Обратный отсчет: Распад - Токацин

— Ничего не знаю про Рори, — тихо сказал он. — И про Ривза тоже. Тебе Мэлли велел меня удержать? Я… ведь это по правилам — переходить, куда хочешь?

— Куда хочешь, — буркнул сармат. — А не куда гонят пинками. Лучше бы ты сказал мне про Рори и Ривза. Мы можем тебя защитить.

Смит криво ухмыльнулся и тут же вздрогнул от боли, прижимая опухшую губу к зубам.

— Защитили уже, — он скосил взгляд на побагровевший нос. Гедимин сузил глаза.

— Скажи, кто это сделал. Я сам разберусь.

Смит вздрогнул.

— Не надо… механик Джед. Ничего не надо, — тихо сказал он. — Я ничего не знаю. Меня не будут удерживать, если я перейду к Ривзу?

Гедимин качнул головой. Он остался во дворе, только повернулся к открытым дверям ангара и проводил Смита задумчивым взглядом. «На кой он Ривзу? Для численности, что ли?»

Банда Ривза, увеличившаяся ещё на десяток человек, плотным кольцом окружила диван. Гедимин уже видел её структуру, — те, кто покрепче и поувереннее, отогнали остальных на пару метров от себя и не подпускали близко. Никаких дополнительных «диванов» уже не осталось — только один, для Ривза и пары его подручных, и за всё время прогулки сармат не заметил, чтобы люди из «внешнего круга» что-то ели или пили. К шумной толпе вокруг Мэллоу уже не подходил никто — Джон велел чтецам и слушателям перебраться подальше от Ривза, под охрану Гарсии и Винсента, и «нейтральная зона» между бандами растянулась на три метра. Пересекал её только Гедимин; бойцы Ривза смотрели на него угрюмо, но от его взгляда сразу отворачивались. Сам предводитель, увидев сармата поблизости, жестом велел своим людям сомкнуть кольцо и прикрыть его от потенциальной опасности. Гедимин криво ухмыльнулся.

— Джед, иди сюда, — позвал его Дальберг. Сегодня он был в ангаре — сидел рядом с Мэллоу и угрюмо смотрел в сторону двери. Гедимин проследил за его взглядом и увидел Рори и один из его отрядов. Человек, быстро выбравшийся из толпы к северу от дивана, подошёл к бойцам, быстро что-то сказал, выслушал ответ и пошёл обратно.

— Восьмой раз, — мрачно сказал Дальберг. — Эй, Мэллоу, не пора прекратить эти переговоры? Мне уже надоело делать вид, что я ослеп и оглох.

Гедимин шевельнулся, намереваясь подойти к Рори, но Мэллоу с неожиданной силой вцепился в его руку.

— Подождите, оба, — еле слышно сказал он. — Я понимаю, что нужно делать. Но… я бы хотел выждать.

Дальберг фыркнул.

— Можно подумать, мне не досадно!.. Что там у Смита? — спросил он, повернувшись к Гедимину. Тот недовольно сощурился.

— Боится. Уходит к Ривзу. Не защитили.

Мэллоу прижал палец к правой брови и болезненно поморщился.

— И Смит тоже… Джед, ты завтра здесь будешь?

— На космодроме, — ответил сармат. — Работа.

Мэллоу вздохнул.

— Послезавтра приходи, ладно? Закончим всё разом. Без тебя никак.

Часть 5

12.06.24–27.09.23. Луна, кратер Пири, город Кларк

12 июня 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Гедимин ещё со двора услышал разговор на повышенных тонах, ускорил шаг — но опоздал буквально на пару секунд. Когда он вошёл, хмурый Мэллоу сидел на диване, за его спиной стояли Гарсия и Винки, а из расступившейся толпы, поворачивая к северному концу ангара, выбирался Смит. За ним молча шли ещё четверо, все небольшого роста; никто из них не входил в боевые тройки, и, скорее всего, все когда-то были людьми Спаркса. Гедимин остановился в дверях, недобро щурясь.

— А вот и ты, Джед, — вздохнул Мэллоу. — А мы тут решаем… несколько административных вопросов. Начали без тебя, надеюсь, ты не в обиде.

Сармат молча сел рядом с ним, с другой стороны от угрюмого Дальберга.

— Рори, — негромко позвал Мэллоу. — Иди сюда.

— И его отряд, — буркнул Гедимин, глядя на смятый рукав ближайшего бойца. Синяя метка была на месте — её подрисовали, сделав ярче.

— Девятка Рори пусть тоже подойдёт, — сказал Мэллоу, прижав на секунду палец к правой брови. — Разойдитесь, дайте место!

Площадка перед диваном и так была свободна, но после прямого указания все подались назад, отступив к стенам. Бормотание чтеца стихло, и он, прижав к груди смарт, развернулся к предводителю. Ему было видно лучше всех — он сидел на верхнем ярусе, в перекрестье балок.

— Что такое, шеф? — спросил Рори с широкой улыбкой. — Я, как ты и велел, тренирую тут своих парней…

— Знаки, — буркнул Мэллоу. — Почему не смыл?

Рори развёл руками.

— Парни отказались, шеф. Не заставлять же их силой! Это ведь не по правилам…

Он улыбнулся ещё шире.

— Уважаешь правила? — угрюмо посмотрел на него Мэллоу. Рори энергично кивнул.

— А как же! Мы вместе их устанавливали тут, помнишь? У тебя было всего три бойца…

Мэллоу поморщился.

— Надеюсь, ты будешь уважать их и дальше. А вот нам пора разойтись. Иди своей дорогой, Рори Донахью. Ты больше не боец механика Джеда и не командир отряда.

Гедимин ждал, что Рори ухмыльнётся, но тот вздрогнул, как от удара, и облизал губы.

— То есть? — спросил он, растерянно глядя на Мэллоу. — Ты вот так решил…

— Механик Джед так решил, — холодно отозвался Джон. — Хочешь свою банду? Валяй. Двадцать койнов за любого бойца. Без выкупа не отпущу никого.

Рори повернулся было к своей девятке, но, услышав последние слова, перевёл взгляд на Мэллоу и недобро оскалился.

— Вот как, Мэлли? И кто же станет их командиром? Ты сам? Или эта… гора слизи?

Перехватить его взгляд Гедимину не удалось — Рори стоял, набычившись, слегка наклонив голову. «Гора слизи,» — повторил про