Твоя реальность — тебе решать - Ульяна Подавалова-Петухова

о чем-то выспрашивал Карину. Та, будто скупясь на слова, рассказывала о своем эксперименте.

— Покажешь? — спросил Артём.

— Только после моей смерти. И это не шутка. Я еще в процессе.

— А как же награда?

— Откуда ты…, — удивилась Карина.

— Я там был. Я видел тебя на ярмарке инноваций.

— Понятно. Сорян, я тебя не помню.

— Артём. Рыжов. Учусь в десятом в «первой».

— Карина. Клинкина. Учусь вот с этими двумя… мать их, рыцарями.

— Рыцарями?

— Не бери в голову. Это я так… просто.

— Ну и как? Растет твоя соя?

Девушка усмехнулась. Надо же! Этот парень-эльф запомнил тему ее проекта.

— Растет. А твой проект о чем?

— Альтернативные источники энергии.

— Ну… тоже надо, — проговорила она, а потом чуть погодя добавила, — я ни один проект не запомнила.

— Я тоже.

— Ну а как же…

— Красивая, да еще и умная — довольно редкое сочетание.

И Карина не нашла, что на это ответить, только улыбнулась.

Глава 66. День рождения — праздник грустный.

Вы никогда не познаете себя,

прочность ваших отношений,

пока не переживете черную полосу.

Этот опыт — настоящий подарок.

Джоан Кэтлин Роулинг

Ребята потихоньку собирались. Ник выходил из-за стола, встречал гостей, усаживал за стол и сам садился. Тимка сидел по правую руку, Ника — по левую. Пришел Артем, Арсений (незнакомый Веронике парень с легкой атлетики), Денис, Кирилл, Данька. Последние двое со своими девчонками (Никита совершенно не возражал). Вероника даже немного выдохнула. Эля, девушка Кирилла, была с фотоаппаратом. Она крутилась и безостановочно щелкала затвором. Ребята разговаривали, шутили, ели, пили. Тимка, как заправский тамада, глумился над собравшимся народом. Пару раз из другого конца зала подходила мама, осматривала стол, а потом убегала к Фроловым, чтоб не смущать взрослого сына.

Ник принимал подарки, обнимал друзей. Вероника тоже преподнесла свой. Ник не хотел распечатывать при ребятах, но те настояли. Красивая упаковка была разорвана, и Ник, увидев коробку, обнял девушку.

— Я выбирала… там их столько, а я же ничего в этом не понимаю. А папа вчера наткнулся, сегодня привез. Тебе, правда, нравится? — спросила Ника.

А парень вертел в руках коробку с моделью, а глаза сияли от счастья.

— Да это же бомбардировщик Су-2! — ответил он.

— У тебя такая есть? — упавшим голосом спросила Ника.

— Теперь есть!

Вероника, услышав это, улыбнулась.

Тимка, увидевший подарок, тут же вклинился в разговор:

— Все здесь присутствующие хорошо знают именинника, правда, не так хорошо, как я, но всё же! И думаю, всем нам известна цель, к которой движется Никита Александрович.

— Я не знаю, — подала голос Полина, подруга Даньки.

— Что ж, тогда я провозглашу! За твою мечту, друг! За небо! За то, чтоб количество взлетов, равнялось количеству посадок!

Ребята завопили:

— За мечту! — и стаканы с соком сошлись в центре стола.

Играли в «крокодила», потом в «правду или действие», но мальчишки быстро раскритиковали последнюю, заметив, что без спиртного эта игра не такая интересная. Когда уже были сказаны все тосты, съедены гора пиццы и несколько больших блюд роллов, затеяли «мафию». Ник с Никой (уж так выпало) наводили бандитские порядки в мирном городе, пока там не осталось несколько человек. Вычислить «мафию» никак не могли. Тимка орал, указывая на парочку Ник-Ника, но его никто не слушал, а потом был повержен шериф, и город вынужден был капитулировать перед бандитами. Оставшиеся в живых вынуждены были вскрыться. Карточки полетели на стол, Ник и Ника обнялись, а Тим орал еще минут десять, кипя от негодования. Ник выбросил вперед руку, призывая к тишине. Понемногу гвалт стих, а Ник наклонился к другу, будто прислушивался.

— Слышите? Слышите? Булькает! — произнес он тихо.

Ребята уставились на него, не понимая.

— Булькает… гов… ну, тут дамы, поэтому скажу иначе — негодование! Оно булькает!

— Да иди ты! — под общий хохот провозгласил Тим, обреченно махнув рукой.

— Да, пойду еще лимонад закажу, — сказал Ник и полез из-за стола.

— Я с тобой! — воскликнула Ника и, подхватив сумку, направилась за парнем.

— А сумка зачем?

— А ты не знал? Девочки никогда не ходят без сумок.

Никита на это хмыкнул и отправился к стойке заказов.

Ресторан-пиццерия «Баффо» — едва ли не самое популярное место в городе. Три зала, детская комната, крытая веранда. В выходные можно попасть только по предварительной брони. Сегодня было не так многолюдно. В банкетном зале гремел не то юбилей, не то корпоратив — туда-обратно ходили мужчины в костюмах, дамы в вечерних платьях. Дверь открывалась, словно выпуская на волю задорный голос ведущего, а потом закрывалась, и в помещении, где сидели подростки из динамиков вновь была слышна красивая музыка. Кухня со стойкой заказов был в зале, куда примыкала детская комната.

— Давай лимонный закажем, — говорила Ника, следуя за парнем.

— Махито?

— Да, кажется.

— Мне он тоже больше понравился.

Они подошли к стойке, парень быстро сделал заказ. Ребятам предложили пройти в зал, но те остались ждать. Ника что-то восторженно говорила, а Ник просто любовался ею. Сегодня она была удивительно хороша. Дымчато-синяя широкая юбка, серо-голубая футболка с серебристым принтом крыльев на спине, и рыжий плащ волос, словно укутывающий ее в огненном блеске. А волосы у нее и на самом деле немного вьются. Пряди у лица, те, что покороче, вились спиральками, и Ник пару раз поймал себя на мысли, что хочет потянуть эту спираль-пружинку. Наверное, это из-за того, что Ника надела серебристые слипоны на высокой платформе и потому казалась выше, а значит еще ближе. И эта близость дурманила. Никита легко мог коснуться губами виска девушки, что он и делал время от времени. Она всякий раз замолкала и смотрела не то укоризненно, не то застенчиво.

Нику очень нравился сегодняшний день. Даже на утро уже смотрел по-другому. И сейчас, стоя рядом с любимой, сплетая с ней пальцы рук, чувствуя ее рядом, он был