Страсти по Фоме. Книга 1 - Сергей Викторович Осипов

— Не понимаю! — ледяным тоном сказал он, но как опытный царедворец сделал неуловимый знак помощнику, тот исчез.

— Я справлюсь еще насчет кофе, — пробормотал Танер перед уходом.

Кофе принесли тотчас. Фома с облегчением глотнул обжигающий напиток, но от его странного вкуса и запаха у него глаза полезли на лоб.

— Нового дня глоток! — пояснил он Доктору. — Но это не кофе, Док! Это… ну ладно!

Махнув рукой, он отставил чашку и посмотрел на Меркина. Его превосходительство стояло в выжидательной позе и ждало объяснений.

— Может быть, ты, Док? — предложил Фома.

Мэтр Иелохим, несмотря на свое подлое и довольно нищенское положение в этом прекрасном мире, знал о дворцовой жизни массу забавных историй и сплетен и довольно много рассказывал и о Меркине, и о Хруппе. «Хрупп это, может быть, часть нашей с тобой дыры, — сказал тогда Доктор. — Этакая своеобразная форма зверя, которого мы тогда по дурости разбудили!.. Возможно, нам не зря казалось, что мы здесь не случайно»

— Так что вы хотите, господа? — спросил советник, теряя терпение.

— Мы хотим вам предложить, господин советник, а не просить, — как всегда несколько протяжно, разгоняясь, начал Доктор. — Предложить вам Хруппа.

— Что?.. — Высокий сановник опешил, и хотя в кабинете они были одни, он все равно огляделся, словно перекрестился: свят, свят!.. — Вы о чем?!

— Из-за него вы теряете свое влияние на короля, если… — Доктор не стал договаривать, что «если — если уже не потеряли», щадя советника.

— Давайте не будем играть в игрушки! — сказал он.

— И что? — медленно произнес советник.

— Все просто. Мы сдаем вам Хруппа, а вы обеспечиваете нам свободу действий, своеобразный карт-бланш.

— Мастер игрушек Фэй?

— Не только. Но все по мелочи, не стоит даже торговаться, просто официальная поддержка, которая, я почти уверен, даже и не понадобится.

— И что у вас на Хруппа?..

Советник преобразился, в один миг он стал быстро считающей машиной.

— Джофраил был человеком Хруппа, они должны были встретиться в том трактире.

Меркин был более, чем потрясен, но сумел сдержаться: к черту эмоции, он «считал»!

— Свидетели?

— Мальчишка слышал, как разбойники говорили об этом.

— Грош цена такому свидетельству!

— Я думаю, на определенных гарантиях это подтвердит и мэтр Иелохим, ловец голубых кругов, он должен был это слышать.

— Не факт!

— Ну и разбежавшаяся часть банды Джофраила. Допросить с пристрастием.

— Они все попадают к Скарту.

— Это кто?

— Это человек Хруппа. Тайный розыск.

— Ясно. Значит сделайте так, чтобы хоть один попал к вам. Три свидетеля это готовое обвинение. Тем более, что у вас уже была версия высокого покровителя банды и король, наверное, о ней знает. Значит психологически он готов это услышать.

— Действительно, — проговорил советник как бы про себя. — Связь Хруппа с Джофраилом вряд ли понравилась бы королю. Но как сложно будет убедить его в этом, господа, если б вы только знали!

Советник словно забыл о них на несколько мгновений. Потом посмотрел на Доктора по-новому, Фому он по-прежнему игнорировал.

— Буду с вами откровенен. Его величество извел на этого негодяя Джофраила чуть ли не четверть казны, на другую часть он вел войны с соседями и мстителями. Теперь пустая мошна вынуждает его идти на невыгодные условия соседей. Это приводит короля в ярость. Собственно, от этого его последние увеселения.

— Его величество нравится мне все больше, — сказал Фома. — Если его ярость выражается так, тогда я не прочь в ней поучаствовать. Может, моя ярость окажется не меньше?

— Не советую, даже если вас будут приглашать, — заметил холодно советник.

Он никак не мог привыкнуть к манере изъяснения Фомы и вообще к его фиглярничанию — решаются государственные дела!

— У вас довольно странный взгляд на вещи! — не удержался он.

— Я рад, что мы объяснились, господин Меркин! — засмеялся Фома. — Вы да-авно хотели мне это сказать, правда? Но не мой взгляд, а вещи у вас странные творятся!

— Фома-а! — попытался урезонить его Доктор, но было поздно.

— А что Фома? — удивился Фома. — Фома!.. У власти бандиты, король — некрофил, педо… люб, садюга! Что из этого следует?..

Сам-то он, естественно, не знал и сделал эффектную паузу, но Доктор в нее не влез, гад.

— А следует, что надо выработать совместный план действий! — закончил Фома, вставая с дивана и потягиваясь.

Он обожал планы, как и все невыполнимое в жизни. Ни одного из них за последнее время он так и не сумел не то чтобы выполнить — составить, кроме плана анонимного отрезвления, который он написал под диктовку Ирины.

Меркин зачем-то подошел к тайной двери, прислушался, потом приоткрыл ее, чуть нажав на деревянную панель стены. Пение и развеселая музыка полились в кабинет.

— Боюсь, что его величество освободится не скоро! — заметил Фома.

Тайный советник прикрыл дверь.

— Эх! — мечтательно сказал Фома, хлебнув еще полчашечки кофейку и моментально забыв о планах. — Сейчас бы сплясать с какой-нибудь баядеркой свое последнее танго!..

Меркин изумленно посмотрел на Доктора, как бы спрашивая: и с этим человеком вы собираетесь бороться с Хруппом? С этим разгильдяем?.. Он перевел осуждающий взгляд на Фому, но того уже не было. Несмотря на то, что это случилось уже во второй раз, советник еще не совсем привык к таким штукам.

— А? где? — спросил он довольно глупо.

Осознав же глупость, он стал наливаться гневом: опять?! — говорил весь его вид.

— Что это за фокусы снова, господин Джулиус? Он что не может без них? Где он?!

— Ты что с ума сошла? — спросил Фома, когда Ирина пригласила