Темпус - Дмитрий Шмелев

Архимаг в бешенстве вскочил и заколотил сухонькими кулачками по алтарю. Ze'ttai retter kai'iym! На подготовку к этому ритуалу ушло более месяца, вложено столько сил, средств и ценных реагентов… А теперь все пошло крахом, Fэt'ter остроухого побери! Как только он нащупал связующую нить, позволяющую ему дотянуться до "Фатализма", поток резко прервался! Причиной этого могло быть только одно: дроу полностью восстановил свою память и "надел щит", скрыв себя. Теперь его не найти даже с помощью магии! Abivallis-au krei! Неужели планы свести счеты с давним врагом пойдут крахом?!

Древний маг даже не догадывался, что причина же крылась в другом: всего лишь упорядочивание памяти и создание…комода. Который, в свою очередь, реструктурировал всю систему психики и работу мозга, вновь сбив настройки заклятия. "Фатализм Абусса" опять оказался бессилен…

Последовавший рывок безжалостно выдернул меня в реальную жизнь, заставив охнуть от неожиданности. Секундой спустя тело вошло в боевой режим: где-то вдали послышались шорохи. Класс! Идеальная сигнализация — никакого защитного круга на ночь не надо!

Чтож, изучим комод остроухого в другой раз. А сейчас…

Из моей руки с тихим шелестом выползла "коса воздуха" — иной вариант "кнута" дроу. Главная ставка — не гибкость, а прочность. На ближайшей стене тут же появилась выбоина: надо же в деле проверить перед использованием! Вот вам и практика….

Злобно оскалившись, я двинулся к источнику потревожившего меня шума. Рука, выставленная вбок, издавала зловещий скрежет — сродни того, каким маньяки запугивают своих жертв, медленно к ним приближаясь и ведя ножом по стене. Шорохи, стихнув на миг, сменили направленность: теперь их источник трусливо удалялся. Моя ухмылка лишь расползлась еще шире, а в глазах появился знакомый убийственный блеск.

Бойтесь, господа! За вами идет Теоретик!

Глава 2. Две сфесды

Трактирщик с сочувствием покосился на один из столиков и удрученно покачал головой: посетители были явно не в духе. Понурые, угрюмые, погруженные в себя. Молча пиво хлещут — и только. Даже фразой не перекинутся, словно случилось чего… нехорошего. Очень и очень нехорошего — темного, мрачного. Объединившего и сплотившего эту компанию — общим горем и болью.

— Постойте… — мысленно опешил трактирщик изумленно уставился на одного из бородачей. Уж не Ворг ли это? Тот самый улыбчивый завсегдатай, чей смех постоянно нарушал тишину заведения? Да на нем же лица нет! Что же такого случилось?

Ворг, словно услышав подобные мысли, скривился и опрокинул очередную кружку "успокоительного". Затем, не сдержавшись, злобно грохнул кулаком по столу. Подчиненные, собравшись вокруг, лишь нахмурились и потупились.

— Он ведь дроу… Родился и вырос в подземье. Может все таки выжил? — нерешительно протянул один из собравшихся.

— Прошло почти две недели. — убитым механическим голосом отозвался главарь рурговчан. — А сегодня — последний день поисковых экспедиций. Ни единого следа. Понимаешь, что это значит?

— То, что продолжение посчитают бессмысленным. — понурился дварф. — И прекратят поиски. Но может…

— Что может?! — взорвался Ворг, в бешенстве отшвырнув кружку с такой силой, что она разбилась о стену. — У меня на него такие планы были! Да к черту планы — он мне жизнь спас, причем не один раз! И вам всем! Понимаете это, д'хартовы выродки?!

Подчиненные лишь насупились, признавая его правоту.

— НАШЛИ!!! — раздался истошный вопль снаружи.

Трактирщик удивленно приподнял бровь: так громко кричать, да еще в центре города?

В помещение, едва не впечатавшись в дверной косяк, залетел оравший бородач. Угрюмые посетители, все как один, синхронно повернули к нему головы и, сжавшись от напряжения, принялись сверлить глазами.

Трактирщик изумленно вытянул вторую бровь: бегущий дварф — очень и очень редкое зрелище, можно даже сказать — возмутительно-вопиющее, роняющее честь и достоинство их народа.

— Уф-фуф. — попытался отдышаться принесший весть коротышка и тут же выпалил: — Нашли! Живой!!! У двадцать седьмой шахты!

На этот раз от удивления у трактирщика упала челюсть: почти два десятка бородачей ринулись к выходу с такой поспешностью, что едва не вырвали с мясом дверь.

— Эй! — опомнился владелец заведения, когда последний угрюмый посетитель скрылся на улице. — А за кружку кто будет платить?!

Дварфы его не услышали, во все лопатки улепетывая прочь. Трактирщику оставалось лишь покачать головой: воистину, в подгорном царстве творится что-то неладное…

Застали меня, к сожалению, в самый неподходящий момент — как только устроился передохнуть. Сначала появился передовой дозор из двух коротышек, вскоре за ним — полноценный отряд стражи. Я засек их еще задолго до появления, но подниматься и убегать было лень: тяжело ступающего дварфа ни с чем другим не перепутать. А раз они тут — значит все хорошо. Куда надо — добрался, и мытарства — закончились. Глядишь, и до города — доведут. Ну или хотя бы дорогу подскажут… А то какой день блуждаю в чертовых коридорах.

Завидев незнакомца, бородачи насторожились. Затем, видя отсутствие агрессии (я как раз привалился спиной к валуну и расслаблено закинул руки за голову), приблизились и завели разговор. К счастью, особых проблем с идентификацией не возникло: на меня была выписана ориентировка и описан примерный словесный портрет. По большинству признаков (уши-то острые, фиг подделаешь!) все совпадало, так что фейс-контроль я прошел. Один из бородачей, порывшись в сумке, достал магического вестника и, прикрепив к нему бумажку с пояснением, выслал в город. Интересно, как быстро сработает сарафанное радио и Ворг узнает о моем возвращении? Очень надеюсь, что быстро. Хочу встречу с хлебом-солью до жути — змеиная диета успела здорово надоесть…

До города было относительно недалеко, так что сопровождать меня стражи не стали — попрощались и удалились на патрулирование. Ну никакого уважения! Нет бы карету с мигалками подогнать… Последовав в указанную сторону, я примерно на середине пути встретился с Воргом и Ко, спешащим на помощь. Хорошо, что у дроу такие крепкие кости! Человека бы подобные радостные объятия попросту раздавили…

Основное веселье началось позже — тогда, когда в три слова рассказав о своих похождениях (уплыл-очнулся-выполз домой), я продемонстрировал содержимое сумки (нашел в лагере наг). Трофеи, по сути, были довольно скудными — в ходе поисков удалось отыскать не так много ценностей. Пара погнутых колец, да россыпь мелких мутных камней, скорее всего — драгоценных (по крайней мере очень на это надеюсь). "Вяленный окорокок", или же, что будет более правильно — хвостовик. То, что наги оказались относительно вкусными — вроде бы уже говорил? Поправка: некоторые их части, особенно ближе к хвосту, были ЕЩЕ ВКУСНЕЕ!