Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

посмотрев на короля Ферсинии, который и был одним из тех, кто получил большую часть золота Миерина.

–Вонг, не смей так разговаривать с сестрой, она очень много сделала для нашего королевства и сейчас, когда мы уже одной ногой стоим на пороге победы, все эти склоки совершенно не уместны! – воскликнул король Миерина, стиснув кулаки – Лифен, сколько тебе надо времени чтобы восстановить свои силы и снова открыть портал?

–Я не знаю, отец… Со мной происходит что-то ужасное. Талисман не только забирает мои душевные силы, но и наносит вред моему телу… У меня начали выпадать волосы, а сегодня отвалился зуб…

–Ваше Величество, – сказал Сигабор, поглаживая бороду, – к сожалению, Саурвенг не оставил нам никаких инструкций о правильной эксплуатации древнего талисмана гномов. Сам он долгие годы изучал этот магический артефакт, а мы сейчас в слепую пытаемся выжить из него максимум. Я считаю, что Ваша дочь взвалила на себя непосильную ношу. Посмотрите, как она страдает, мучается, а Вы требуете от неё невозможное. Я как более опытный маг могу Вам посоветовать дать мне этот талисман…

–Даже не думай об этом, Сигабор! – прошипела принцесса.

–Принцесса Лифен, скажите, почему Ваши воскресшие воины через несколько часов преследования солдат Нифльхейма снова попадали на землю? – спросил Рунако.

–Я не знаю этого, возможно из-за того, что во мне иссякла моя магическая сила… – ответила Лифен, задумавшись – Как раз это я и пытаюсь до вас донести. Требуется время чтобы досконально разобраться как этот талисман работает, но я сама смогу во всё вникнуть и помощники мне в этом не нужны!

–Ваше Величество, – сказал Сигабор – мне стало известно, что этой ночью в город, через сеть подземных туннелей, проник диверсионный отряд наших врагов. Отряд был небольшой, но я боюсь того, что это могла быть всего лишь разведка, и вскоре они смогут повторить попытку, но уже с более крупными силами. Надо обследовать эти подземные коммуникации. Нам требуется быть более бдительными, потому что ночью из люков посреди Сторби может появиться целая армия!

–Если мы будем уделять силы только обороне, то потеряем инициативу. – Фыркнул в ответ Вонг – Город огромный и для того чтобы контролировать его по периметру нужно слишком много солдат, а если мы ещё и возле каждого люка по стражнику поставим, то нам самим придется по очереди дежурить!

Лонгвей ухмыльнулся и произнёс:

–Буду тебе очень признателен, Сигабор, если ты займешься этим вопросом!

–Отец, пока Лифен собирается с мыслями, мы можем сделать вылазку из города и уничтожить остатки армии Асмунда рассеянной по окрестным лесам!

–Возможно, в ближайшее время мы так и сделаем!

Глава двадцать пятая. Битва за Сторби

Перед городскими стенами Сторби в районе северных ворот раскинулись заснеженные поля, на которых летом выращивают пшеницу и выпасают скот. Миеринские солдаты, охраняющие стены города, обнаружили на расстоянии нескольких миль передвижение нифльхеймских воинов. Солдаты Асмунда подвезли обоз и стали разбивать лагерь. Кавалеристы проводили маневры, выстраиваясь в линию и квадраты, активно передвигаясь по полю. О действиях сил Нифльхейма немедленно доложили Лонгвею, который вскоре, вместе со своей свитой прибыл на линию обороны и с башни городской стены наблюдал за происходящим.

Простуженный Бонгани, в предчувствии предстоящей битвы, тоже не смог оставаться в стороне и закутавшись в тёплую шубу, стоял рядом с Лонгвеем. С севера завывая, подул пронизывающий леденящий тело ветер. Король далёкого жаркого королевства поёжился и, выругавшись по поводу погоды, произнёс:

–Как люди живут в таком холоде? Я здесь всего лишь третий день, а уже сильно простужен!

–Человек ко всему привыкает! – ответила Лифен, поправив соболиную шапку – Тому, кто родился в таком месте, любой мороз не страшен.

–Друг мой Лонгвей, а не кажется ли тебе, что эти недобитки готовятся к штурму города? – спросил Бонгани, всматриваясь в позиции Нифльхейма.

–Я не думаю, что они настолько глупы! – ответил король Миерина.

–Отец мой, самое время выйти в поле и добить наших врагов! Похоже, их основные силы собрались в одном месте, и их можно будет уничтожить одним махом, а не гоняться за ними по замёрзшим лесам! – воскликнул Вонг, схватившись за меч.

–Собирай солдат! – ответил Лонгвей, кивнув головой.

Солнце клонилось к закату, вычерчивая на снегу длинные причудливые тени. Вонг, в поле перед северными воротами, выстроил объединенную армию Миерина и Ферсинии – пять тысяч всадников и шесть тысяч пехоты. У Ферсинии главные силы были в пехоте – мускулистые широкоплечие копейщики в кожаных доспехах, не мене устрашающие лучники и ещё, как минимум, тысяча тяжеловооруженных всадников. На противоположенном конце поля, на расстоянии в два выстрела из лука, стола кавалерия Асмунда – три тысячи всадников в красных плащах Нифльхейма. Лонгвей вместе с Бонгани, Вонгом, Лифен и генералом Рунако выехали вперёд, пристально рассматривая немногочисленную вражескую армию.

Со стороны позиций Нифльхейма, навстречу, выехал всадник на могучем чёрном коне. Остановившись посреди поля, между двумя армиями, он достал меч из ножен и угрожающе направил его на короля Миерина.

–Кто этот наглец? – воскликнул взбешённый Лонгвей – Он что, пытается бросить мне вызов?

–Это, Ульвен! – процедила сквозь зубы Лифен.

Бледная кожа лица миеринской принцессы пошла буграми, а на голове вылезло несколько крупных шишек. Между тем, Ульвен опустил меч и, демонстративно сплюнув на землю, развернул своего коня к королю Миерина задом. Неспешной походкой всадник двинулся обратно. Со стороны позиций Нифльхейма послышались смешки.

–Они там вообще страх потеряли?! – вскипел Лонгвей – Я утоплю этих наглецов в их собственной крови!

–Отец, позволь мне принести тебе отрубленную голову этого выскочки! – воскликнул Вонг.

–Убейте их всех!

Вонг, пришпорив лошадь, выехал вперед кавалерийских рядов и, увлекая за собой воинов, призывал к атаке. Загремели трубы, и огромная лава кавалеристов ринулась в бой. Со стороны сил Нифльхейма тоже послышался звук горна, но воины в красных плащах не бросились вперёд, а развернув своих лошадей, стали отступать.

В этот момент, по подземным коридорам клоаки Сторби, с факелами в руках, шла Виллара, её новый глава ордена Хранителей Божественного Огня Сигерд и их отряд. Сигерд был высоким широкоплечим жрецом, прибывшим по зову Виллары из Северных земель и получивший это звание накануне днём. Глава ордена Хранителей был религиозным фанатиком и мечтал умереть в бою во имя Богини Эллари. На нём не было одето тяжёлых доспехов, зато вооружён Сигерд был до зубов.

–Хельга, как мы узнаем, что Лонгвей заглотил наживку и вывел свою армию за городские стены? – спросила верховная жрица у колдуньи, шедшей впереди.

–Дорогая