Весенние ветры - Ольга Романовская

Эйдана следовало искать в Новом городе, где концентрация магов была мала. Забраться в самый тёмный угол, поближе к какому-нибудь трактиру и пытаться разглядеть в тусклом свете смазанную тень. И в который раз вздрогнуть, почувствовав его 'фирменный' поцелуй в шею.

На одном из перекрёстков улиц Старого города, у подножья очередного спуска, Зару окликнула какая-то женщина. Голос показался сеньорите Рандрин знакомым, но под капюшоном накидки никак нельзя было разглядеть лица.

Женщина махнула рукой в сторону ярко освещённых окон особняка, выходившего на небольшую площадь с фонтаном, и всё встало на свои места. Бель Мейлир.

— Извините, что беспокою в столь поздний час… Зара, я могу называть Вас по старой памяти на 'ты'? — девушка кивнула. — Что ж, прекрасно! Зара, нам нужно поговорить. Полагаю, удобнее будет это сделать вдали от посторонних ушей.

— Зная, кем работает твой отец, Бель, говорить в доме ещё опаснее, чем на улице, — рассмеялась Зара.

— Я тоже кое-что умею, — усмехнулась Бель, без помощи ключа отворив перед гостьей дверь. — Извини, тут я использую одно заклинание: не хочу, чтобы нас видели.

Прямо из холла, который сеньорита Рандрин не успела толком рассмотреть, виконтесса перенесла её в собственную спальню.

Весь воздух в помещении был пронизан магией, которая, кажется, исходила даже от надкусанного яблока на тарелке. Раскрытая на середине книга 'Основы искусства маскировки' лишь усиливала чувство уважения к хозяйке этого помещения.

Зара сразу отметила нестандартные охранки на окнах и позавидовала былой одногруппнице: сама девушка так и не научилась ставить даже простейшие. А тут и пульсирующий магический луч фиксации движения, и паутина 'смерть ворам', и обводка по периметру, включая потолок. Интересно, как Бель её устанавливала, не левитировала же?

Сделав два резких движения, на поверку оказавшиеся двумя быстро выписанными в воздухе буквами 'БМ', Бель пригласила гостью сесть, сама же осталась стоять.

— Ты, наверное, догадываешься, зачем я тебя позвала?

Зара понятия не имела. Они никогда не были дружны с Бель Мейлир, не враждовали, но и любви особой не питали.

— Нам нужно поговорить об Арилане. Точнее, я хочу заключить с тобой сделку.

— Сделку? — сеньорита Рандрин ничего не понимала. Скажи её собеседница что-то, вроде: 'Отпусти его и не мешай нам быть вместе' или 'Ответь ему решительным отказом', она бы поняла, но сделка…

— Именно. Оставим сантименты в стороне. Я люблю принца Арилана и знаю, что моё чувство взаимно. Не бойся он твоего отца, то не боялся бы демонстрировать своё отношение открыто. Впрочем, я могу подтвердить правоту своих слов. Арилан подарил мне кольцо, кольцо своей матери. Я не воровка, так что оно могло перейти в мои руки только одним путём — быть подарено. Вот оно, кольцо, которые издавна дарили своим любимым женщинам мужчины из рода Сеговеев. На ободке есть соответствующая надпись на эльфийском (кольцо эльфийское): 'Единственной'.

Бель протянула руку с подарком возлюбленного. Кольцо было тонким, витым, будто сплетённым из десятка золотых нитей, на каждую из которых была нанизана бусинка бриллианта. О том, сколько оно стоило, лучше было не думать. Разумеется, будучи эльфийской, вещица оказалась не без сюрприза: скромной магической составляющей, умело заключённой внутрь металла. Она защищала от сглаза и нападения нежити. Что ж, и красивый, и полезный подарок.

Как и говорила Бель, в плетение нитей были помещены две узенькие пластинки с какой-то надписью с одной стороны и гербом с другой. Зариных знаний хватило, чтобы сотворить увеличительное заклинание, прочитать начертанное на кольце слово и рассмотреть герб. Несомненно, вещь принадлежала Сеговеям.

— Оно великолепно! — прошептала сеньорита Рандрин. Она ценила произведения ювелирного искусства и не могла не уделить кольцу должного внимания. — Но ты могла бы мне его не показывать. Я слышала ваш разговор в саду дома Андеша.

— Что ж, так даже лучше, — виконтесса наконец села. — Итак, теперь ты знаешь, для чего ему нужен брак с тобой. Ты, полагаю, не жаждешь стать Зарой Сеговей? Как я и думала! В таком случае, помоги мне выйти за него замуж.

— Как?

— Очень просто. Ты пойдёшь к отцу, потребуешь от него выделить Арилану наследственный участок земли, достойный анторийского принца, а так же на государственном уровне принять документ, делающий наследников Арилана, скажем, герцогами. Да, думаю, герцогский титул подойдёт. Пусть обязуется никогда его не преследовать и обеспечит какой-то должностью. Арилан не глуп, со временем он мог бы возглавить департамент. А пока бы мог поработать в Военном. Разумеется, все те страдания, что он перенёс, должны быть оплачены. На эти деньги мы смогли бы купить или построить особняк в Старом городе.

— Бель, ты, кажется, говорила, что это сделка, в чём же моя выгода? — перебила её Зара.

— В том, что, во-первых, он оставит тебя в покое, и, во-вторых, присягнёт на верность твоему отцу. Сама понимаешь, что это означает. Вы обезопасите себя от государственного переворота. Если он перестанет бояться, то мысли о троне исчезнут сами собой.

— Прости, Бель, как он может присягнуть моему отцу? Дать клятву верности можно либо государству, либо королю.

— Зара, ты меня умиляешь! — рассмеялась виконтесса. — Будто я не знаю, что у нас появится новая королевская династия! Ну, так как?

— Я должна подумать. И посоветоваться.

— Разумеется, я не настаиваю на сиюминутном ответе.

Снова оказавшись на улице, девушка невольно посочувствовала Арилану: на поверку Бель Мейлир была вовсе не мягкой покладистой барышней. Собственно, Зара помнила её такой ещё со школы, когда Бель, одна из немногих, могла поставить на место Себастьяна д'Азана. С работой она не промахнулась, такой девушке, как виконтесса, нечего делать ни среди трав, ни в приёмной. Интересно, а она уже помогала вести какие-то дела? Или ездила куда-нибудь с секретной миссией? Департамент безопасности — это такая ответственность…

Предложение Бель не лишено смысла, возможно, стоит его принять?

С подобными мыслями Зара Рандрин покинула Старый город (ворота как раз закрывались, но для неё это не было бы помехой) и по мосту перешла на ту сторону Шина.

Миновав несколько храмов и оставив позади набережную с лавочками и ресторанчиками, девушка смело скользнула на первую попавшуюся улочку и, прислонившись спиной к стене, позвала: 'Эйдан!'. Пусть теперь попробует обнять её сзади за шею!

Вампиру, впрочем, всё равно удалось её напугать: после затянувшегося ожидания, когда Зара уже собралась поискать его ближе к окраинам, он спланировал с крыши на карниз второго этажа и, наклонившись, легко подхватил свою знакомую, увлекая её наверх.