Призрак гнева - Нелла Тихомир

— Аса? — позвал он. — Аса?

Нет ответа. Он наобум пошел вперед.

Она забилась в щель между клетушками. Он не увидал ее — почувствовал. Подошел и, нагнувшись, протянул за руку, заставил выбраться наружу. Сняв плащ, накинул ей на плечи и потащил за собой.

Шагов через двадцать девушка упала, лицом уткнулась в снег. Она задыхалась, стонала и плакала одновременно, словно агонизируя, корчилась в сугробе. Бран попытался поднять ее, но не сумел, у нее подкашивались ноги. Тогда он вскинул ее на руки и понес. Она была тяжелее Уллы, и через несколько минут Бран понял: далеко не уйти, сзади доносились яростные вопли. Оглядевшись, Бран втащил девушку в сарай.

Дверь хлопнула, и наступила тьма. Задвинув щеколду, Бран опустил Асу наземь, сел рядом и ощупью коснулся ее плеча. Асу колотило, из горла рвались отчаянные стоны. Бран подобрался к ней и крепко обнял.

Прошло довольно времени, прежде чем ее плач стал униматься. Она обессилела, руки безжизненно упали. Уже привыкнув к темноте, Бран огляделся. Сарай оказался пуст, не было даже соломы.

— Ты тут замерзнешь, на земле-то, — он попытался поднять Асу, но она, вцепившись в его руку, прижалась лбом к ладони, безостановочно всхлипывая.

— Пойдем, а? — выговорил Бран. — Я тебя отведу домой.

Аса не отвечала. Бран вздохнул и начал подыматься.

— Я схожу, позову кого-нибудь на помощь.

— Нет! — она всей тяжестью повисла у него на ногах. — Нет! Не ходи!

Бран сел.

— Я ненадолго, — уверил он. — Я не собираюсь тебя бросать.

— Не ходи… по… жалуйста…

— Ладно, не пойду, — Бран опять вздохнул.

Прошло несколько минут. Аса, казалось, чуть успокоилась.

— Бран, — услыхал он ее голос.

— Что?

— Не не говори никому, что… случилось…

Бран так изумился, что не сразу нашелся, что ответить.

— Но как же так? — спросил он. — Почему?

— Не надо, — ее голос превратился в шепот. Она не поднимала головы.

— Но тебе ведь нужна помощь, и потом, по-моему, за такое им полагается кое-что хорошее! Это… это уже просто вообще.

— Я тебя прошу, не надо…

Бран растерянно умолк. Аса поглядела громадными, в пол-лица, глазами. В темноте они были цветом, как чернила.

— Твой отец все равно ведь догадается, — промолвил Бран. — Он же не слепой. И все другие тоже. Стоит на тебя только посмотреть!

— Я… я скажу, что это собаки… что собаки на меня набросились.

— Господи помилуй! Да почему? Ты что, так его боишься? Но ведь твой отец тебя от него сумеет защитить!

Аса промолчала и опустила голову. Судорожно всхлипнула, кутаясь в плащ.

— Ладно, — сказал Бран. — Смотри сама. Если что, я…

— Бран, — перебила она.

— А?

— Ты тоже веришь, что я с… моим отцом… Ты веришь?

Бран прикусил губу.

— Веришь, — прошептала девушка. — Все ему поверили… — Аса закрыла ладонями лицо.

— Все ему поверили, — услышал Бран. — Он уже давно… эту грязь разносит тут, нам назло, только потому… потому, что отец меня любит больше. И другие верят… только потому, что меня он любит больше! — вдруг вскрикнула она. — Я же не виновата! Я не виновата, что это так! Я ничего не сделала! Он же мой отец! Просто он меня любит! Разве ему нельзя? Они завидуют, всегда завидовали, все они, все трое! А я не виновата! Поверь, я не виновата! — Аса упала лицом в свои колени и громко заплакала. Бран молчал, просто потому, что было нечего сказать. Он чувствовал: она не врет. Она говорит правду.

Так же, как и Видар. Каждый из них верил в то, что говорил.

Бран произнес:

— Не плачь. Если не хочешь, я никому ничего не скажу. Но только тебе действительно нужна помощь. Они тебя здорово избили. Они хотя бы не… ничего другого тебе не сделали? Нет?

Аса покачала склоненной головой и утерла слезы.

— Нет, — ответила она. — Не успели. Ты пришел, и они не успели. Спасибо тебе.

— Не за что, — Бран пожал плечами. — На моем месте любой бы так поступил. Нам повезло, что они разодрались. Жаль только, у меня оружия не было.

— Он на все готов, лишь бы меня опозорить, — прошептала Аса. — Хочет Божий Суд устроить… отцу и мне… людей подговаривает… сходку решили созывать. Ох, боги, я так боюсь… я никогда этого не выдержу… никогда. Руки заставят в воду кипящую совать… я не выдержу… мамочка… — Аса снова заплакала. Бран взял девушку за плечи, заставил сесть и обнял.

— Не будет никакого Божьего Суда, — уверил он, — не бойся. Вот увидишь, не будет. Сигурд никогда не согласится, он сам сказал. Он не согласится. Тише, успокойся, ну, чего ты. Тише.

Аса ткнулась лбом ему в плечо.

— Я боюсь… пыток, — стуча зубами, созналась она. — Боли ужасно боюсь. Меня и не били никогда, это… это в первый раз. Думаешь, Сигурд заступится? Он правда нас не выдаст?

— Правда. Я уверен. Никто не посмеет вас пытать.

— Я бы не выдержала.

— Никто не выдержит. Я бы тоже не выдержал. Успокойся.

— Мне так страшно…

— Тебе нечего бояться. Я отведу тебя домой, там Видар тебя не достанет. Только поостерегись, не ходи пока одна. Пусть все уляжется.

— Бран…

— Да?

— Ты такой добрый…

— Брось, пожалуйста.

— Нет, ты добрый. Ты… прости меня, ладно? Прости меня. Мне очень жаль, что все так получилось. Что с Уллой вышло так. Я правда не хотела. Да, конечно, мы с ней ссоримся, но я… такого не хотела. Я с досады тогда вас выдала… разозлилась на то, что ты мне сказал, будто я не женщина, и все такое… Но я правда не думала, что отец такое сделает с ней…

— Перестань.

— Извини… Я просто хотела, чтобы ты знал и не злился. Хотя бы ты. Потому что сестра никогда меня теперь не простит.

— Простит, конечно. Когда-нибудь потом, попозже, уверен.

— Нет, — Аса затрясла головой. — Она меня ненавидит.

— Это не так.

— Нет! Нет. Это так. Иначе зачем она все это делает? Зачем она тогда, на сходке, такое сказала? А? По-твоему, зачем?

— Аса, хватит уже!

— Нет, она меня ненавидит! Она хочет, чтоб я умерла! Потому она тогда мне это и сказала! Я ей не верю! Она просто притворялась! Специально! Назло! Она притворялась… она все наврала, это не может быть по-настоящему. Я не хочу… не хочу… — Аса вскинула глаза, и Бран ощутил текущий из них стах.

— Я не умру, — сказала Аса. — Я не хочу умирать! Я не верю. Не верю ей! Она это все нарочно, я не хочу… они просто сговорились…

Бран вздохнул и встал на ноги.

— Ладно, — промолвил он. — Ты устала и не в себе, сама не знаешь, что говоришь. Идем лучше, я тебя домой отведу.

Он протянул ей руку. Она не среагировала, продолжая сидеть.