Апокриф - Владимир Гончаров

В голове у мэра начинает работать своего рода калькулятор.

«Чем я рискую? Похоже, ничем. Строго говоря, такого рода выступление к избирательной компании напрямую никак не относится. На первый взгляд, обычная бесполезная трепотня на темы нравственности. Дескать, надо вести себя хорошо… На такое деньги можно выделить из городского бюджета, а не из моего фонда. У нас там заложена какая-то расходная статья… мелочь, конечно… на пропаганду здорового образа жизни и тому подобное. Можно, кстати, с невинным видом предложить и «белокаменным» попам в этом поучаствовать! А что? Грехи у паствы одни и те же, вне зависимости от того, в какие она храмы валит. И все это, разумеется — не моими руками… На всякий случай! Это пусть будет инициатива комиссии муниципалитета… Есть там у нас какая-то такая, по части охраны семьи и детства, вся из целомудренных старушек и училок. А что я с этого всего могу поиметь? Так… Представим, к примеру (только к примеру!), что парень этот, и впрямь, волшебник… Он значит, это… выступает… и, как мне тут обещают, механические казино папаши Дрио теряют процентов восемьдесят-девяносто своей клиентуры… А значит, соответствующим образом должны сократиться и доходы старого козла. Совсем он, конечно, не разорится (у него еще кое-что есть, кроме «игралок»), но с деньгами в разгар избирательной кампании его дочурки будет полный напряг… А это здорово! Сказка, конечно, красивая… Но, ведь я в любом случае ничего не теряю! Чем черт не шутит!»

Когда к папаше Дрио стали поступать сведения о том, что большинство его механических казино пустуют сутками и вместо ежедневной прибыли приносят одни убытки, пожирая средства на накладные расходы, он сначала не поверил. Потом поверить пришлось, но возникло вполне понятное желание разобраться, что за такой крутой наезд и с чьей, позвольте, стороны поставил его небольшую, но замечательно отлаженную империю на грань финансового краха.

Причина всего этого безобразия, которую изложил папаше Дрио руководитель его личной службы безопасности, поначалу показалась смехотворной. Присутствовавшая при сем соискательница поста ялагильского мэра — Диадарио широко раскрыла глаза, услышав мнение профессионала, что в основе столь неожиданного отвращения широких кругов населения от посещения «игралок», будто бы, лежат какие-то дурацкие выступления по городскому телевидению и радио неких борцов за нравственность из муниципального собрания, поддержанных парой-тройкой местных попов. Собственно, из этой, не более чем забавной, на первый взгляд, компании, проведенное в течение десяти дней частное расследование выделило двух человек: настоятеля «краснокаменного» храма Хаардика Фантеса в качестве вдохновителя акции и студента Ялагильского университета Острихса Глэдди, каковой выступал главным инструментом разрушения финансового благополучия в хозяйстве папаши Дрио.

Семейство Дрио всегда нанимало себе отличных специалистов, и безопасностью у них ведал бывший сотрудник ФБГБ — господин Анс Гваар, переманенный с государственной службы очень высоким окладом. В короткое время он смог профессиональным нюхом не только выделить двух главных фигурантов, но и со всей возможной в столь ограниченный срок тщательностью выяснить основные детали их жизненных линий, а также установить главную суть взаимоотношений этих людей. К несомненным достоинствам состоявшегося розыска относилось то, что, собрав и проанализировав материал об известных «подвигах» Острихса Глэдди, гэбэровский отставник не только пришел к совершенно правильному выводу о наличии у «подследственного» уникального дара, но и смог сделать некоторые прикидки о характере воздействия этого феномена на людей.

Скорее всего, первый из тех профессионалов, которым когда-либо пришлось по роду своей работы заниматься феноменом Острихса, он не ограничился констатацией самого факта «чуда», но и попробовал нащупать пределы, в которых оно существует. Это вполне объяснимо: ему по должности полагалось искать слабые места любого противника папаши Дрио, даже если в качестве такового выступал некий комплекс паранормальных способностей. Коротко говоря, следовало определиться и со степенью опасности данного явления для конкретного бизнеса, наймитом которого был начальник службы безопасности, и вести поиск противоядия для спасения кормушки от совершенного опустошения.

