Не будите Гаурдака - Светлана Багдерина

В чем конкретно был убежден маг-хранитель, узнать не удалось, потому что часы звучно откашлялись и проорали еще раз:

— То есть, бом, бом, бом, бом, бом!!! Пять раз!!! — и добавили чуть тише, но искренне: — Раскудрявь тебя кобыла…

Тут вытаращил глаза и чародей.

— Что это за странная магия…

Гуго рассмеялся.

— Это не магия. Это Руперт-часовщик. Он обещал нашему королю закончить механизм курантов на Часовой башне к прошлому Новому году, и не успел. Так Август Второй заставил его самолично выкликать каждый час, пока тот не выполнит своего обязательства.

— А он у вас шутник, — одобрительно хмыкнул Олаф.

— Только дурак, — критически заметила Сенька.

Багинотец патриотично надулся.

— Как же он закончит этот механизм, если каждый час будет бегать из мастерской на башню? — поспешила объяснить царевна.

Проводник подумал и нехотя согласился.

— Н-да… Наверное, Бруно Багинотский изобрел бы что-нибудь получше… Только королю об этом не говорите, ладно?

— Он у вас такой обидчивый? — сочувственно полюбопытствовал Иван.

— Ага, обидчивый, — обрадованный нежданному пониманию с полуслова, энергично закивал паренек. — Если узнает, что про него кто-то что не так сказал, так обидит, так обидит — мало не покажется…

— Эй, вы там, наверху! Дальше куда?

Ковер завис над окраиной города, с набранной предусмотрительно высоты казавшегося искусной моделью дотошного архитектора, и теперь раздраженно шевелил кистями, сторожко прислушиваясь к нисходящим и восходящим воздушным потокам в поисках предвестий дождя.

— Надо лететь сначала направо… потом по кругу… облетим весь запад долины… и крест-накрест… а потом поглядим на горной дороге… и на перевале… — дрожа и едва не заикаясь от ошеломительной монументальности момента — он, простой скотник, отдает приказания говорящему ковру-самолету — Гуго богато и старательно проиллюстрировал сказанное языком мимики и жеста.

Сеньке в голову пришла тревожная мысль.

— А если туманные твари расползлись не только по эту сторону от перевала, но и в Эльгарде?

— За отдельную плату, — тут же буркнул маг и требовательно постучал Масдая по пыльной спине: — Вперед давай, не мешкай!

— Разберусь, — не остался в долгу не забывший и не простивший водное издевательство в Бюргербрюге ковер, и наперекор команде неспешно, словно тяжелая ладья по равнинной реке, тронулся по описанному маршруту.

Люди торопливо нацепили маски, рассредоточились по краям ковра, упали на животы и свесили головы вниз, буравя испытующими взорами распределенные сектора обзора.

— Выискиваем любое подозрительное пятно, тень, уплотнение, — без нужды напомнил в — надцатый раз Адалет и напряженно вперился близорукими глазами в проплывающий далеко внизу пейзаж.

Проглоченный серой мутью чуть ближе к городу, чем ему показалось в последний раз.

— Туман пошел! — возбужденно выкрикнул проводник, словно сей знаменательный факт каким-то невероятным образом мог ускользнуть от внимания остального отряда.

— Не отвлекайся, — сурово буркнул волшебник, и паренек сконфуженно примолк и сосредоточенно уставился вниз, силясь пронзить белесые клубы ищущим взглядом.

Первого монстра обнаружила Серафима.

— Вон, вон оно! — азартно выкрикнула царевна, тыкая пальцем едва ли не в самые скалы.

Иванушка присмотрелся: точно.

Там, где тошнотворные блеклые волны тумана обнимали навороченную беспорядочно груду скал, темнело и медленно перемещалось неясное расплывчатое пятно.

— Ага, одна есть! — довольно прищурился Адалет.

— Ищем вторую, или сначала займемся этой? — не оставляя сомнений по поводу своих предпочтений, нетерпеливо покосился не столько на мага, сколько на его мешочек с амулетами отряг.

— Этой сейчас не займемся, — с немалой долей сожаления остудил его пыл волшебник. — Слишком близко к камням прижалась. Не обойти. Запомним, где видели — и дальше.

Послушный полетному плану, Масдай плавно заскользил вперед.

Через три минуты Гуго предпринял попытку с него свалиться.

— Вон!!! Вон вторая!!! — заорал проводник так, что если бы у тени тумана были уши, то она непременно бы оглохла.

В ушах охотников на монстров звенеть, по крайней мере, будет еще долго.

— Ага, вижу!!! — радостно отозвался Иванушка, как бы случайно прочищая ближнее к багинотцу ухо. — Вон там, вперед от меня и чуть влево, метрах в двадцати!..

— Да вы чего, ваше высочество?! — изумился проводник. — Не влево, а вправо!

— Вправо?..

Царевич на мгновение задумался, не перешла ли к нему хроническая болезнь его супруги, выражавшаяся в стабильном перепутывании права и лева, но тут же отмахнулся от такой нелепой мысли.

— Да нет же, Гуго, влево! Гляди!

— Да чего мне глядеть? Вон же я вижу, справа…

— Что за шум, а драки нет? — перемещаясь на пятой точке по мягкой шерсти, к ним приблизилась Серафима. — Пока вы тут пререкаетесь, Олаф вторую углядел. Сейчас снижаться будем, сначала с ней пообщаемся.

— Что?!..

Юноши озадаченно переглянулись.

— Но я же абсолютно ясно видел…

— Но я же совершенно точно уверен…

— Это у вас от напряжения в глазах круги пошли, — авторитетно разъяснила Сенька, и поползла назад. — Вторая тоже наша…

И встретилась с возбужденным взглядом конунга.

— Там!.. Еще одна!!!..

— Что?.. Адалет, эй, Адалет! Ты сколько амулетов подготовил?

— Три по четыре, как планировал, — еле слышно донеслось из-за края Масдая. — А что?

— Да мы тут, вроде, еще двух насчитали…

— К-кабуча…

Голова волшебника, кряхтя, вынырнула из тумана и сердито обвела глазами молодежь.

— Та, первая… Ваших двое… Да моя… четвертая…

— Что?!

— И я тоже видел, честное слово!!! — ожил и встрепенулся, ободренный новой математикой, багинотец.

— И я! И вовсе мне не показалось! — поддержал его Иванушка.

— Так это сколько ж их получается?..

Видимая из-под маски часть лица волшебника побледнела и нахмурилась.

— Четверо… плюс две…

— Да что вы ерундой занимаетесь, как дети малые, право! Раз-два-три-четыре-пять! Я иду тебя искать! — раздраженно фыркнул Масдай, резко сменил курс, ускорился, и через несколько минут завис над серединой поглощенной плотной, грузно ворочающейся мутью долины. — Если вам так приспичило уж провести урок арифметики на природе по такой погоде на ночь глядя, то считайте их тут!

Непонимающе морща лбы, люди недоуменно выглянули за края ковра и ахнули (Если не печатать непечатные выражения, больше они не издали ни звука).