Весенние ветры - Ольга Романовская

— Всего каких-то три месяца прошло, а Вы уже женитесь на другой. Как же ветрены мужчины!

Арилан потупился и пробормотал, что три месяца назад он уже любил другую. Попытался ещё раз объяснить смысл своего настойчивого желания заключить династический брак, но сеньорита Рандрин прервала его, заверив, что обязательно будет на помолвке. Ещё бы она не была! В некоторых случаях присутствие на подобных мероприятиях добровольно-принудительно.

Принц ушёл, а Зара, сжимая в пальцах конверт с приглашением, вернулась на своё рабочее место. Рассеянно взглянула на разбросанные по столу бумаги, разложила их по ящикам, скрепив по тематике, и уставилась на кипу книг, напоминавших о скорых вступительных экзаменах. Всего полторы недели осталось, а она по-прежнему 'плавает' в некоторых разделах. Проклятая левитация как была камнем её преткновения, так и осталась. А тут ещё нужно будет самой зависнуть под потолком минут на пять. Зная преподавателей, они не позволят ей сосредоточиться на заклинании, а начнут мучить вопросами по теории магии.

Разумеется, всегда есть маленький шанс, что из трёх десятков вопросов ей выпадет что-то другое, но полагаться на судьбу не стоит. С неё, как с Рандрин, наверняка будет больший спрос.

Видимо, всё-таки придётся попросить отца о помощи.

Остаток дня был неравномерно поделён между теорией гипноза, демонологией и статистическими справками по объёмам и структуре торговли между Анторией и Стьёдой за последние сто лет. Последние навевали жуткую тоску и рождали сомнения в компетентности того, кто поручил ей подобное задание.

Остановившись на годе своего рождения, девушка взглянула на часы, потом на подкрашивавшую губы Ри и поспешно запиравших бумаги в столах коллег и решила, что на сегодня хватит. Замешкавшись, забирая книгу по демонологии (магический фолиант никак не желал закрываться, объёмной уменьшенной копией атагаста, одного из низших демонов, напугав Эвелину), Зара покинула комнату последней. Пришлось самой выставлять охранки, вслушиваясь в дробный перестук каблучков в коридоре.

Сопровождаемая плывущей вслед за ней по воздуху строптивой книгой, Зара направилась в библиотечное крыло, надеясь застать архивариуса: он обещал найти ей толковую систематизацию стихийных заклинаний.

— Что ещё может интересовать девушку, кроме демонов? — уже поднимаясь по лестнице, услышала сеньорита Рандрин смеющийся голос начальника. — Зара, не трудитесь, мэтр Линье уже успел променять пыльные полки на плед и бокал грога. У него ревматизм, зимой он дольше шести часов не засиживается, а сегодня и вовсе исчез в неизвестном направлении ещё в четыре по полудню. Но если Вам просто нужно что-то вернуть, то, пожалуйста, без проблем.

Странно, если архивариус уже ушёл, тогда что здесь делает Нубар Эрш? Он ведь не просто проходил мимо, а целенаправленно шёл в Главную башню.

— Сеньор Эрш, а ведь на Вас охранные заклинания хранилищ не действуют? — ничего страшного не произойдёт, если она под его присмотром заберёт отложенную для неё книгу.

— Я бы сказал, игнорируют. Хотите что-то украсть? Поверьте, в сокровищнице интереснее, а тут… Ну, есть пара старинных манускриптов, с десяток тайников, дюжина книг по чёрной магии — стоит ли? Какую специализацию-то выбрали?

— Общую магию.

— Вам бы, как э-эрри, на Ментальную.

— Увы, я слишком глупа для подобных заклинаний.

— На комплимент напрашиваетесь? — начальник улыбнулся и сделал едва заметное движение пальцами — книга по демонологии с лёгким хлопком исчезла. — Не бойтесь, никуда она не пропала, лежит себе спокойно в холле Вашего дома. Зачем Вам таскать такую тяжесть, тратить силы на поддержание никому не нужного заклинания, когда можно просто её телепортировать в нужное место.

Вместе они поднялись наверх, граф снял для неё заклинание с Основного фонда, узнав, что она ищет, посоветовав нужный ряд шкафов, и, оставив одну, ушёл. Выбрав пару книг и оставив записку на столе архивариуса, Зара в нерешительности замерла на пороге: дверь же нужно закрыть и снова активировать охранки. Сама она этого делать не умела, помощников архивариуса не видно, искать Нубара Эрша по всему книжному фонду бесполезно.

Обернувшись, девушка окинула взглядом ряды тёмных шкафов и, хлопнув себя по голове, что она забыла поискать ещё одну книгу. Пришлось возвращаться к каталогам и при голубоватом мерцании светляка искать нужную карточку. Как назло, манускрипт оказался в соседнем помещении.

Оставив книги лежать стопочкой в коридоре, Зара осторожно, стараясь не делать резких движений, направилась к зияющему проёму в стене, в дневной время — обычной арке. Позади остались каталожные шкафы и пустующий стол архивариуса. Внутренний голос подсказывал, что дальше лучше не ходить, недаром же проём прятался среди рядов стеллажей: он явно для служебного пользования, но девушка решила попробовать.

Движение воздуха она уловила сразу, как и горячие струи, мгновенно окутавшие паутиной арку. Зара попятилась, потом осторожно протянула руку — ничего. На всякий случай выставив защитный купол, девушка прошмыгнула в соседнее помещение и зажгла второй светлячок. Глаза скользили по рядам полок, стараясь отыскать нужную.

В помещении повисла звенящая тишина; Зара кожей ощущала насторожившиеся охранные чары. Значит, колдовать лучше не стоит.

Сличив запись в каталожной карточке с номером полки, девушка шагнула к ней, протянула руку, взявшись за корешок…Её будто ужалила змея. Библиотечная магия активизировалась, отреагировав на несанкционированное вторжение так же, как сторожевые псы на вора.

Воздух заклубился, стал намного плотнее, мешая дышать и сдавливая виски. Сведённые судорогой пальцы потеряли чувствительность, нарушив сообщение энергии в теле. Как сеньорита Рандрин ни пыталась, у неё никак не получалось ни одно заклинание. Её магию блокировали, а защитный щит растворили, проткнув, будто мыльный пузырь.

Нарастающий гул в ушах стал нестерпимым, и девушка, не выдержав, бросилась бежать. Ей позволили сделать ровно два шага, а потом неведомая сила повалила её на пол, парализуя.

Под потолком замелькали белесые тени, которые разом заголосили: 'Воры!'.

Воспользовавшись единственной доступной возможностью, Зара сменила ипостась и заставила их замолчать. Но вот с мощнейшим заклинанием, сковывавшим её передвижения, сделать ничего не смогла.

Голова раскалывалась, будто разрываемая приступом сильнейшей мигрени — а потом вдруг ещё один приступ боли, на этот раз в спине. Она всё нарастала, обжигая, стремительно высасывая магическую энергию; кровь всё сильнее пульсировала в висках. Если бы сеньорита Рандрин не знала, что это чары, то подумала бы, что её одновременно отравили и пырнули ножом.