убил бы, а потом подождал, когда плетение развеется и вернул бы твою ауру в тело, как-никак подобная практика имеется. В крайнем случае, просто удалил бы плетение, а потом восстановил бы дырку в энергетической оболочке, или же создал бы тебе новую ауру.

После этих слов наступила тишина. Все уставились на меня, не мигая, как будто увидели бога, сошедшего с небес. Понял, что сейчас что-то будет, я быстренько попрощался с Фаром, пожелал ему попить какие-нибудь травки для улучшения памяти, и вернул амулет Мирину, который машинально положил его в карман. Все остальные продолжали стоять совершенно недвижимо, смотря на меня расширенными от удивления глазами.

— Ну и чего вы уставились? — поинтересовался я недовольно. — Ну, умею я работать с аурами, так кого это волнует? И вообще, погодите удивляться, вы меня еще чешуйчатым и хвостатым не видели... ну, кроме Алоны. Пойдемте уже, чего в коридоре торчать?

Оцепенение прошло, Шаракх повернулся и пошел по направлению к своему кабинету, ну а мы пристроились за ним.