— Конечно, без специального исследования такое утверждать с точностью нельзя, — докладывал своему хозяину Гваар, — но я почти убежден, что совершенно бесповоротно этот парень зашибает мозги незначительному числу людей. Какой-то, тоже невеликий процент — вовсе не его клиенты. А основная масса, мне думается, подпадает под его влияние временно. Я уже нашел таких и среди любителей мороженого, и среди посетителей наших «игралок». Кое-кто из них уже возвратился к старым пристрастиям…

— Кое-кто! — сардонически возопил папаша Дрио. — Успокоил! Кое-кто меня не устраивает! То есть, в части мороженого — пусть жрут, что угодно, конечно, но, что касается моих механических казино, то «кое-кто» означает, знаешь что? Разорение! Это понятно, я надеюсь? Это не разговор! С таким прогнозом работать нельзя!

— Господин Дрио! — с достоинством человека, знающего себе цену, возразил бывший гэбэровец. — Кому угодно ясно, что за столь малый срок расследования, при наличии очень скудного материала, описывающего феномен, и малого времени, с которого он вообще известен, более глубоких и обстоятельных заключений сделать нельзя. Я уже вам говорил, что нужно специальное исследование…

— На что ты намекаешь, сынок, этим своим: «кому угодно понятно»? — довольно ехидным тоном прервал своего служащего раздраженный босс.

— На то, что ты — дурак, папка, коли не понимаешь! — мрачно подала со своего места реплику Диадарио.

— Спасибо, дочка, на ласковом слове, — строго посмотрев на любимицу, отвечал отец, — но тебя сюда позвали не шутки шутить, а чего дельное сказать, если сумеешь. Так?

Затем, отвернувшись от поджавшей губы Диадарио, он вновь обратился к Гваару:

— Ты же сам понимаешь, сынок, что яйцеголовых с микроскопами приглашать для всяких там изысканий, да докторов с клистирами, или чего у них там, для анализов — некогда. Делать-то сейчас… именно сейчас, что?

— А почему некогда? — снова вставилась ничуть не повеселевшая дочь босса. — Просто нужно приглашать сразу на вскрытие.

— Как вариант, дочка… Как крайний вариант годится, — вполне бесстрастным тоном отреагировал на это радикальное предложение папаша Дрио, — вот уж это-то всегда успеем, — и, вновь повернувшись к руководителю службы безопасности, повторил вопрос, — если без этого, то как?

Уже только потому, что Гваар прослужил около пятнадцати лет в государственной секретной службе, он по определению не мог остаться девственником. Это в том смысле, что слова царя «игралок» и его наследницы не показались ему ни кошмарной шуткой, ни абсолютно недопустимым планом. Реализация известного принципа: «нет человека — нет проблем», — не являлась в работе ФБГБ (как, впрочем, и в деятельности спецслужб иных сильных государств) чем-то совершенно исключительным или абсолютно экстраординарным. Рутиной, правда, это тоже назвать было нельзя, но тайные войны (как и явные) никогда и нигде не могли обойтись без жестокостей и совершенно реальных жертв. Вопрос, собственно, всегда диктовался одной только мерой необходимости. Ну, а то, что эту самую меру, в конце-концов, определял какой-нибудь конкретный, облеченный властью человек, — так это уж простите! Сие заложено в конструкцию мира, сотворенного по Великой Воле Великой Сущности! Гваар в своих нравственных поисках ни разу не пошел далее этого простого и одновременно крайнего тезиса, когда ему приходилось участвовать по долгу службы и приказу начальства в операциях, успешный финал которых определялся устранением какой-либо проблемы через применение вышеупомянутого принципа. Помолится, бывало, в военном храме, услышит от капеллана формулу: «Воину прощено!» — и, как умылся!

Опытного хирурга не способны ужаснуть разверстые внутренности человека; старый могильщик не видит ничего страшного или мистического в смердящем трупе; адвокат со стажем внутренне равнодушен к переживаниям сторон процесса; забойщика скота вряд ли смутит какое-то там «выражение глаз» предназначенного на фарш животного… Если бы дело обстояло по иному, большинство операций заканчивалось бы смертью больного, при этом погребать зарезанных было бы некому и никто не смог бы спокойно и беспристрастно разобраться даже в простой юридической коллизии, не говоря уже о том, что сочный бифштекс или ароматный шашлык стали бы уделом лишь отдельных «безнравственных» личностей, способных недрогнувшей рукой перерезать горло соответствующей жертве…