Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

– Ну да, – спокойно пожала она плечами и, посмотрев на остальных, добавила: – Он же нас с вами в гости к себе звал, вы разве не помните?

Рения и Селея переглянулись. Вроде такого не было. Но если Дея говорит, то все может быть.

Через полчаса в комнате девушек состоялся разговор.

– Он нас точно никогда сюда не звал, – говорит Рения, обращаясь к Селее.

– Я тоже этого не помню, – кивает она.

И они обе подходят к сидящей на кровати девочке.

– Не хочешь нам ничего рассказать? – спрашивает у нее вампирша.

Та удивленно смотрит на нее.

– Про этот дом, – поясняет Селея.

– А что про него рассказать? – переспрашивает Дея.

– То, что мы про него вроде как знаем, – сузила глаза Рения.

– А мы и не знаем ничего, – беззаботно пожала девочка плечами, – я о нем сегодня вообще в первый раз услышала.

И она посмотрела на девушек.

– Но почему? – странно смотрит на нее Селея.

И тут маленькая девочка говорит очень взрослые слова, которые заставили задуматься всех находящихся в комнате, а не только Рению и Селею.

– А вы бы хотели, чтобы все остальные решили, что знают про Степана столько же, сколько и вы, или даже больше?

Девушки удивленно переглянулись.

Странный взгляд на многие вещи этой маленькой девочки иногда ставил в тупик абсолютно всех. Всех кроме ее  не менее странного братца.

– Нет, – уверенно произнесла Рения.

– Ну, вот и я о том же подумала, – пожала своими худенькими плечами Дея и продолжила играть с куклой.

На следующее утро я обогатился на дополнительную сотню золотых, даже чуть больше, что полностью окупило мою покупку карты у огра.

Его и отряд с ним, а их было всего четверо, я пропустил просто так, за очень хороший и дельный совет. Ну и своих друзей, конечно.

Дальше мы двинулись по лесу. Как таковой дороги тут уже не было. Это дикая территория.

Была относительно протоптанная тропа, идущая к подножию гор. Кто тут так часто ходил, судя по всему пешком, было не очень понятно. Разве что искатели, но вроде те говорили, что предпочитали не соваться в эти края. Тем более и никаких следов, ведущих в лес, не было.

Я все сокрушался из-за того, что у меня нет возможности проехаться вдоль кромки. Там очень часто можно было заметить отсветы магической энергии.

Но не заниматься же собирательством артефактов, да еще и в моей манере, на глазах у всех. Зато теперь я точно знал, что их тут выше крыши. И мне будет что собирать.

Так мы и продвигались весь первый день.

Рейнджеры предложили нам остановиться на удобной с виду поляне, но я, вспомнив свой прошлый опыт путешествия по этому лесу и заметив там очень необычный темный источник, подтолкнул Селею и попросил проверить ее  эту поляну.

Та удивленно на меня посмотрела, но не стала возражать, а просто осмотрела ее  магическим взглядом.

– Там же Источник погребения, – удивленно посмотрев на меня, тихо произнесла она, – он же убьет практически всех за ночь.

– Вот и скажи об этом своему брату и остальным, а не мне, – прошептал я ей на ухо и указал на собиравшихся устроиться на поляне рейнджеров.

Эльфийка быстро кивнула и поскакала вперед.

Через несколько минут все как очумелые унеслись с этого вроде бы идиллического участка леса. Похоже, только я один не знал, что собой представляет этот самый Источник погребения.

– Нужно искать источники жизни, – между тем сказал кто-то из огров, – я слышал, возле них безопасно. Но нужно быть готовым, что туда может наведаться какой-нибудь зверь из леса, и его нельзя будет трогать. Источник этого не простит.

Все начали вспоминать, что они еще знают об этом лесе. И больше стали поглядывать в сторону эльфов. Те вроде как лесовики.

– Мы маги, – наконец произнес Экос, – и про Великий лес знаем не больше вашего. Тут нужны рейнджеры. А среди нас их нет. В основном если мы и ходим в лес, то по проверенным тропам и в сопровождении тех, кто там чувствует себя как дома.

Видимо эта его фраза и заставила очнуться мою неугомонную сестренку.

– Так Степан, чувствует себя тут как дома, – и она показала в мою сторону, – он вообще в одиночку по лесу все время ходит.

Все удивленно посмотрели на меня.

– Он? – спросил один из рейнджеров.

– Вообще-то так и есть, – задумчиво подтвердил слова девочки Экос, – мы, когда его первый раз встретили, он и шел по лесу в империю один.

Подножие гор. Вечер

Вот так и получилось, что с подачи моей мелкой сестры я превратился в проводника, что меня, в общем-то, устраивало. Это дало мне возможность в случае надобности (а она возникала каждый раз, когда я видел недалеко что-то отдающее магией) удаляться в лес. Правда, ненадолго.

Но мне и этого пока хватало.

– Там, – показал я на поляну, посреди которой росло огромное дерево, и именно через его ствол, там проходил мощнейший канал силы жизни, – проверьте.

– Хм, там и правда источник силы жизни. Думаешь, будет безопасно? – с сомнением в голосе спросил у меня подъехавший эльф.

– Лучшего места нам не найти, – пожал я плечами, – да и темнеет уже.

После этого спокойно свернул к дереву. Прямо возле него лежал странный камешек, сам по себе светящийся такой же энергией, и я хотел его забрать.

После этого мы устроились на ночь.

Палатка, ужин, костер.

Я попросил от дерева далеко не уходить. Черт его знает, где заканчивается эта самая безопасная зона, я всегда старался спать у самого источника.

«Черт, что это?» – резко вскакиваю и оглядываюсь кругом.

Лагерь спит.

Похоже, этот странный всплеск магии почувствовал только я.

Прохожу мимо часового. Он спит. Странно. Уж кто-кто, а огры не допускают таких непростительных ошибок. И только это уже настораживает.

Кстати. А где Рения? Она не менее чувствительна к магии, чем я, да и Дея тоже.

Странно.

Тихо крадусь вперед.

Источник уже близко. Он на той стороне горы.

Обойти?

Нет, тут принцип умного, который обойдет гору, не подходит, потому карабкаюсь вверх. Будто что-то останавливает меня, когда я хочу наложить плетение ночного видения. Нельзя и все тут.

Поэтому лезу чуть ли не на ощупь.

Все, я уже на вершине. Смотрю вниз.

«Это что такое?» – о таком я не слышал и не читал, но судя по тому, что я вижу, передо мной самый что ни на есть настоящий портал. Пока через него никто не вышел, или наоборот, он уже вышел, но не вернулся обратно. Нет, все-таки еще не вышел.

Вижу порядка десяти монстров ростом с моего драга, и эти твари ездовые. Их ведут под узду существа (демоны?).

Черт. Теперь я вспомнил, где встречал подобный тип магической энергии. От тех самых инфернальных камней.

Значит, тут наметился прорыв инферно. Так его обычно называли.

И что они будут делать? Они стоят и ждут чего-то. Я лежу и слежу за ними.

Опа. Они были не первые.